Клэр Сибер - 24 часа

– Почему?

– Что это за вопросы, а? – Она вновь уставилась на меня. Под глазами у нее лежали огромные темные круги.

– Извини. – Я слегка отодвинулась назад, как бы давая ей больше пространства.

Помолчав, она снова начала говорить:

– Поэтому я, чтобы успокоиться, стала пить шампанское. Я намеревалась сразу же вернуться в Лондон и пойти на вечеринку, которую устраивала певица Рита в ночном клубе «Виски Мист».

– Но не сделала этого?

– Нет, не сделала. Мы уже ехали по автостраде, когда я вдруг вспомнила название отеля. Я увидела указатели с надписью «Форест Лодж» и не смогла удержаться. Сказала своему шоферу, чтобы он свернул с автострады, потому что мне нужно заехать в «Форест Лодж». Ненадолго.

– Понятно.

В действительности я еще ничего не понимала, но я должна была сейчас подыгрывать Джоли.

– Я этого не планировала. Это было… Ну, ты понимаешь. Спонтанное решение.

Она произнесла эти слова так, как будто решила тогда купить новое модное платье или же заказать развлекательную поездку.

– Я хотела убедиться в том, что его там нет, – объяснила она. – Я позвонила ей, и она велела мне проваливать.

Тут что-то не сходилось. Но я вспомнила о пропущенных звонках на телефоне Эмили, когда мы с ней вернулись с ужина, и о том, как она почему-то вышла из номера, чтобы проверить поступившие сообщения.

– А как ты зашла в номер?

– Через открытое окно, которое до пола, – пожала она плечами. – Это было легко. Мне пришлось всего лишь перелезть через ту дурацкую низкую стену. Вы ведь полностью не закрыли окно.

– А-а, – сказала я, вспомнив, как слышала сквозь сон телефонный звонок, как раз перед тем, как Эмили попросила меня принести таблетки.

– Но откуда ты узнала, в каком номере мы находимся?

– Получить информацию – совсем не трудно. – Джоли с вызывающим видом сжала челюсти.

– Когда ты – это ты.

Джоли ничего не ответила.

– Я просто хотела поговорить. – Она печально посмотрела на меня. – Правда.

– Со мной?

На несколько секунд она отвела взгляд в сторону, накручивая локон на палец.

– Ну, можно сказать, что и с тобой, – наконец произнесла она.

– Можно сказать, что и со мной? – Я покачала головой. – Не понимаю.

– Я просто хотела разобраться. Узнать, почему это происходило.

– Почему происходило что ?

– Почему Сид трахался с ней.

– Трахался со мной, – поправила я.

– Нет. – И снова она пронзила меня взглядом. – Трахался с ней.

– Трахался… с кем? – Я, в свою очередь, уставилась на нее. – Ты имеешь в виду… Эмили?

– Да. Он трахался с твоей лучшей подругой. Да-да. – Джоли выпрямилась на сиденье. – Ты, конечно же, знала, что происходит, да?

Полицейский в углу слегка заерзал.

Мы с Джоли так и ели друг друга глазами. Без косметики она казалась такой невероятно юной и такой беззащитной! Я не могла ничего сказать: слова буквально застревали у меня в горле.

– Нет? – Она улыбнулась. Я не понимала, злорадствует она или нет. – Ты не знала?

– Нет. Я не знала. Я не… – Я медленно покачала головой. – Наверное… Думаю, ты ошибалась.

Но она не ошибалась.

Нет, она, конечно же, не ошибалась. И все начало сходиться: странные поступки Эмили в последнюю неделю ее жизни; ее поведение во время стычки Мэла с Сидом – она, вопреки обыкновению, не стала пререкаться с моим мужем; ее желание остаться в тот вечер в моем доме; ее усталый и унылый вид на следующее утро в кафе. Терзаемая чувством вины, она настояла на том, что свозит меня отдохнуть. Эмили почти не появлялась на моем горизонте в течение целой недели перед тем, как мы отправились в Девон, а это всегда был верный признак того, что она положила глаз на нового мужчину.

Все теперь складывалось в четкую, но ужасную для меня картину. И как я только раньше обо всем не догадалась?

– Я не собиралась ее убивать, – сказала Джоли, потянувшись через стол и взяв меня за руку. – Клянусь жизнью своей матери, что я не собиралась этого делать. Пожалуйста, поверь мне. Просто все вышло из-под контроля, понимаешь? Я была очень сердита и… и немного пьяна. Собиралась только поговорить с ней. Заявила ей, что если она не расскажет тебе обо всем, то это сделаю я. Я позвонила ей и предупредила, что сейчас зайду в номер.

Пальцы у Джоли были очень теплыми, а кожа – липкой. Я убрала руку со стола, но все еще чувствовала ее прикосновение. Мне вспомнилось, как Эмили попросила меня принести таблетки от головной боли. Она пошла на хитрость, чтобы заставить меня выйти из номера? Видимо, да.

– И что ты дальше делала?

– Она стала упрашивать меня не выдавать ее тебе. – На лице у Джоли появилось какое-то странное выражение. Не ликование, но тем не менее нечто похожее. – Заявила, что вовсе не спала с Сидом.

Возможно, то была радость отмщения.

– И ты не стала ее выдавать, но зато убила ее.

– Я ее не убивала. – Джоли сердито повысила голос. – Она сама виновата. С моей стороны это была самооборона. Когда я разговаривала с ней, она вышла из себя.

– Вышла из себя?

– Да, именно так. Набросилась на меня, когда я сказала, что ты имеешь право все знать. Ну и… я ее ударила. – Она пожала худенькими плечиками под серой кофтой. – Я стукнула ее – причем не очень сильно, – потому что она кричала мне что-то вроде: «Заткнись, глупая девка, и вали отсюда». Думаю, она очень волновалась из-за того, что ты уже вот-вот вернешься, и из-за моих слов. Она даже подставила стул под дверную ручку.

– Это сделала Эмили? – Я вспомнила о том, как отчаянно я пыталась открыть дверь и чувствовала, что она упирается во что-то твердое и тяжелое. – Зачем? Зачем она это сделала? Я тебе не верю.

– А ты поверь! – Джоли на секунду стала такой, как прежде. – Подумай об этом, Лори. Она не хотела, чтобы ты вошла, пока я еще находилась там. А я насмехалась над ней – я сказала, что никуда не уйду, пока она во всем не сознается. Поэтому она набросилась на меня, и я… я запаниковала. Я ударила ее по лицу и… – Она замолкла.

– И что? – нетерпеливо спросила я.

– Она упала на спину и, видимо, ударилась головой о край стула, когда падала, потому что рухнула, как срубленное дерево. Она потеряла сознание, я не смогла привести ее в чувство и запаниковала еще больше.

– А… пожар?

– Я курила, когда ударила Эмили, и, наверное, выронила сигарету, а чуть позже я заметила, что занялась штора. Поэтому я убежала.

– Ты убежала?

– Да, через окно. Я закрыла его за собой и убежала.

– Ты заперла ее там .

Это был не вопрос.

– Нет. Это же она закрыла дверь номера. Она подперла ручку двери стулом. Я не смогла бы поднять Эмили и вытащить ее оттуда. Она была слишком тяжелой для меня.

Я уставилась на нее.

– Но пожар… Ты знала, что в номере начался пожар…