Джонатан Келлерман - Дочь убийцы

На этот раз сомнений не было. Его крепкое бронзовое тело превратилось в решето.

Собрав все гильзы, Грейс подошла к Лили, которая сидела на садовом столике и дрожала всем телом. Осторожно прижав палец к губам женщины, повернула к себе ее голову, как Аша в парке. Убедившись, что Лили смотрит на нее, вскинула бровь и произнесла, стараясь четко артикулировать:

– Это останется между нами?

И тут глухая, немая, измученная Лили заговорила. Она произнесла одно-единственное слово, но отчетливо и ясно, как будто могла слышать:

– Да.

Грейс ей поверила – все равно выбора у нее не было. Она удалилась тем же путем, что и пришла.

ИСТ-БЭЙ МЕССЕНДЖЕР:

ВАША АЛЬТЕРНАТИВА «БЕРКЛИ-ОКЛЕНД УИКЛИ»

14 марта 2015

Двойное убийство, связанное с амфетамином

Как сообщает наш источник в полицейском департаменте Беркли, убийство двух человек, случившееся десять дней назад в богатом районе Клермон, было связано с разборками между торговцами амфетамином. Не вдаваясь в детали, полиция сообщила, что анонимный информатор помог им выяснить следующее: обе жертвы были «активными участниками» сети распространения амфетамина, и обстоятельства указывают на профессиональных киллеров, возможно, из мексиканских банд.

Убийство, свидетели которого не обнаружены, произошло в гостевом домике особняка на Эйвелина-стрит, в районе с низким уровнем преступности. Жертвой преступников стал владелец дома Дион Лару, 38 лет, строительный подрядчик, фирма которого «ДРЛ-Эртмув», по слухам, процветала благодаря тесным связям с некоторыми политиками, в том числе членами городского совета Беркли. Вторая жертва, Уолтер Спорн, также 38 лет, работал у Лару прорабом. Его часто видели входящим и выходящим со строительной площадки одного из текущих проектов Лару, реконструкции дома на Сентер-стрит, где было найдено «значительное» количество амфетамина.

Никто из наших доблестных выборных лиц не согласился дать комментарии.

Очень жаль.

Грейс висела на тросе.

В полумиле под ней – плотный, зеленый, манящий ковер джунглей, а если вытянуть шею, то можно увидеть полоску океана над кромками деревьев.

Тридцать три градуса и очень влажно. Ей помогла бы даже капелька пота.

Но кожа оставалась сухой, как песок в пустыне.

Это был не туристический зиплайн в Пуэрто-Валларта, на который она поехала пару лет назад и который оказался необыкновенно скучным – полдюжины станций над пропастью футов в двести, туристы, держащиеся за удобные полукруглые поручни, улыбающиеся гиды, которые подбадривают вас по-английски и управляют механизмами, а прибытие на каждое новое дерево празднуется стаканом ледяного лимонада.

Это был опасный зиплайн в Коста-Рике, где, по утверждению инструкторов, зародился этот вид спорта. Захватывающий дух «полет над лесом» в непроходимых джунглях этой красивой маленькой страны на берегу Тихого океана.

Предназначенная для туристов конструкция была крайне проста: двадцать деревянных платформ, прибитых к самым высоким деревьям в лесу, причем некоторые доски покоробились от старости и даже скрипели, открывая пропасть внизу.

Добираться до некоторых станций нужно было по извилистым грунтовым тропинкам, таким узким, что на них едва поместилась бы манекенщица, или по веревочным мостам, которые, казалось, не могли не упасть.

Такое количество участков предполагало два часа на тросе – если никто не застрянет.

Нервным центром всего приключения служила хижина в самой глубине леса, местонахождение которой не определялось GPS. Вокруг бесстрашно скакали маленькие ядовитые древесные лягушки – ярко-красные, желто-зеленые и темно-синие с черными крапинками, идеально круглыми, так что они казались нарисованными.

Всем командовали несколько апатичных инструкторов разных национальностей, недовольных тем, что приходится работать за деньги. Вокруг «офиса» валялись пустые бутылки из-под текилы, водки и мескаля. Полная медицинская карта участников состояла из одного вопроса: «Вы в порядке?»

Ни один человек из группы, в которую входила Грейс, даже те, кто явно нервничал, не признался, что он не в порядке. Компанию ей составили четыре человека: два молодых парня – слишком хвастливых, что, вероятно, выдавало их волнение – и супружеская пара лет пятидесяти, так и не пришедшая к соглашению, во что же они ввязались.

Она (улыбаясь): Разве не весело?

Он (хмурясь): Смотря что под этим подразумевать.

Инструктаж состоит из демонстрации толстых кожаных перчаток, которые нужно надеть перед тем, как неловко закинуть руки за голову и обхватить трос, не касаясь его. Единственный способ замедлить движение или затормозить – это схватиться за трос, но без перчаток он разрежет вам руку, словно нож.

Все зависит от силы сжатия, объясняет дежурный инструктор, нигериец с тяжелыми веками и милым британским акцентом. Слишком «деликатно» – и вывиха запястий не избежать, но вы все равно продолжите движение. Слишком «сильно» – и вы остановитесь раньше времени и повисните в полумиле от земли, так что никто не сумеет до вас добраться. В такой ситуации помочь себе вы можете только сами: поменяйте руки, в результате чего повернетесь спиной к пункту назначения. Потом нужно перебирать руками, двигаясь к безопасной площадке, и надеяться на лучшее.

Что будет, если вы устанете? Нигериец подмигивает и пожимает плечами.

Грейс медлит и ждет, пока остальные четверо не уходят на маршрут, а потом обращается к другому инструктору, латиноамериканцу с блестящими, как от наркотиков, глазами.

– Я хочу сделать это одна.

– Сеньорита…

– Сколько?

– У нас это не принято.

Женщина повторяет вопрос. Инструктор хмурит брови. Советуется с двумя другими, называет немыслимую сумму.

Блейдс смеется и говорит свою цену.

Инструкторы изображают негодование.

Через несколько секунд соглашение достигнуто.

Она ждет, пока с другого конца троса приходит сообщение: группа прошла десять станций, слегка замедлившись из-за нескольких эпизодов «самопомощи».

– Давай, – говорит нигериец, и они с Грейс пускаются в путь.

Все идет гладко до последнего отрезка троса, который тянется к двадцатой станции, где ждет текила или шампанское. На середине пути Блейдс сжимает руками трос и останавливается.

Висит.

Не двигается.

В джунглях тихо. Потом слышатся крики птиц. Потом рокот далекого самолета.

Наконец за ее спиной раздается голос нигерийца:

– Что?

Женщина не отвечает.

Инструктор кричит громче. К нему присоединяется его белокурый коллега, вероятно, скандинав, который ждет Блейдс на другом конце троса.