Эрика О'Роурке - Диссонанс

– Давайте убьем двух зайцев одним выстрелом, – предложил Монти. – Мы выведем Саймона в затронутый инверсией параллельный мир, запустим эффект барокко, а потом, пока вы будете убирать инверсию, разом настроим все ответвление.

Элиот постучал пальцем по экрану смартфона.

– В таком случае нам потребуется тщательно скоординировать свои действия. Если начать настройку слишком рано, она не затронет корневое ответвление. А если сделать это поздно, инверсия приобретет стабильный характер.

– Великолепно, – пробормотала Адди и скривилась. – Давайте не будем терять время. Члены Совета отслеживают инверсии, а эта достаточно крупна, чтобы привлечь их внимание.

– Почему мы пришли именно сюда? И вообще, почему все это как-то связано со спортом? – спросил Саймон, когда мы начали подниматься по межтрибунной лестнице. – Сначала кубки на стенде. Теперь флаг на трибунах. При чем здесь спорт?

– Во время спортивных соревнований возникают очень прочные, стабильные порталы. И ты тоже формируешь сильные порталы. Поэтому мы здесь, – пояснила Адди.

На последнем лестничном марше Монти запыхался, и нам с Саймоном пришлось помочь ему выбраться наверх. Элиот шел замыкающим, продолжая глядеть на экран смартфона и бормоча что-то о вибрации и влажности.

Поднявшись наконец на самый верх, мы остановились под привлекшим наше внимание злополучным флагом. Я притронулась ладонью к тяжелой ткани, похожей на сукно.

– Давай это сделаю я, – предложила Адди.

– У меня получится быстрее.

Мне показалось, будто сестра хотела возразить, но я закрыла глаза и вытолкнула из сознания все – за исключением того, что мне предстояло. Нырнув в переход и локализовав чужеродную звуковую частоту, я медленно двинулась вперед. До меня, словно сквозь вату, доносились голоса остальных, но я, не останавливаясь, продолжала протискиваться к противоположному выходу, тяжело дыша, словно мне не хватало воздуха.

Внезапно, выйдя наружу на противоположной стороне портала, я почувствовала у себя под ногой пустоту. Кусок трибуны, который должен был оказаться прямо передо мной, просто отсутствовал. Двигаясь по инерции, я покачнулась вперед и отчаянно замахала руками, пытаясь сохранить равновесие. К счастью, Адди, появившись из перехода, быстро среагировала и рывком предотвратила мое падение.

– Ничего себе, хорошее начало, – испуганно сказала она.

– По крайней мере, ты все сделала вовремя, – отозвалась я, обеими руками вцепившись в перила сбоку от меня с такой силой, что у меня побелели костяшки пальцев.

В следующее мгновение из портала появился Элиот, за ним Саймон, которого также пришлось придержать на краю, и Монти. Саймон посмотрел вниз и содрогнулся.

– Интересно, я когда-нибудь привыкну к таким вещам? – поинтересовался он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Будем надеяться, что тебе это не понадобится, – откликнулась Адди.

Рядом с нами оказалась гигантская неоновая вывеска, гудевшая так сильно, что я поежилась. Внизу, на баскетбольной площадке, тренировалась команда девушек, не обращая на нас ни малейшего внимания.

– Насколько я понимаю, мы невидимы, – предположил Саймон.

– Добро пожаловать в параллельные миры, – пробормотала я. – Элиот, сколько времени будет продолжаться эффект барокко?

Элиот поднес смартфон к Саймону, считывая с экрана данные.

– Меньше, чем я думал. Похоже, мы набираем разгон. У нас минуты три или четыре, не больше. Адди, начинай изолировать инвертированные цепочки последствий, но не проводи настройку, пока я не подам сигнал! Будь готова действовать быстро.

– Постараюсь. Только не надо меня торопить, – сказала Адди.

Я подумала, что она, вероятно, уже жалеет о том, что взялась помогать мне. Но тут сестра, не говоря более ни слова, закрыла глаза и взялась за работу.

– Ну, как там? – нетерпеливо спросил Элиот через минуту.

Лицо Адди было бледным и напряженным, но тень улыбки в уголке рта свидетельствовала о том, что она добилась того, чего хотела.

– Цепочки у меня. Я могу начинать?

– Пока нет. Эффект барокко еще не набрал силу.

Монти подтолкнул Саймона к Адди.

– Подойди к ней поближе, паренек, – предложил он. – Это ускорит дело.

– Сюда, ко мне, быстро! – скомандовала Адди, которой явно было не до вежливости.

Саймон протиснулся к ней, коснувшись меня, и я ощутила легкую слабость в коленях от этого прикосновения. Тем не менее меня мучили какие-то смутные сомнения по поводу происходящего. Мне казалось, будто чего-то не хватало. Что-то мы не учли.

Саймон протянул руку так, что его пальцы оказались в нескольких дюймах над головой Адди. Воздействие диссонансной частоты резко усилилось. Мы с Монти невольно поморщились и зажали ладонями уши.

– Давай! – возбужденно выдохнул Элиот. – Все происходит очень быстро. Адди, у тебя девяносто секунд.

Сестра закусила нижнюю губу. Пальцы ее зашевелились – она приступила к настройке.

– Шестьдесят секунд, – предупредил Элиот.

Вокруг нас запульсировал, словно вышедшая из строя лампа дневного освещения, весь спортзал, то появляясь, то исчезая. На лбу у Адди выступили капли пота.

– Тридцать секунд.

– Я уже почти закончила… – выдохнула сестра. – Есть!

Все помещение задрожало, будто сами молекулы менялись местами, группируясь в другом порядке. Воздействие чужой частоты еще больше усилилось, заставляя вибрировать наши тела. Монти, спотыкаясь, сделал несколько шагов и натолкнулся на Саймона. В следующее мгновение шум стих, и мы снова услышали звуки, характерные для тренировки баскетболистов – взвизги резиновых подошв на паркете, резкие возгласы и удары мяча о пол и щит. Злополучного флага нигде не было видно – он явно остался в Главном Мире, где и должен был находиться.

– Я знал, что ты справишься, девочка Адди, – похвалил Монти.

– Нам пора, – напомнил Элиот. – Даже если настройка прошла успешно, совершенно ни к чему, чтобы Саймон своим присутствием укреплял этот мир больше, чем необходимо. Чем дольше мы здесь будем оставаться, тем сильнее и стабильнее будет это ответвление.

Один за другим мы по очереди снова прошли через портал – на сей раз это оказалось гораздо легче. Крепко держа руку Саймона, я протащила его за собой. Элиот тяжело опустился на скамейку трибуны, в которой теперь не было неизвестно откуда взявшихся пустот.

– И сколько раз нам нужно это проделать? – с мрачным видом осведомился он, тяжело дыша.

– Столько, сколько потребуется, – ответила я и, взяв его за руку, рывком подняла на ноги.

Саймон ласково погладил меня по щеке:

– Ты уверена, что выдержишь?

– Без проблем.

Через полтора часа стало ясно, что мы в самом деле столкнулись с очень серьезной проблемой. Нам, как мы и планировали, удалось настроить участки, где возник эффект барокко. Но мы обнаружили несколько мощных инверсий, каждая из которых была больше и сильнее предыдущей.