Тара Бертон - Украденное лицо

Синяк под глазом придает ему еще более расхристанный вид.

– Право же, – говорит Хэл. – Это вы меня должны угощать.

Луиза не может себе этого позволить, но все-таки улыбается.

– Не волнуйтесь. – Хэл кладет на стол карточку. – Генри Апчерч всегда держит свое слово. И вы в Пятерке. Теперь вы кое-что значите.

– Я очень вам благодарна, – отвечает Луиза. – Серьезно.

– Это хорошо. Надо бы.

Затем:

– Как Рекс?

– У него все нормально.

– Он еще злится на меня?

Луиза пожимает плечами:

– Не знаю.

– А он ничего не говорил?

– Мы пытаемся не поднимать эту тему.

– Молодчина, – говорит он. – Бедная Луиза.

– Это почему?

– Не забывайте, я знаю Рекса больше и дольше всех. Включая ее. – Он поднимает бокал и смотрит ей в глаза. – Я его лучший друг. И знаю, что он чувствовал… из-за нее.

– Тогда зачем вы это сделали?

– Ее распирало, она была в отчаянии, а мне хотелось ее трахнуть. Вот и все.

– Вы же знаете, что это неправда, – говорит Луиза.

Он выглядит оскорбленным, но Луизе уже совершенно наплевать.

– Хотите поиграть в плохую подругу?

– Нет, – отвечает Луиза. – Не очень.

– Что вы хотите от меня услышать?

– Ничего.

– Рекс не заслуживал ее, – произносит Хэл. – Вы этих слов от меня ждали?

– Не совсем.

– Она тоже ничего не заслуживала. И ничем особенным не отличалась. Она даже в постели была не очень. Но… она его любила. А он не заслуживает такой любви. – Хэл пьет. – Она была не такая, как вы, – заключает он. – Она никогда не врубалась в тему.

Под стойкой пищит телефон Лавинии. Луизе даже не надо на него смотреть.

– И нечего ему жаловаться, – говорит Хэл. – Он получил годы . Любовные стихи, любовные песни, долгие прогулки по берегу моря и классическую музыку. А что я получил? Пару отвязных выходных и какой-то легкий кайф. – Он вытягивает руки вдоль стойки. – В любом случае она положила этому конец. Она пришла в ужас, а вдруг вы узнаете.

– Мне было бы совершенно все равно, – отвечает Луиза.

Она вспоминает ту ночь, когда Лавиния притащилась домой в надетом наизнанку платье и с разбитой губой.

– О, еще как не все равно. Вы никогда бы не позволили, чтобы вами командовала девушка, которой нравится трахаться в задницу.

Он вытирает лицо салфеткой.

– К чертовой матери все, – заявляет он. – Уеду из Нью-Йорка. Брошу работу. Куплю винтажный «Порше» с кондиционером и рвану на нем в Биг Сур. Может, встречу там ее. Может, встречу вас.

– Может, – отзывается Луиза.

– Я собираюсь стать писателем, юная Луиза. Прямо как вы. У меня еще целых пять лет до попадания в «Пятерку до тридцати». У меня есть, как выясняется, первые пятьдесят страниц романа, который я думаю написать.

– Удачи вам, – говорит Луиза.

– Может, я вам его пошлю. Может, вы скажете мне, хорош он или плох.

Она не понимает, шутит он или нет.

– Я уверена, что он удастся, Хэл.

– Вот ведь хрень какая, – заявляет Хэл. – Я ведь его даже не написал. И никогда я работу не брошу.

Он расплачивается по счету.

– И в этом, юная Луиза, – широко улыбается он ей, – вся загвоздка.

Прошу тебя , пишет Лавинии Рекс.

Я понимаю, если тебе нужно еще время.

Просто ответь, нужно ли мне тебя ждать.

Лавиния отправляет ему одно-единственное слово: Нет .

