Джуди Финниган - Элоиз

— За Джулиану можете не беспокоиться, — успокоил меня Джек. — Обещаю вам, что с Тедом я справлюсь.

Честно говоря, я даже немного рада, что они уехали. Не потому, что мне плохо в их обществе. Просто я совершенно вымоталась за эти два дня, и мне хотелось расслабиться.

Всей семьей мы смотрели «Челюсти», и фильм произвел на нас благотворное воздействие, заменив реальный саспенс на выдуманный. Дети отправились спать, напевая мотивчик «Челюстей», пугая друг друга — «акула атакует!». Пусть им лучше снится торчащий из воды плавник, нарезающий круги возле выдуманной жертвы, чем звуки выстрела в нашем саду.

Мы с Крисом стали готовиться ко сну, избегая разговоров о Теде, чувствуя, как кольцо беды сжимается вокруг нас и боясь признаться в этом. Но стоило Крису выключить свет, как он повернулся ко мне и сказал слова, от которых я похолодела:

— Кэти, ты должна знать, что послезавтра я увожу вас всех в Лондон.

— Крис, как можно? А что делать с Тедом? А как же девочки?

— Тедом займутся Джек с Джулианой. И девочки будут в порядке.

— Как ты можешь такое говорить? Этот человек безумен.

— Джулиана присмотрит за девочками. А я наведу справки, подберу для Теда нужную терапию. Все это можно сделать из Лондона. И повторяю еще раз: я по-прежнему намерен продать этот дом, что бы там ни вытворил Тед. Ты обещала мне, Кэти.

— Да, но все поменялось. Никогда себе не прощу, если с малышками что-то случится.

Крис отвернулся на другой бок, немного помолчал, а потом сказал:

— Кэти, мы все уже выяснили. Ты должна уехать в Лондон и прекратить накручивать себя. Поведение Теда неустойчивое, но весь его гнев направлен не на девочек, а на Джека и Элоиз.

— И еще на меня. Я же говорила тебе: он чуть не столкнул меня в пропасть.

— Да-да, конечно, — вздохнул Крис, уже устав от этого разговора. — Тогда тем более тебе надо уезжать.

Я просто онемела от такой наглости. Надо же — он еще надо мной насмехается. Даже после этой омерзительной сцены в саду, что устроил нам Тед (а потом еще разгромил все в моем домике), Крис отказывается верить, что мне тоже угрожали.

Я не стала устраивать никаких ссор, на это у меня хватило благоразумия. Но когда Крис заснул не очень-то спокойным сном, я молча злилась. Ни в какой Лондон я не поеду. А поеду, только когда с девочками все образуется.

Во сне я металась в поисках Элоиз. Я знала, что ее нет среди живых, но мне было необходимо поговорить с ней о чем-то очень важном — я не знаю, о чем именно, но мне было страшно. Мне нужно ее увидеть, иначе произойдет что-то непоправимое.

Наконец она появилась. Элоиз стояла в ногах кровати и протягивала мне руки, словно пытаясь дотянуться, и хотя я продолжала лежать как лежала, я почувствовала ее прикосновение.

— Кэти, успокойся и не паникуй. Завтра тебе предстоит тяжелый день. Самое главное — слушайся Джека. Обязательно поговори с ним. О чем бы он тебя ни попросил, ты все должна исполнить. Он все знает. Он чувствует, откуда придет беда.

И она исчезла.

Я проснулась рано, часу в седьмом. Нужно обязательно поговорить с Джеком. Я спряталась в ванной и набрала ему на сотовый. Он сразу же ответил, как будто ждал моего звонка.

— Послушайте, Джек, во сне ко мне опять приходила Элоиз. Только не подумайте, что я сумасшедшая, потому что вы ведь слышали, что про меня говорил Тед. Хотя я и вправду начала сходить с ума после смерти Элоиз. Джулиана тоже чувствует ее присутствие, но только она не слышит и не видит ее. По какой-то непонятной мне причине все это упало на меня. Джек, вот уже много месяцев подряд Элоиз повторяет, что Теду нельзя верить и что ее дети в опасности. Я так и не смогла выяснить причины. Элоиз то ли не может, то ли не хочет объяснить мне. Но этой ночью она сказала, что вы знаете, как надо поступить. Говорит, что вы тоже чувствуете опасность.

Немного помолчав, Джек сказал, что срочно едет в Тэлланд. При этом он был совершенно спокоен, и я приободрилась.

Я потихоньку спустилась вниз. В доме все спали. Я оделась и заварила себе чаю. Джек приехал очень быстро. Он вошел — улыбающийся, спокойный, и это придало мне сил. Мы присели на мой любимый желтый диванчик.

— Мне тоже нужно поговорить с вами, Кэти. Я давно не общался с Элоиз, да и она никак не давала о себе знать, но меня все время подмывало сесть на самолет и прилететь сюда. Я чувствовал неладное. Я сказал Джулиане и своим, что хочу навестить Артура. Но я здесь не только ради него, это также связано с Элоиз. Я и сам не мог понять почему, пока не увидел Теда. После этого у меня уже не оставалось вопросов.

— Я понимаю, что он вам не понравился. Это и неудивительно, после всего, что он тут устроил… — Я пыталась подобрать слова. — Джек, а вы… вы по-прежнему любите Элоиз?

— Все не так просто. Мы с Элли были вместе так недолго, и прошло много лет. Я взрослел вдали от нее, но там, в Австралии, я часто вспоминал ее. А потом… Жизнь идет, и многое забывается.

— А вы женаты?

— Был, но недолго. Мы развелись. Вообще-то, мне нравится быть холостым. Я больше не хочу создавать семью.

— А дети у вас есть?

Джек смутился, но ответил:

— Кроме Изабеллы — нет. Но ее я люблю как брат, а не как отец, хотя много о ней забочусь. И вообще — мне хорошо живется в Австралии. Я совсем не жалею о том, что покинул Корнуолл. Если бы я остался тут, мне труднее было бы пробиваться в люди, поступать в университет. Много ли мне могли дать знаний в местной деревенской школе?

— Значит, вы там вполне счастливы…

— Вполне, — кратко заключил Джек.

— Так почему же вы так невзлюбили Теда?

Джек улыбнулся:

— Вы думаете, что я его ревную к Элоиз? Как же вы ошибаетесь. Я плохо отношусь к Теду совсем по другой причине. Мне кажется, что он может быть жестоким. Очень жестоким. И еще…

Крис задумался на секунду, а потом сказал:

— Из рассказов Джулианы о том, как умерла Элоиз, мне многое непонятно. Как онколог, я имел дело со многими больными и видел, как они умирают. Как они угасают день за днем. Но Элоиз не так умерла. Как такое может быть? Утром она была весела, полна сил, разговаривала с матерью по телефону, и вдруг через два часа ее не стало. Так не бывает. Смерти предшествует период угасания. Конечно, у Элоиз были свои доктора, и я обязательно поговорю с ними, мне интересно знать их мнение по этому поводу. Я могу и ошибаться, но что-то явно не сходится.

На кухню спустился Крис — еще сонный, в халате. Он изумился, увидев у нас Джека, но вежливо поприветствовал его:

— Привет, Джек. А вы откуда взялись? Что-то случилось?

— Нет-нет. Просто не спалось, я сел в машину и приехал в надежде, что среди вас найдется хоть одна ранняя пташка. На мою удачу, Кэти уже проснулась и любезно предложила мне чаю.

Крис с любопытством посмотрел на меня: