Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

– А я очень благодарна мисс Уотсон. – Я полезла в холодильник за молоком. – Она из кожи вон лезет, чтобы помочь Эви освоиться. Личного времени не жалеет.

Мы взяли кофе и пошли в гостиную, где мама дала внучке коробочку с апельсиновым соком.

– О чем вы сегодня говорили после уроков с мисс Уотсон, милая?

Дочка быстро глянула на меня и буркнула:

– Просто говорили.

– Но о чем?

– О друзьях, – сказала Эви и вставила трубочку в сок. – О маминых подругах.

Мы с мамой удивленно переглянулись.

– О моих подругах?

– Не доверяю я этой женщине, и все тут. – Мама поджала губы. – Вот зачем, скажи на милость, она лезет в твою личную жизнь?

– Я сказала, что у тебя нет подруг. – И Эви с шумом втянула сок через трубочку.

– Твое здоровье, дорогая. – Я со смехом подняла кружку, хотя на самом деле мне было совсем не весело – ведь это было правдой.

– Она сказала, что может стать твоей подругой.

– Жуть какая-то. – Мама передернула плечами. – Не нравится она мне.

– А еще мисс Уотсон сказала, что скоро привезет Марту, Нико и Дейзи ко мне в гости.

Тут мама посмотрела на меня с укоризной, а я ответила ей недоуменным пожатием плеч. Мисс Уотсон наверняка не обещала ничего подобного. Просто хотела поговорить о друзьях, видимо озабоченная тем, что новенькая пока так ни с кем и не сошлась в классе. Так что приглашение в гости старых друзей – наверняка придумка самой Эви, в попытке выдать желаемое за действительное.

В конце концов, наша прошлая жизнь осталась позади, и ничего тут не поделаешь.

После того, как мы с Эви остались вдвоем, я начала разбирать портфель дочери и с удивлением обнаружила там послание для себя:

Миссис Коттер, не могли бы вы задержаться для пятиминутного разговора завтра утром?

С уважением,

Наверное, у моей девочки снова проблемы с адаптацией в классе, иначе даже сложно представить, о чем именно мисс Уотсон хочет поговорить.

Усталость навалилась с такой силой, что не было никакого смысла браться за горы барахла наверху. Лучше уж собрать что-нибудь перекусить, а потом на пару с дочерью завалиться на диван и смотреть мультики. Конечно, хорошая мать придумала бы что-нибудь более полезное и развивающее, но у меня просто не было на это ресурсов.

– Мама, а мы пойдем в «Макдоналдс»?

Я вспомнила свое утреннее обещание и чуть не завыла от досады. Мне так не хотелось никуда идти!

– Ты же обещала…

– Ладно, поедем, если хочешь. Надевай пальто и туфли.

– Мисс Уотсон сказала, что в фастфуде полно сахару и соли и он вызывает зависимость, – говорила Эви, застегивая свои башмачки. – Но я все равно хочу пойти туда.

Вернувшись из «Макдоналдса», я обратила внимание, что в доме номер шестьдесят один по Мюриэл-кресент горит свет. Дом стоял почти напротив нашего, так что было видно, как по его кухне ходят люди, но опущенные рулонные шторы не давали как следует разглядеть их.

А еще, проезжая мимо, я заметила припаркованную рядом черную «Ауди», подозрительно похожую на ту, с которой разминулась на улице сегодня днем.

Перед сном я еще раз выглянула из-за шторы на улицу и увидела, как в доме номер шестьдесят зажглось окно гостиной. Видимо, лампа была под абажуром – свет мягкий, розовый.

К окну подошла женщина и стала задвигать шторы. Когда между портьерами осталась лишь узкая щель, она вдруг просунула туда лицо и глянула в нашу сторону.

Будь у меня мания преследования, я решила бы, что ее взгляд направлен прямо на меня.

Утром мы с Эви пошли в школу под одинаковыми зонтиками – красными в черную крапинку, как божьи коровки. Дочку очень развлекли и позабавили наши парные зонты – у меня взрослый, а у нее детский.

Всю дорогу я приглядывалась к ней, ища хоть какие-то следы радости от посещения школы, – но не находила. Да, она больше не жаловалась и не отказывалась входить внутрь, как в первый день, но выражение ее лица и длительное молчание говорили лучше тысячи слов.

Впрочем, разве стоило ожидать, что Харриет Уотсон сотворит чудо всего за одно занятие? Впереди лежал долгий путь, и я была уверена, что он идет в правильном направлении.

Мисс Уотсон уже встречала нас у ворот. Эви взглянула на меня с тревогой, но я лишь крепче сжала ей руку – ничего страшного.

К школе мы подошли все вместе.

– А теперь беги в класс, Эви, я скоро приду, – распорядилась женщина, как только мы вошли внутрь.

Я нагнулась и чмокнула дочку в щеку, и она медленно потащилась по коридору к своему классу со смешным названием «Рябинки».

Меня же Харриет отвела в библиотеку – просторное приятное помещение с открытой планировкой и ковром на полу. Его ворс заглушил стук наших каблуков по деревянному полу. Вдоль стен тянулись полки, заставленные книгами всех мыслимых и немыслимых жанров. И хотя мимо то и дело проходили дети, спеша на занятия, в этом уголке школы было удивительно тихо и спокойно. Мы отошли к дальней стене и сели за один из столов.

– Спасибо большое, что пришли, – начала она, кладя перед собой руки, одну поверх другой. – Я хочу рассказать вам, как прошло вчера первое индивидуальное занятие. Эви была очень открытой и охотно говорила о друзьях и жизни в прежней школе.

– Она мне рассказала. И даже сказала, что вы обещали пригласить сюда ее подружек из старой школы.

Мы обе улыбнулись друг другу.

– Ой, кажется, тут Эви слегка запуталась… Я точно ничего такого не обещала.

– Так я и поняла. Но это хорошо, что Эви рассказывала о подружках. Надеюсь, что она скоро заведет новых.

– Не стоит переживать по этому поводу. Я уверена, что скоро у Эви появятся свои привязанности и здесь, в Сент-Сейвиорз. Этому наверняка будут способствовать мои внеклассные занятия в малой группе, равно как и то, что в течение дня она взаимодействует с одними и теми же детьми. Кстати, наши занятия проходят вот здесь, – она похлопала рукой по столу.

– Здесь так уютно…

Это было правдой.

– Вы, наверное, удивились, когда я попросила вас задержаться сегодня, – перешла к делу Харриет. – Но я хотела подчеркнуть, как важно, чтобы вы сами забирали девочку после уроков.

Внутри меня шевельнулось раздражение.

– Я поговорю об этом с начальством, как обещала, но вы должны учесть, что я только начала там работать, и не исключено, что мне не удастся перекроить свое рабочее расписание.

– Конечно, работа важна для вас, миссис Коттер, однако…

– Я постараюсь, – перебила я. – Но Эви проводит много времени с моей мамой, а ведь она не посторонний человек. Эви любит бабулю и…

– Вот в этом-то и есть корень проблемы, миссис Коттер.

– Пожалуйста, зовите меня Тони. Простите, но я не понимаю, что вы хотите этим сказать.