Всю неделю Рекс очень внимателен к Луизе. Он дарит ей рождественский подарок, дивную брошь в стиле «ар-нуво», которую он для нее высмотрел на антикварном развале на берегу Гудзона, и Луиза старается не думать, восхищаясь ей перед зеркалом, для нее ли он ее покупал.

Рекс делает все, чтобы Луиза ничего не узнала. Он везет ее в Мад-Миллз, ведет в «Веселку» есть вареники, как в ту ночь, когда он ее поцеловал, потом в книжный магазин для избранных, чтобы вместе с Гевином и Мэтти Розенкранцем отпраздновать ее включение в «Пятерку до тридцати», хотя об этом еще даже не объявлено, по крайней мере, официально («Не терпится мне увидеть перекошенную физиономию Беофульфа Мармонта», – говорит Мэтти, который тоже его недолюбливает).

Он ласкает ее языком каждый раз, когда они занимаются сексом.

Вина – очень полезный механизм, думает Луиза. Она делает тебя куда лучше, нежели ты был бы в других обстоятельствах.

Лавиния одолела весь путь до Калифорнии.

Она выкладывает в «Инстаграм» фотографии видов с Автодороги номер 1.

Последний этап паломничества она проделывает одна.

Она размещает фото своей татуировки на фоне синей воды, которая может быть Тихим океаном, а еще может быть «Фотошопом».

БОЛЬШЕ ПОЭЗИИ!!!

Всегда, пишет Лавиния.

Вот только: Рекс снова ее заблокировал.

Накануне Нового года Корделия собирает чемодан.

– Большие планы? – спрашивает она.

Луиза снова собирается в «Макинтайр». Там она встречается с Рексом. До этого к ней приедет Мими: официально – чтобы подготовиться, но на самом деле потому, что ни она, ни Луиза не выдерживают одиночества.

Луиза пожимает плечами.

– Те же самые, что и в прошлом году, – отвечает она.

– Полагаю, что в это время я буду лететь, – говорит Корделия. – Я не знаю, что из двух считается больше – полночь в Париже или полночь в Нью-Йорке. По-моему, это все не важно.

– Да, – соглашается Луиза. – По-моему, тоже.

– Очень жаль, что я пропущу ваши чтения, – произносит Корделия.

– Ничего страшного, – отвечает Луиза. – Там будут люди.

– Знаете… Рождество вышло совсем не плохое, – говорит Корделия. – Я многое узнала. А первый поцелуй – это же веха, правда?

– В смысле… конечно.

– Это лучше, чем Рождество в Париже, вот уж точно. – Корделия вздергивает подбородок. – Вы не переживайте. Я не скажу родителям, что Винни разрешает вам здесь пожить. И о Мими я им тоже не сказала, а она мне даже не нравилась.

– Спасибо, – говорит Луиза. – Думаю, что не нравилась.

– А вы не говорите Винни – в смысле, когда она вернется. Я была пьяная, когда несла всю эту чушь.

– Не скажу, – обещает Луиза. – Клянусь.

Как только она уходит, в доме становится так пусто.

Мими появляется пару часов спустя. У нее накладные ресницы, на голове – парик а-ля Луиза Брукс.

– О боже мой! – восклицает она. – Сто-лет-тебя-не-видела!

Она привезла ящик баночек с шампанским, которое надо пить через соломинку.

Они наряжаются на праздник в «Макинтайре».

В этом году тема – Берлин времен Веймарской республики. На Луизе смокинг, который она позаимствовала у Рекса, и больше ничего, потому что ее тошнит при одной мысли о том, чтобы надеть туалеты Лавинии.

Она выкрашивает лицо в белый цвет. Жирно подводит веки черным.

Мими пролистывает на телефоне фотографии Лавинии.

– Прямо завидки берут, – бормочет она. – Жаль, что машину водить не умею. – Она поднимает глаза. – Может, я тоже брошу пить, – говорит она.