Джейн Корри - Кровные сестры

– Упс! – Я сшибла свой бокал. Официантка подбежала вытереть стол. – Простите…

– Простите мою смелость, – придвинулся ко мне Свинцовый Человек, – но вы кажетесь задумчивой. У вас все в порядке?

– Сестра замуж вышла, – ляпнула я. Промолчав несколько дней кряду, я, видимо, разучилась разговаривать с людьми. Придется вспоминать правила ведения светской беседы – разве можно на все вопросы отвечать правдиво?

– Как чудесно! Церемония была пышной?

Я вспомнила общую гостиную в доме инвалидов, вмещавшую примерно сорок тамошних обитателей, и взволнованную студентку приготовительного колледжа, игравшую на пианино.

– Не очень, – мои глаза наполнились слезами.

Я сразу почувствовала, как его рука накрыла мою.

– Свадьбы бывают очень трогательными, – сказал он, чуть сжав мне руку.

Хлынули слезы – больше не было сил сдерживаться. В мою ладонь лег носовой платок – большой, тонкого хлопка, похожий на те, в которые я заворачиваю свои осколки стекла.

– Элисон, что случилось?

И я рассказала – не все, но достаточно. Я объяснила, что моя сестра чудом выжила после «ужасной аварии», но мозг у нее необратимо поврежден, однако, против всех диагнозов, она влюбилась в другого инвалида из ее заведения и – невероятно! – забеременела.

Глаза Свинцового Человека расширились.

– Как же они будут растить ребенка?

– Мы все задаем друг другу этот вопрос, но Джонни – это ее муж – искренне обожает Китти. Слава богу, его мать всячески их поддерживает.

– А ваши родители?

Я уже упоминала о маме, но о Дэвиде не рассказывала. Это было бы чересчур.

– Мама тревожится, как и я.

– Да, вам досталось. – Глаза Клайва были полны сочувствия. – А как продвигается ваша работа в тюрьме?

В этот момент зазвонил мой телефон.

– Простите, – сказала я, сунув руку в сумку с намерением выключить звук. Номер корпуса «Д».

– Что случилось? – спросил Свинцовый Человек, следя за моим лицом.

– Кто-то звонит мне из одного из тюремных корпусов, – прошептала я. – И я не знаю кто. После прошлого раза я уже не беру трубку.

– Дайте телефон… Кто это? – жестко спросил Клайв тоном приказа. – Не знаю, кто вы, но нам известно, откуда вы звоните. Вас найдут.

Он выключил телефон и отдал мне.

– Кто-то молчал и дышал в трубку.

– Как же его найдут? – не удержалась я. – Звонить мог кто угодно.

– Не важно, главное, это его спугнет, больше он звонить не станет. Вам нужно сменить номер. – Клайв нахмурился: – Если он уже звонил, почему вы сразу этого не сделали?

Я и сама не устаю себя об этом спрашивать.

– Это покажется глупым, – робко ответила я, – но мне начало казаться, что спасения нет, что меня… все равно найдут.

Мой голос умолк, слезы застилали глаза. Я готова была сболтнуть какую-нибудь глупость вроде того, что так мне и надо, но в последний момент здравый смысл помог.

– Пока я рядом, этого не будет, – твердо сказал Клайв. – А сейчас вы со мной обедаете.

Он снова взял меня за руку, и сердце забилось ровнее.

– Это еще не все, – добавила я, вдруг решившись облегчить душу перед Свинцовым Человеком, с которым мне так спокойно.

Я рассказала о записках с угрозами и о рождественской открытке. Я не хотела, но все уже дошло до точки, когда я либо с кем-то поделюсь, либо сойду с ума. Я не могла довериться маме – она бы перепугалась насмерть. А Клайв только что доказал свою надежность.

Он слушал очень внимательно.

– Вы кого-нибудь подозреваете?

Я подумала о солнечном утре много лет назад, о раздавленном теле Ванессы, о новой туфельке Китти на асфальте…

«Я знаю твой секрет».

– Нет, – замявшись, ответила я. – Понятия не имею. Поэтому-то мне и страшно.

Клайв подался ко мне над столом. От него веяло легким ароматом лимонного одеколона.

– Слушайте меня, Элисон, – сказал он, отпустив мою руку, но тут же взяв под подбородок и глядя мне прямо в глаза. – Я никому не позволю вам навредить, даю слово.

Июнь 2001 г.

Я нарочно не стала долго прихорашиваться, иначе от волнения никуда бы не пошла.

– Ты попрешься на вечеринку к Криспину Райту в таком виде? – осведомилась Китти, смерив взглядом мои голубые джинсы и простую белую футболку, словно это она старшая сестра, а я непутевая младшая. – Трудно нормальный макияж сделать, что ли?

– Я накрасила ресницы, – с вызовом сказала я.

– Скорее размазала тушь вокруг глаз! Ты безнадежна. – Китти угрюмо ушла на диван смотреть очередную телепрограмму. – Таких, как ты, на вечеринки звать – только время тратить.

– Не уйдут и от тебя вечеринки, – пообещал Дэвид. Я не слышала, как он вошел. – К тому же ты ведь идешь с ночевкой к Ванессе, принцесса?

Китти надулась:

– Это не то же самое!

– Сюда нужно цепочку, – сказала мама, оглядев меня с головы до ног. Сидя за кухонным столом, она рисовала на понедельник деревья для учеников своих муниципальных курсов. – Разве у тебя нет цепочки или бус, дорогая? Или тебе не у кого одолжить? – Она значительно поглядела на медальон моей сестры.

– Это мое! И ты в нем на вечеринку не пойдешь! – отрезала Китти. – И вообще, забудь про него!

Раздался звонок в дверь. Нужен мне ее дурацкий медальон!

– Пока, – сказала я, направившись к выходу, но Китти соскочила с дивана и успела первой.

– Привет, Робин. – Обернувшись, она крикнула на весь дом, хотя я стояла у нее за спиной: – Эли, твой кавалер пришел!

Кавалер?! Фу, как неловко!

– Извини, – пробормотала я, захлопнув за собой дверь.

– За что?

– За мою сестру.

Робин пожал плечами:

– Все люди разные. – Он легко приобнял меня за талию, пока мы переходили улицу. Чего это он, ведь машин почти нет?

Музыка становилась громче, когда мы подходили к дому Райтов. Двор был увешан маленькими китайскими фонариками, на подъездной аллее теснились огромные красивые машины. Мне стало нехорошо от волнения, но было поздно. Я пожалела, что не накрасилась ярче или не надела блузку понаряднее.

– Нам не обязательно оставаться надолго, – напомнил Робин, будто читая мои мысли.

Первое, что бросилось в глаза, – официантки, разносившие бокалы на подносах. Ничего себе!

– Желаете шампанского?

– Спасибо, я не пью, – застенчиво ответила я. Пусть это не круто, но всякий раз, как я пробовала алкоголь, дело заканчивалось рвотой.

– В летнем домике есть безалкогольные напитки, мисс.

Мисс! Судя по изогнувшимся в сдерживаемой улыбке губам Робина, его это тоже позабавило.

Мы с трудом пробивались через толпу гостей. Сколько людей, да еще самого разного возраста! Много ребят из нашего класса, но взгляд то и дело выхватывал незнакомых взрослых. В какой-то момент мне показалось, что я узнала мамашу Криспина, которую пару раз видела на улице.