Ким Слэйтер - Запертая в своем теле

Инспектор кивает, и я подхожу к ним.

Мисс Уотсон вынимает из кармана ключ и вставляет его в замок. Когда дверь открывается, мы отшатываемся.

Зеленые мухи бешено бьются в стекло – столько мух сразу я не видела никогда в жизни. Полицейские, оставшиеся на лестнице, зажимают носы.

– Это мама, – шепчет Харриет. – Она никогда не спускается вниз, если нянчит Дарси.

Позже, на пути в участок, инспектор Мэнверс кое-что объясняет.

– Дарси – старшая сестра Харриет, она умерла в шесть месяцев. С младенцами такое бывает – засыпают и больше не просыпаются. Мать отказалась ее хоронить, всю жизнь держала спеленатое тельце в ящике комода. Когда они переехали сюда из Лондона, Дарси приехала с ними.

Меня передергивает.

В комнате на третьем этаже сидела в кресле-качалке мертвая мать Харриет Уотсон со скелетиком младенца на руках. Зрелище, которое я никогда не забуду.

– Женщина выжила из ума. Она третировала Харриет и требовала, чтобы та устроила ей комнату, где можно было бы нянчить младенца, а когда получила свое, отказалась спускаться вниз. Однажды утром Харриет поднялась к матери, как всегда, и застала ее мертвой. – Инспектор качает головой. – Необъяснимо, но… она просто оставила ее там.

Еще он рассказывает, что в полицию звонил Дейл Грегори. Он прочитал в газетах про Джо Дикон. Оказалось, что, когда та уволилась, они в офисе стали разбирать ее стол и обнаружили в нем тот самый кошелек, который я «потеряла».

– Он еще тогда приезжал к вам, хотел рассказать про кошелек и извиниться, поскольку они считали, что вы сами потеряли его по небрежности. Но, когда разговора не состоялось, решил, что вам и так есть из-за чего переживать. Тогда это совсем не казалось таким уж важным.

Я не знаю, что сказать. Помню, что Дейл приходил к нам – это было в первые то ли недели, то ли месяцы после исчезновения Эви, – но мама отправила его восвояси, потому что я никого не могла видеть.

Наверное, Джо стащила кошелек из-за денег, а еще – чтобы бросить на меня тень, как будто я рассеянная и несобранная. Чтобы, когда она похитит Эви, это тоже сработало против меня.

Но тут же прогоняю эти мысли. Не могу думать ни о чем, кроме девочки, которую потеряла совсем малышкой и которая ждет меня сейчас в безликом здании из стекла и бетона прямо перед нами.

– Я понимаю, что все это трудно принять. И, конечно же, не оправдываю Харриет Уотсон – именно из-за того, что она оставила Эви одну, все и случилось. И все же хочу, чтобы вы знали – именно ей мы обязаны тем, что Эви вернулась.

Я смотрю на него.

– Она узнала Тару Боуэн в больнице. Сказала, что видела ее фотографию у вас в гостиной и вы сказали, что это ваша подруга. Но, когда в больнице Харриет спросила у медсестры, кто эта женщина, и та ответила, что это сестра Джоанны Дикон, объяснила ей, что женщина, видимо, выдает себя за другую. В больнице переполошились и позвонили нам.

Я молча перевариваю сказанное.

– К несчастью, пока они звонили, они совершенно забыли о мисс Уотсон. А когда мы приехали, то увидели Эви возле одного из кабинетов.

От понимания, что Тара едва не попалась по чистой случайности, меня начинает бить дрожь.

– Пожалуйста, передайте ей от меня спасибо, – говорю я инспектору, а сама думаю, насколько же безумно все повернулось, если я на самом деле благодарю Харриет Уотсон.

Она сидит в комнате, выкрашенной в кремовый цвет, на подушке. Ковер лазурный, как море, а ее волосы каштановые.

Она большая, больше, чем раньше, и ее лицо изменилось, хотя все равно видно, что это она.

Она собирает какое-то здание из «Лего».

Кирпичики уже не крупные и яркие, как раньше, у нас дома. Они маленькие и серые, и здание выглядит как макет, который можно увидеть в офисе архитектора.

Когда мы входим в комнату, она поднимает глаза, и наши взгляды встречаются.

Я улыбаюсь ей, а она – мне.

Психолог Сара выдвигает два стула, и мы садимся. Я помню свой разговор с Сарой о том, как важно не торопить события. Не приближаться и не прикасаться. Все должно исходить от Эви. Она не должна чувствовать принуждения.

– Для нее это будет долгий путь, – предупредили меня по пути в комнату. – Мы не знаем, как она будет реагировать на вас, какие эмоциональные отношения сложились у нее с похитителями.

После нескольких минут молчания Сара кивает.

– Здравствуй, Эви, – говорю я.

– Здравствуй, – отвечает она.

Мы смотрим друг на друга.

– Что ты строишь? Похоже на настоящий дом.

Эви переводит взгляд на конструкцию из «Лего», потом снова на меня. Встает, идет ко мне, но, не дойдя пары шагов, останавливается.

– Ты снилась мне иногда, – говорит она. – У тебя стали другие волосы. И глаза. Глаза тоже другие.

– Ты тоже изменилась. Стала еще красивее.

Она отворачивается и молча возвращается к подушке.

Мы еще некоторое время сидим в тишине, наблюдая, как моя девочка соединяет кирпичики. Затем она снова поворачивается ко мне и вздыхает:

– Когда мы уже пойдем домой?

Пейсли – каплеобразный орнамент с восточным колоритом, названный в честь одноименного шотландского городка, текстильщики которого активно продвигали на рынок ткани с ориентальным рисунком.

Офстед – бюро стандартизации образования, работы с детьми и навыков, вневедомственный департамент правительства Великобритании, в обязанности которого входит регулярная инспекция образовательных организаций в Англии. По результатам проверок учебные заведения получают оценки по 4-балльной шкале («отлично», «хорошо», «удовлетворительно» и «неудовлетворительно».)

Жаргонный юридический термин Соединенного Королевства, относящийся к неопределенному сроку наказания некоторых заключенных. Основан на концепции, что вся законная власть для правительства исходит от Короны.

« Савлон » – марка антисептического крема в Соединенном Королевстве.

Экстерминатор – истребитель, губитель.

Трент – одна из крупнейших рек Англии. Берет начало в Стаффордшире и впадает в Северное море, минуя Ноттингемшир, Дербишир, Линкольншир и Йоркшир.

Дом, разделяющий общую стену с соседним домом

Мьюзы (мьюзхаузы) – малоэтажные дома, расположенные вдоль одной или двух сторон переулка или проезда.

Самый известный участник Порохового заговора против короля Якова I (1605).

Си-би-биз – британская детская телесеть под руководством Би-би-си.