Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

Грег сидит на стуле, смотрит хоккей на телефоне. Маркус направляется на кухню с пустым стаканом. Я предположила, что он хочет еще выпить, но когда через несколько минут он так и не вернулся, я извиняюсь перед Рейчел, прерываю разговор и иду проверить, как у него дела. Он играет с Ангусом, тот рычит и радостно набрасывается на свою игрушку, тряся ее и мотая головой.

– Смотрю, у тебя появился новый друг, – говорю я.

– Он веселый.

– Он – огромная заноза в заднице, но я без ума от него.

Не могу поверить, что Ангус живет с нами всего несколько дней: такое ощущение, что мы всегда были вместе. Мне нравится, как ночью он спит возле моей кровати, настораживая уши на незнакомый шум или поднимая голову и лая, если ему кажется, что следует что-нибудь проверить. Мне нравится, как весело он встречает меня каждый день, как он большими добрыми карими глазами выпрашивает у меня что-нибудь вкусненькое. Даже его огромные лапы, вечно в снегу и грязи, заставляют меня улыбаться.

– С тобой все в порядке? – спрашиваю я.

– Ага, просто думаю о Кэти. Это было ее любимое время года. Она всем дарила свои поделки, хотя они у нее получались ужасные. – Он смеется. – У меня есть коробка, забитая украшениями с растрепанными ленточками и облетевшими блестками. Однажды она попыталась отлить рождественские свечи, но кончилось тем, что весь пол оказался закапан красным и зеленым воском. Мы несколько часов его отскребали.

– Похоже, она была очень жизнерадостной.

Он кивает, но улыбка его угасает, и он выглядит усталым.

– Думаю, мне пора, – говорит он. – Попрощаешься за меня?

– Конечно.

Я провожаю его к выходу и машу ему рукой, стоя у двери, и мне нехорошо оттого, что ему придется возвращаться в пустой дом. Потом я вспоминаю Эндрю, о том, что Софи считает его одиноким, и оглядываюсь на темный лес. Наблюдает ли он за нами? Я плотно закрываю за собой дверь. Иду по коридору в ванную, открываю дверь и вижу Грега – он стоит у раковины.

– Извини, – говорю я. – Не знала, что ты здесь.

Потом я осознаю, что его рука лежит на аптечке, как будто он только что ее закрыл.

Он робко улыбается.

– Переел. – Он трет себе грудь. – Изжога.

– Таблетки от изжоги на кухне.

Он ждет меня в гостиной и разговаривает с Рейчел, пока я набираю воду в стакан и беру таблетки. Мы усаживаемся на диване перед камином. Теперь, когда не приходится наблюдать за напряженностью, висящей между Маркусом и Грегом, и бояться, что вот-вот зазвонит телефон, я наслаждаюсь вечеринкой. Грег тоже расслаблен, и меня ничто уже не раздражает. «Это же естественно – немного ревновать», – думаю я. Гости начинают расходиться, а через час уже все разъезжаются по домам. Грег помогает мне убраться на кухне. Затем он целует меня у стойки, его руки опускаются мне на талию.

– Хочешь, я останусь?

– Мне хотелось бы, но Делейни сегодня ночует у нас, и будет как-то неловко…

– Знаешь, вы с Софи можете поехать со мной в Ванкувер. Познакомились бы с моей родней.

Грег едет в гости к своей семье на Рождество, и до Нового года его не будет дома. Мы решили не обмениваться подарками, а вместо этого отправиться кататься на лыжах, когда он вернется.

– Наверное, в следующем году.

– А будет следующий год?

Я прячу лицо в его свитер, не зная ответа. Теплое и уютное чувство, возникшее благодаря вину, исчезло и оставило меня с ощущением, будто я в ловушке.

– Все так сложно сейчас, – отвечаю я. – Не будем забегать далеко вперед.

– Ты имеешь в виду, что Эндрю…

– Я не знаю, что будет. Может, нам придется переехать.

Я не видела Эндрю с тех пор, как он согласился с условиями охранного ордера, но эти звонки привели меня в смятение. Как будто он знал, что у меня сегодня состоится вечеринка, и хотел испортить мне праздник.

– Интересно, готовишься ли ты к бегству. – Я чувствую, как он вздыхает, его грудь поднимается под моей щекой. – Обещай, что не уедешь из города, не дав мне знать об этом, хорошо?

Я испытываю сомнения. Могу ли я дать такое обещание? Вдруг мне придется уезжать в спешке? Я не хочу вдаваться в подробности и устраивать дискуссии. Лучше согласиться и уверить его, что все так и будет.

– Ладно. – Я запрокидываю голову и смотрю на него. – Увидимся, когда ты вернешься?

– Я приготовлю ужин.

– Звучит великолепно.

Он наклоняется ближе, шепчет мне на ухо:

– Но мне хочется проснуться рядом с тобой. Не прячась, без дурацких оправданий.

Он словно поддразнивает меня, хотя я понимаю, что он вполне серьезен, и мне нехорошо оттого, что я заставляла его испытывать подобные чувства последние несколько месяцев, держа его на расстоянии вытянутой руки. Я думаю о Маркусе, о том, как он один возвращается домой. Я не хочу для себя такого. Я хочу отношений – настоящих отношений.

– Я принесу зубную щетку.

Завтра торговый центр превратится в хаос благодаря тем, кто делает покупки в последнюю минуту перед Рождеством, но мне все же нужно взять еще пару вещей для Софи. Вчера вечером она написала, что останется у Делейни из-за плохих дорог. Я рада, что она сделала правильный выбор. Я рано встаю, убираю снег и лед с лобового стекла, пока прогревается машина. Мой скребок натыкается на что-то на лобовом стекле. Рукой я смахиваю остатки снега. Упакованная коробочка привязана к дворнику. Должно быть, Грег оставил мне сюрприз. Я улыбаюсь, снимаю перчатки, осторожно развязываю красную ленточку и открываю коробку. Это CD-диск. Переворачиваю его, смотрю на этикетку на обратной стороне и ахаю, когда узнаю эти песни. Все они звучали на нашей свадьбе. Вот под эту мы кружились в нашем первом танце: «Острова в океане», Долли Партон и Кенни Роджерс.

Я поворачиваюсь, смотрю на деревья, на дорогу.

– Где же ты, ублюдок?! – Собственный голос режет мне уши. Ангус лает в доме. – Где же ты, черт возьми ?

Я стою неподвижно, полная решимости встретиться с ним, но не замечаю никакого движения. В лесу тихо. Ангус залаял бы, если бы прошлой ночью подъехала машина. Эндрю, наверное, припарковался на главной дороге и подкрался так тихонько, что мы не слышали его шагов. Я поискала следы, но за ночь выпало много снега. Сажусь в машину, зубами стягиваю перчатки и звоню Паркер.

– Это Линдси. Эндрю был возле моего дома. Он оставил мне диск на машине!

Облачка пара образуются от моего дыхания, все тело дрожит. Я включаю обогреватель. Оглядываюсь, ожидая, что Эндрю вот-вот бросится к машине и разобьет кулаком стекло.

– Он вам угрожал?

– Я не видела его, но на диске записаны все песни с нашей свадьбы.

– Вы узнаете его почерк?

– Названия напечатаны. Наверное, сделал этикетку на компьютере.

– Хорошо, положите диск в пластиковый пакет и занесите в участок.

Я закрываю глаза, делаю вдох.