Джейн Корри - Кровные сестры

С другой стороны, разве она не заслужила счастья после перенесенных испытаний?

– Жить они останутся там, – сказала мама на днях. – Заведующая пошла навстречу. По-моему, она чувствует себя виноватой в случившемся.

Должна признаться, я испытала облегчение оттого, что меня не поймали на слове и не подкинули заботу о молодой «семье» (по крайней мере, пока).

– Мать Джонни хотела, чтобы они жили у нее, – продолжала мама, – но у них квартира не приспособлена. Кроме того, по полунамекам я поняла, что ее муж вовсе не в восторге от подобной перспективы. Лично я считаю, пусть живут, где жили. Дэвид со мной согласен.

От упоминания отчима меня передернуло. Кожа покрылась мурашками.

– А ты что думаешь? – настаивала мама.

Я? Мне бы побыстрее со всем покончить, и с плеч долой.

– Не знаю, – пробормотала я.

Мама сжала мою руку.

– Конечно, это для всех нас испытание, но я подумала, может, поможешь мне подобрать Китти свадебное платье?

Да, это долг хорошей сестры.

– Выбирать придется без нее, – продолжала мама. – Не возить же ее по магазинам… – она еле слышно вздохнула. – Не так я это себе представляла, но жизнь странная штука – желания сбываются совсем иначе, чем мечталось…

К моему облегчению, Дэвид на свадьбу не пришел.

– Он не одобряет, – коротко пояснила мама.

Я не стала расспрашивать. Чем меньше о нем упоминается, тем лучше. Церемония прошла в местном регистрационном бюро. У большинства гостей выступили слезы, когда Китти въехала на инвалидном кресле, широко ухмыляясь и стуча по нему сбоку здоровой рукой, уже без гипсовой повязки. Но мои глаза были сухи. Если бы я прослезилась, то по другой причине, о которой умолчу.

Потом состоялся небольшой праздничный обед в общей гостиной дома инвалидов. К столу собрались все до единого обитатели заведения.

– Не упустят дармового торта, – тихо съязвил кто-то.

Женщина по имени Маргарет рассказала мне между долгими судорожными паузами, что она лучшая подруга моей сестры, но «крайне разочарована», что у Китти не было подруги невесты. У меня осталось впечатление, что она сама мечтала побывать в этой роли.

Дерганый парень бурчал, что лучше бы посмотрел телевизор. А еще была женщина, за которой повсюду оставались лужи мочи, куда бы она ни пошла. От запаха меня чуть не стошнило.

Китти сияла. Поразительно, что счастье делает с лицом: она просто лучилась от радости. Ну да, она же сегодня королева. Китти всегда обожала быть в центре внимания.

Я стояла сбоку, глядя, как Китти набивает рот сдобой и ухмыляется с открытым ртом, показывая полупережеванную массу. Джонни не убирал руку с ее плеча. Интересно, а дальше что? Медового месяца не будет, с учетом обстоятельств. Вместо этого они проведут вечер в компании других обитателей дома. Наверное, перед телевизором. А потом? Как и тюрьма, дом инвалидов оказался для меня новым миром, только без угрожающих анонимок.

– Я очень волнуюсь, что из этого получится, – поделилась мама с заведующей, пока мы стоя ели сэндвичи и вели светскую беседу. Пожилой человек и молодая девушка в инвалидных креслах громко заспорили из-за остатков сырных палочек. Мне совершенно не нравилось это заведение, но оно близко от места, где живет мама, да и Китти находится здесь уже много лет. Она привыкла.

– Что из этого получится? – повторила заведующая. – А что вы имеете в виду?

– Физический аспект, – со вздохом подсказала я.

Послышалось фырканье.

– По-моему, эти двое уже доказали, что с этим у них проблем нет!

– По словам медсестры, Китти остается в одной комнате с Маргарет… – заикнулась мама.

– Пока из-за планировки здания, индивидуальных потребностей наших пациентов и финансовых возможностей других вариантов нет, – отрезала заведующая: – Должна сразу сказать, это создает нам массу неудобств. Если не получится, будем искать альтернативу… Нужно учитывать и поведение Китти – за последние месяцы она стала заметно агрессивнее.

Это прозвучало как последнее предупреждение моей сестре.

– Конечно, когда родится ребенок, дело иное, – продолжала заведующая. – У нас просто нет условий.

– И что же нам делать? – в голосе мамы послышались панические нотки.

– На вашем месте я бы поговорила со специальными медицинскими учреждениями.

Брак Китти вдруг перестал казаться мне легким и завидным событием. Я искренне хочу, чтобы у них с Джонни все сложилось – в нашей семье давно пора поселиться счастью. Но… какая же из Китти жена?

Пришло время прощаться. Китти прогоняла нас жестом, хотя должна была подзывать.

– Брось же букет, дорогая! – настаивала мама. – Брось здоровой ручкой!

Сводная сестра поглядела на меня. На секунду я готова была поклясться, что вижу ее прежнюю саркастическую ухмылку и слышу издевательское: «Если надеешься, что букет полетит к тебе, сними розовые очочки!» Но тут же сарказм сменила счастливая широкая улыбка, которая цвела на лице Китти весь день, и все зааплодировали, когда она высоко подбросила розы. Описав дугу под самым потолком, букет упал прямо к моим ногам. Дар с шипами.

– Ты следующая, дорогая, – радостно засмеялась мама.

Вернувшись домой, я поставила розы в красивый кувшин, который расписывала сама. Настрой у меня был самый позитивный и даже приподнятый: у Китти появился шанс в своей жизни что-то сделать. Может, с нашей помощью у нее что-нибудь получится?

Тут я спохватилась, что мой мобильный молчал весь день. Достав его из сумки, я увидела сообщение с просьбой перезвонить одному из моих студентов, Клайву Блэку, и несколько пропущенных звонков с незнакомого номера.

Ерунда, храбрилась я. Может, это спам. И, подавив страх, я нажала на кнопку вызова.

В трубке послышался хриплый голос:

– Алло!

– Здравствуйте, вы мне звонили.

– Не я, дорогая, – раздался гортанный смех. – Разве что моя миссис обзавелась телефоном. – В трубке слышались какой-то шум и крики – видимо, работал телевизор.

– Мне кто-то звонил с этого номера, – тверже сказала я.

– Так мало ли кто здесь мог позвонить, лапуля. Кто угодно мог.

– Это что, паб?

Собеседник громко хмыкнул.

– Хорошо бы! Это общий телефон в тюрьме. Точнее, в корпусе «Д» Арчвильской тюрьмы Ее Величества. Я тебе что скажу – ты вроде хорошая девочка, заезжай к нам, развлечемся!

Я с силой нажала «отбой» и уставилась на добавочный код, не понимая, почему он раньше не определялся. Звонили из моей тюрьмы.

Мой преследователь, кто бы он ни был, знает мой номер телефона.

Июнь 2001 г.

«На юго-западе ожидается жаркая погода», – утверждали газетные заголовки.

Ванесса и Китти часами сидели в комнате Китти и глядели, прилипнув к стеклу, как Криспин плавает в своем бассейне с подогревом. Из моей комнаты его тоже было видно.