Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

Я работала, не поднимая головы, и переписала уже половину карточек.

В школе Сент-Сейвиорз наступило время первого внеурочного занятия с Харриет Уотсон. Господи, хоть бы эта женщина смогла противопоставить что-нибудь той мрачности, в которую погрузилась в последнее время Эви…

Поток посетителей иссяк, и я, отложив карточки, отправилась искать архив.

– Если не вернусь через полчаса, кричи.

Джо фыркнула.

Коробки с архивными документами стояли одна на другой возле копировального аппарата. Прошлогодних оказалось штук двадцать, они были помечены A – С, D – F и так далее.

Я вздохнула, наклонилась и потянула к себе первую попавшуюся. И вскрикнула от ужаса, когда что-то коснулось моей спины.

– Извини! – Позади стоял Дейл, вскинув руки. – Тони, извини, я не хотел тебя пугать, честно. Я поздоровался, но ты, наверное, не услышала из-за шума.

Видимо, после этого он и похлопал меня по спине, чтобы предупредить о своем присутствии.

– О господи, похоже, я превращаюсь в параноика… – Из моей гортани вырвалось хихиканье. – Извини, я тебя не слышала.

От него пахло лосьоном после бритья.

– Хотел спросить, как у тебя прошел день, – продолжил он, оглянулся на дверь и подошел ближе, почти прошептав мне на ухо: – Надеюсь, тебе не очень… тяжело?

Мы оба знали, что и кого он имеет в виду.

– Ничего, нормально. Обидно только, что мне поручают бессмысленные задания, хотя я могла бы делать другую работу.

Дейл кивнул.

– Я тебя услышал. Завтра-послезавтра прослежу за этим. Не хочу, чтобы мы растрачивали твой потенциал впустую.

«Растрачивали мой потенциал? Да вы к нему даже не притронулись!»

– Вот сейчас мне поручили проверить, в порядке ли архивы прошлогодних продаж. – Я кивнула на коробку, которую пыталась вытянуть.

– Давай подниму. – Дейл шагнул вперед, но зацепился за что-то ногой и ухватился за мое плечо, чтобы не упасть. Его лицо оказалось совсем рядом. На мгновение наши взгляды встретились…

– О! Прошу прощения. – На пороге стояла Бриони. – Я, кажется, помешала?

Дейл кашлянул и отошел от меня.

– Я помогаю Тони, – поспешно сказал он. – Поднимаю тяжелую коробку.

– Понятно. – Поджав губы так, что рот превратился в узкую полоску, начальница уставилась на меня злыми глазами. – Тони, отправляйся в офис и закончи с карточками. Архивировать будешь завтра.

Я кивнула и вышла из комнаты, даже не обернувшись, и, уже идя по коридору, услышала, что в архиве начался разговор на повышенных тонах. Я поспешила поделиться этой историей с Джо, как только дошла до офиса.

– …она была просто в ярости. Глядя на нее, можно подумать, что это она здесь хозяйка, а Дейл – так, мальчик на побегушках.

– Но ты ведь уже поняла почему? – Лицо коллеги озарилось ухмылкой. – Не говори мне, что ты настолько наивна.

– Что я должна была понять? – И тут до меня дошло. – У них что, роман?

Джо, которая как раз пригубила чай, замотала головой и едва не поперхнулась.

– Бриони в него втюрилась, но пока безответно. Дейл был помолвлен с одной девушкой, которую любил еще со школы. Они уже планировали свадьбу, когда его невеста, Миа, погибла в автокатастрофе. Это случилось года два назад.

– О нет…

То-то Дейл так сочувственно смотрел на меня, когда услышал рассказ об Эндрю. Он знал , каково мне.

– С тех пор и началось. – Джо закатила глаза. – Бриони стала являться на работу разодетая в пух и прах, а в последнее время окончательно перестала скрывать свои намерения.

– Но она же замужем. И вообще, ты говорила, что она хочет ребенка.

Джо снова закатила глаза.

– Знаешь, не обижайся, но нельзя быть настолько наивной. Разве ты не знаешь, что есть люди, которым подавай все и сразу?

Харриет Уотсон поставила на стол блюдце с фруктами и широко улыбнулась.

– Смотри, какое угощение я тебе приготовила.

Эви взглянула на лакомство, но ничего не взяла.

– А что надо сказать?

– Спасибо, – прошептала девочка.

– Ну, так попробуй хотя бы.

Эви взяла виноградинку, оглядела ее со всех сторон и положила в рот.

– Мы сегодня идем в «Макдоналдс», пить чай.

– Фастфуд разрушает внутренности, – сказала Харриет, поджимая губы и чувствуя, как начинает гореть у нее в желудке. – Твоя мать не должна водить тебя по таким местам.

– Это вкусно. – Эви нахмурилась. – Я люблю «Макдоналдс».

– Фастфуд содержит очень высокий уровень соли и сахара. Если часто его есть, твои вкусовые сосочки привыкнут и перестанут воспринимать другую еду. А это уже зависимость.

Малышка смотрела на нее с недоумением.

– Это же вкусно.

– Ну, ладно, хватит об этом. Знаешь, Эви, я хочу познакомиться с тобой получше. Давай начнем с того, что ты расскажешь о своих друзьях из старой школы.

Эви положила в рот вторую виноградину и долго ее жевала.

– Расскажи, как их звали и что вы делали вместе.

– Я дружу с Дейзи, Нико и Мартой, – начала девочка и даже немного оживилась. – Мы вместе играли на переменах и вместе ели ланч. А когда наступало время историй, всегда садились рядом.

– Как мило, – заметила Харриет. – Но ты сказала «я дружу» вместо «дружила», а ведь вы больше не дружите, верно?

– Нет, дружим. Я с ними дружу.

– Но ведь ты их больше не видишь. Они остались в Хемел-Хэмпстеде. – Она почти перешла на шепот. – Скажу тебе по секрету, я слышала, что у них появилась новая подружка. Девочка, которая заняла твое место, когда вы с мамой переехали.

– Все равно я с ними дружу. – Эви оттолкнула блюдце с фруктами. – Мама сказала, что мы скоро поедем туда в гости, и я их опять увижу.

– Навряд ли. Думаю, мама просто хочет тебя утешить, потому и говорит такие вещи. Она ведь часто обещает то, чего не выполняет, правда?

Эви задумалась, но промолчала.

– Знаешь, тебе незачем расстраиваться из-за потери друзей, ведь это ты оставила их, а не наоборот. Ты оставила друзей, а сама приехала сюда, в Ноттингем.

– Я не хотела. – Девочка недовольно сплела пальцы. – Я не хотела переезжать на Мюриэл-кресент.

– Но мама тебя не слушала, да?

Эви поглядела на нее так, словно готова была заплакать.

– И бабуля тоже тебя не слушала, – добавила Харриет. – Это ведь она придумала, чтобы ты оставила всех своих подруг и переехала сюда. Ты об этом знаешь?

Эви едва заметно мотнула головой и уставилась на свои руки. Ее пальцы нервно подергивались.

– Мама и бабуля не всё тебе рассказывают – они считают, что ты еще глупая маленькая девочка. Но я скажу тебе правду. Я твой друг, и ты можешь доверять мне во всем, потому что я хочу тебе только добра.

В комнате царило молчание.

– Ты понимаешь? Я твой друг, и когда мы будем встречаться здесь, после уроков, ты можешь рассказывать мне все, что захочешь. – Харриет перекрестилась. – Я никому ничего не скажу, обещаю. Клянусь сердцем: если вру, то пусть умру. А ты обещаешь?