Павел Любецкий - Испытание веры

— И так, — неспешно начал он, — мы приехали сюда, в такую даль, по крайней мере, многие из нас, — уточнил он, продолжив, — не зная, ради чего, что само по себе странно, ведь обычно никто из нас так не поступает. Одно это говорит об интересе, проявленном к данной поездке, но…

Услышав это, Саша вновь приуныл, взглянув на Диму, постаравшегося не обращать на него никакого внимания, также, как и Даша с Антоном.

— Значит, это нет? — догадался юноша, готовясь вызвать автобус для отправки спортсменов обратно в аэропорт, если они этого пожелают.

— Александр, — сделал паузу Ингвар, — построенное вами место уникально и отклонить предложение провести здесь отпуск, было бы глупо, но…

— Хватит уже мучить его, — вмешался Дима.

— Имеется один вопрос, — всё ещё не торопился Великий норвежец.

— Какой? — приготовился слушать Саша.

— Кто будет решать состав пар для отрядов?

Юноша тут же улыбнулся, поняв, что все они дали своё согласие и теперь комплекс получит незабываемую рекламу. Её мало кто сможет пропустить.

— Жребий, — предложил Арман, поглядывая на Эмму и всё же надеясь наудачу стать в паре с победительницей зачёта Кубка мира. — Так будет честно.

— А, если я хочу быть с сестрой! — не обрадовался такому Антон, приготовив себя к традиционно семейному дуэту, которым они в этом году в Гонке Чемпионов в Москве заняли второе место вслед за Айлой Виртанен и шведом, чему были несказанно рады.

— Боишься, что без неё у тебя нет шансов? — подколол Дима.

— Я посмотрю, как ты выступишь без Даши! — тем же ответил Мипулин.

— А давай проверим! — предложил Малышкин. — Тянем жребий и посмотрим, кто из нас самый удачливый.

— Решено, — согласился Ингвар, поглядывая на Дашу. — Пусть удача будет на нашей стороне.

В следующее мгновение начался розыгрыш. Отпечатали имена всех спортсменов и каждое из них положено в большую кастрюлю, лишь из-за того, что Торджер забрёл на кухню, учуяв запах готовившегося пиршества в честь их приезда. Хотя должен был всего лишь дойти до холла гостиницы и попросить шляпу у одного из охранников, очень любившего разнообразные головные уборы.

— Готовы? — спросил Ингвар, по старшинству тянувший первым. Мужчине уже сорок лет, и он являлся одним из самых возрастных биатлонистов, к тому же, ещё и самым титулованным. — Тогда начнём.

Норвежец стал к кастрюле полу боком, не видя содержимого, и протянул руку. Перебрав несколько бумажек и найдя подходящую, он схватил её и быстро вынул, надеясь увидеть то самое имя.

— Кто станет парой для Великого и ужасного Ингвара Эйнара Ронстадлена? — заголосил Антон.

Не спеша он развернул бумажку и прочёл громко и торжественно:

— Дарья Обручева!

Дима округлил глаза, не поверив своим ушам, в то время как Даша улыбнулась, тот час, встав рядом со своей парой, не имея за спиной лишних мыслей.

— Сам же согласился со жребием, — не смог промолчать Антон, едва сдерживая смех.

— Заткнись, — пробубнил тот, безрадостно следя за продолжением лотереи.

Уже ничто не могло поднять настроение Малышкину, и оставшийся розыгрыш он стоял в стороне, не выказывая никакого интереса к происходившему. Антон, больше всех веселившийся от навалившейся тоски друга, вдруг резко омрачился, когда Ларсен вытянул его сестру, потеряв надежду на семейный тандем, тогда как сам держал в руках имя финской красавицы, чья улыбка тут же направилась в его сторону. Торджер долгое время не вынимал руки из найденной кастрюли. Бесполезно орудуя ей, несколько минут, строя глупые гримасы и всё сильнее раздражая не только своего друга, но и всех остальных, он, наконец, решился с выбором. Всё ещё огорчаясь отсутствию любимицы: российской спортсменки с чарующим именем Света, он хотел найти в железном «омуте» достойную себе кандидатуру и, в конце концов, вытащил имя другой русской девушки, но эта перспектива совсем не обрадовала Ольгу. Увидев своё имя в руке рыжего парня, она неохотно встала рядом. Норвежец тут же заскакал, пытаясь станцевать подобие лезгинки, что совсем не вышло, вызвав лишь бурю смеха остальных. Так он поприветствовал свою прекрасную половину на следующие несколько недель, вогнав в краску девушку, не знавшую, как выдержать посланное испытание.

Пары сформировались, как только осталась лишь одна бумажка. Диме досталась непревзойдённая, молодая и жизнерадостная Эмма. Она подошла к нему и положила руку на сильное мужское плечо, что немного взбудоражило спортсмена.

— Мы их сделаем, — на русском произнесла она, насмешив присутствовавших. Не часто можно услышать подобное от иностранца, не знающего языка. — Что бы это не значило, звучит красиво, — добавила она.

— Ну, если мне говоришь об этом ты, — немного повеселел он, — значит, так оно и будет.

— Ещё посмотрим, — не согласился Арман, стоя в паре с крепкой и нерушимой Тирой Ольсен, чьему упорству и силы воли могли позавидовать абсолютно все присутствовавшие. Она не раз доказывала способность побеждать, особенно, когда шансов нет. К тому же, её ход на лыжне, как и у Даши, очень запоминающийся. Но, если белоруска парит на трассе, то норвежка похожа на трактор, едва не уходящий в землю. Спортсменка имеет множество наград разного достоинства и является очень опасным соперником, чья скорость частенько не уступает Даше и Эмме. — Мы команда чемпионов. Никто не превзойдёт нас.

— Младшенький, знай, кто тут победитель, — улыбался Лазар, дружески приобнимая Жустин Дорен — свою хорошую подругу и прекрасную спортсменку, с которой его брат не раз выступал на Рождественской гонке и Гонке Чемпионов в Москве, занимая самые высокие места. К тому же, француженка так же опасная соперница. Других Саша сюда бы не пригласил. — Твоя лучшая половина сейчас со мной! Не забыл, кто среди вас был в наилучшей форме?

— Это хорошо, что у вас такой настрой, — радовался Саша, наблюдая за словесной перепалкой спортсменов. — Можно и дальше продолжать или, взгляните на свои номера!

— Номера? — переспросил Торджер.

— Ты будешь спать в сарае, — в ту же секунду брякнул Эивиндр. — Нечего тратить на тебя роскошный номер. Всё равно через пару дней от него ничего не останется. Сэкономь человеку деньги. Пользы от тебя не много. С этим согласятся все. Правда?

— А спать будем по парам? — прослушав слова друга, вставил Гьёр, после чего Ольга отошла на несколько шагов к Даше и Свете, стоявших рядом.

— Если хотите, — обратил внимание Саша на Диму, не сводившего глаз с Ронстадлена.

— Нет уж, — наотрез отказалась Ольга. — Я на это не подписывалась. Лучше мне найдите сарай, если номеров не окажется.

— А как же нам стать командой врозь? — продолжал норвежец, откровенно издеваясь, сам не понимая: говорит он серьёзно или как всегда дурачится.