Холли Седдон - Постарайся не дышать

– Кроме меня.

– Да, а почему?

– Он ее слишком контролировал.

– Вот как? – Алекс снова раскрыла блокнот, молясь, чтобы телефон в кармане продолжал записывать.

– Не желал выпускать из-под своего крылышка. Не позволял встречаться с моей семьей – с ее семьей! Мою маму это свело в могилу, однозначно. Каково это, по-вашему, – увидеть внучку раз в жизни?!

– Значит, ваша мама виделась с Эми? Когда это было? – Да, так я ее и нашел в первый раз. Врать не буду – когда Джо сказала, что беременна, я от счастья не прыгал. Мне было восемнадцать – совсем еще желторотый. Работы нормальной не было, пробавлялся не пойми чем.

– А сейчас чем занимаетесь?

– Сейчас я один воспитываю детей, – отрезал Пол. – Нельзя сказать, чтобы мы с Джо были вместе. Так, сходились, расходились… Иногда она вела себя просто как высокомерная коза. Воротила нос от меня и моей жизни, хотя самой-то тоже нечем было похвастаться. В общем, в очередной раз мы с ней разошлись и сошлись, и потом она говорит, что залетела, и ребенок мой. Я не знал, верить ей или нет. Девчонки такими стервами бывают…

– И что вы сделали, когда она вам сообщила? – спросила Алекс.

– Сказал ей, чтобы избавилась от ребенка. Что сейчас не время. Ну а она объяснила мне, куда я должен пойти, и больше я ее не видел. Как-то так было.

– Жестко…

– Да, мы не вели вежливые беседы – вот как сейчас, например.

– Вы ей угрожали? – спросил Джейкоб.

– Нет, я ей не угрожал. А что?

– То есть она просто развернулась и ушла, и на этом все кончилось? – продолжала Алекс.

– Она сама была еще совсем девчонкой. Ее семья не особо много для нее значила, и я даже не знал, где они живут. Иногда она была слишком… как это…

– Импульсивной?

– Иногда у нее просто крышу сносило.

– И когда же ваша мама виделась с Эми?

– Когда поехала в Севенокс с моей тетушкой. Уже несколько лет прошло с тех пор, как Джо сбежала. Мама рассказала, что засекла Джо в супермаркете. Узнала ее сразу, а с ней была маленькая девочка. Маленькая темноволосая девочка с изумрудными глазами, как две капли воды похожая на меня и моих братьев и сестер.

– Эми?

– Ну да, Эми. Я, понятно, был не в курсе, как ее зовут. Вообще ничего о ней не знал. Мама подошла к Джо и так прямо и спросила, моя ли это дочка. Потому что она была просто моя копия.

– А ваша мама не знала?

– Я ей не говорил, что Джо беременна. Когда она залетела, я еще жил дома, и мне светила хорошая порка за то, что девушку обидел. Все равно Джо сбежала, так что и говорить было нечего.

– И что Джо ответила вашей маме?

– Сказала, что Эми моя. Что сама она теперь живет с другим парнем. Что я все это время знал. Что не хотел ребенка. Черт, подставила меня по полной программе! Еще сказала, что живет в Эденбридже, и пригласила маму заходить в любое время. Даже записала ей свой адрес.

– И что было дальше?

– Мама пришла ко мне в комнату и дала мне затрещину. Сказала, что у меня есть дочка, которую растит какой-то посторонний тип, и это неправильно. Ну и потом мы сели в машину, и она повезла меня прямо к Джо.

– Так вы были вдвоем?

– Ну да.

– И что произошло, когда вы приехали?

– Я постучал в дверь. Стою себе культурно, – он покосился на Джейкоба, – жду. Тишина. Стучу еще раз – ничего, только занавеска одна так дернулась… в общем, понятно. Потом выходит эта гнида и давай понты кидать! – Пол все больше распалялся; малышка рядом с ним продолжала безмятежно посапывать. – Обзывает маму по-всякому, меня отпихивает. Сказал маме, чтобы она садилась в машину и валила к черту, чтобы он ее больше не видел. Пригрозил ей и на меня с кулаками кинулся.

– Кто, Боб?

– Боб, Боб. Этот ваш гребаный святоша.

– Я встречалась с ним два раза, – осторожно начала Алекс, – и он не показался мне таким уж… устрашающим.

– Я сейчас на полном серьезе говорю. Да, я спокойно мог его вырубить, но важнее было оградить от этого маму! У нее было слабое здоровье, она расстроилась… Я не хотел устраивать сцену. Да и ребенка тогда еще видеть не хотел. Жестоко? Зато честно. Я ведь ее совсем не знал, и денег у меня не водилось, так что к чему мне была эта головная боль? Я приехал только ради мамы.

– Значит, вы просто уехали?

– Ну да, уехали. Сели в мамину машину, и она повезла нас обратно.

– И ваша мама больше не видела Эми?

– Мама умерла через пару недель.

– О, простите.

– Все в порядке, вы тут ни при чем. Это его вина.

– Отчего умерла ваша мама?

– От разбитого сердца.

– Понятно, – встрял Джейкоб, – но какую причину назвали врачи?

– Сердечный приступ. Но она бы до сих пор была жива, если бы не этот…

– Значит, вы очень злились на Боба?

– Еще бы я не злился на Боба! Этот ублюдок присвоил моего ребенка и убил мою маму!

– Ну это уже чересчур; вы ведь говорили, что мама была больна, – возразила Алекс.

– Мама сейчас была бы с нами, если бы не он. И Эми тоже.

– Что вы хотите сказать? – спросил Джейкоб.

– Он держал ее на коротком поводке, слишком коротком, вот она и взбунтовалась. Сбежала с каким-то типом. И к чему это привело?

– С кем она сбежала? Вы знаете, что произошло? – спросила Алекс.

– Мне не нужно знать, что произошло, чтобы знать, что произошло.

– Вы сказали, что все обо мне знаете, – произнес Джейкоб. – Сколько раз вы говорили с Эми?

– А вам известно, что после маминой смерти они быстренько снялись и переехали? – продолжал Пол, игнорируя Джейкоба и глядя только на Алекс. – Я написал Джо письмо. Рассказал, что случилось, и просил привезти Эми на похороны. В ответ тишина. Когда я снова к ним приехал, их уже и след простыл.

– Когда это было?

– Через пару лет.

– Лет?!

– Да, лет. Я скорбел по маме, вообще-то.

– А когда вы снова попытались связаться с Эми?

– О, это она уже была подростком. Я увидел ее в газете.

– В какой?

– В местной. Там какой-то писательский конкурс был. Моя тетушка увидела статью и послала газету мне.

– Да, я это помню, – произнес Джейкоб, обращаясь больше к Алекс, чем к Полу. – Она очень смущалась, что в газете напечатали ее фотографию.

– Ну да, так вот тетушка Джин ее узнала. Фамилия у Эми была Стивенсон, но лицо-то не скроешь. Моя копия. Тетушка сразу сообразила, что к чему. Там написали, что Эми учится в Эденбриджской средней школе. Врать не буду, тут уж мои гены ни при чем. Мамино наследство.

– И как вы ее нашли?

– В школу позвонил.

– В школу?

– Ага. Ну, точнее, моя сестра позвонила. Напустила понтов и давай плести цыпочке на том конце провода, что звонит из частной школы и у них есть стипендия для особо одаренных. Пусть, мол, Эми подает на эту стипендию, раз выиграла конкурс. Ей диктуют номер – и дело в шляпе.

– Вы хотите сказать, что в моей школе вот так вот запросто дали домашний номер ученика?