Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

Медсестра улыбается и заглядывает в свой блокнот – она явно довольна, что ее попросили о чем-то, в чем она действительно может помочь.

– У нее отдельная палата, здесь, в конце. Но посещать ее могут только члены семьи или полиция. – Она снова поднимает глаза на Харриет и видит благодушное лицо и приятную улыбку. Удовлетворенно кивает. – Идемте, я вас отведу.

Мисс Уотсон не теряет времени даром.

– Насколько я понимаю, она не может двигаться. Полностью парализована.

– Ой, а вам разве не сказали? Ваша кузина моргнула. Это первый признак того, что к ней возвращается способность двигаться. Доктора перевели ее сюда, в отделение для выздоравливающих, когда убедились, что она вовсе не в вегетативном состоянии, а страдает от синдрома изоляции, когда разум заперт в бездвижном теле, как в тюрьме.

Выходит, эта улыбающаяся медсестричка не знает, с какой историей связано имя Джоанны Дикон, – видимо, не читает газет.

Харриет просто не верит своей удаче и легкости, с которой она получила доступ к пациентке. Но вот надолго ли? Вполне возможно, что старший медперсонал скоро вмешается.

Ее запускают в палату. Там тихо, не то что в переполненном людьми отделении за дверью.

Харриет подходит к кровати и склоняется к самому лицу Джоанны Дикон. Ее кожа бледная, как тесто, черты лица отечные, припухшие, не совсем те, что три года назад.

– Помнишь меня? – спрашивает Харриет, немигающе глядя в стеклянные глаза.

И тут Джоанна Дикон моргает. Дважды.

– Говорят, ты идешь на поправку. Несмотря на то что натворила, ты поправляешься…

Глаза смотрят на Харриет.

Она оглядывается на дверь, но тут же снова переводит взгляд на больную.

– Ты обманула меня. Сделала из меня дурочку. Из-за тебя я потеряла работу и репутацию. – Джоанна Дикон смотрит на нее и моргает. – Пришла пора заплатить за то, что ты сделала.

И Харриет тянет на себя респиратор.

Дверь на третьем этаже, может, и заперта, но выглядит хлипкой. Если ее пнуть, она, скорее всего, откроется. Я уже собираюсь с духом для пинка, когда внизу раздается шум. Застываю на месте и прислушиваюсь.

Неужели вернулась Харриет?

Слышен сначала стук, а потом грохот, как будто упало что-то тяжелое.

Я тихонько спускаюсь на один пролет и застываю на площадке второго этажа. Кажется, только что был слышен чей-то шепот. Но ведь я заперла за собой дверь, когда входила… или нет?

– Здравствуй, Тони, – слышится женский голос. Он мне знаком.

Я подхожу к лестнице. Мои глаза широко распахиваются – я не в силах понять, почему вижу перед собой ту, кого вижу.

Как это возможно?

– Тара?

Рядом с ней стоит мужчина.

– Что ты здесь делаешь? В смысле…

Тара выглядит совершенно здоровой. Длинные волосы выкрашены в темный цвет. Выражение лица… странное.

– Спускайся, Тони. У нас для тебя важная новость.

Я подчиняюсь.

– Как ты сюда попала? Откуда знала, что найдешь меня здесь?

– Мы следим за тобой. – Мужчина улыбнулся. – Уже много недель.

Я подхожу к ним.

В голове сумбур, и не получается сформулировать ни одного вопроса. Сердце стучит как бешеное.

Мужчина берет меня за плечи и почти вталкивает в гостиную. Закрывает за нами дверь и загораживает ее собой, сложив на груди руки – видимо, чтобы не дать мне выйти.

– Что вы делаете? – спрашиваю я и поворачиваюсь к подруге. – Тара, что происходит?

– Они нашли ее, Тони. Эви нашли.

Пошатнувшись, хватаюсь за шероховатую, потертую спинку одного из кресел Харриет Уотсон.

– Нашли? Она…

– Точнее говоря, мы позволили им найти ее. Я повеселилась – и хватит. С ней всё в порядке. Она прелестная девочка и слишком хороша для тебя. Ты не заслуживаешь такой дочери. Ей нужна приличная семья, которая будет хорошо о ней заботиться.

У меня кружится голова. Тошнота подступает к горлу.

– Я не понимаю…

– Всё это время Эви была у меня, – беспечно поясняет Тара. – Мы держали ее в маленьком домике в отдаленном нагорье. Она – просто прелесть. Ты пренебрегала ею, и мне было так легко взять ее…

Я тру лоб, ничего не понимая.

– Всё это время Эви жила с тобой? Но почему?

А как же наши телефонные разговоры? Сколько слез мы выплакали – я и Тара, – вспоминая Эви и наших мужей…

– А почему ты должна начинать жизнь заново, хотя это твой муж убил моего мужа? И, кстати, я тоже потеряла ребенка.

– Да, знаю. И очень сочувствую тебе, поверь, но…

– Что – но? Прошло много месяцев, прежде чем ты наконец соизволила позвонить… Господи, до чего же здесь воняет!

– Я была уничтожена горем, как и ты! Я послала тебе открытку…

– Открытку? Ты что, думала, этот сраный кусок картона заменит мне мужа и неродившегося ребенка? – Ее взгляд становится диким. Мужчина касается ее плеча, и Тара делает сначала выдох, потом глубокий вдох. – Я долго думала – как отомстить мертвецу, который разрушил мне жизнь…

Она улыбается.

– И придумала. Забрать его единственного ребенка. Мы с Филом не можем иметь детей, и такое решение показалось мне справедливым, даже поэтическим.

Вот теперь Тара выглядит совсем безумной. Она похожа на маньяка.

Я поворачиваюсь к мужчине. Он высок и широкоплеч, у него спортивное телосложение и невероятно холодный взгляд.

– Я служил с Эндрю и был там в ту ночь, когда он направил нашу машину вниз с утеса. – Его рука выглядит так, словно кто-то пожевал ее и выплюнул. – Некоторые из нас пытались оспорить его указания, но он был упрямым ублюдком. К счастью, я остался цел и невредим. Не считая потери карьеры, конечно.

– Но, Тара, как же твое здоровье? Ты говорила…

– Тебя так легко провести… Ничем я не больна, и никакого склероза у меня никогда не было. Мне просто нужна была веская причина не видеться с тобой. Но я обожала твои звонки, когда ты плакалась на свою тяжелую жизнь. А уж когда я забрала у тебя дочь и ты по телефону изливала мне свою боль… это было чистое упоение. Ты была такой эгоисткой, что не хотела говорить ни о чем другом, кроме своей боли.

– Ты больна – я имею в виду – действительно больна на голову.

– Может быть. Но я умна. Я уже давно наблюдаю за тобой. Мы наблюдали за тобой и последовали за тобой сюда. – Она поворачивается к Филу. – Ты не можешь открыть окно? Меня сейчас стошнит.

Он не реагирует.

– Наблюдаешь за мной? – повторяю я.

– Ты ничего не понимаешь. Я наблюдала за тобой с другой стороны дороги, в доме, который сняла на Мюриэл-кресент. Ходила за тобой на работу. Наблюдала за тобой, наблюдала за Эви. Фил забрал все фотоальбомы и свидетельство о рождении Эви из твоей спальни, чтобы у нас были доказательства, что она наша, если нам это понадобится. А ты была настолько не в себе, что даже не поняла, что чего-то не хватает…