Харлан Кобен - Всего один взгляд. Невиновный

Тэлли вновь взмахнул кулаком.

Мэтт намеревался поднять руку, откатиться в сторону, сделать хоть что-нибудь. Удар был нацелен в грудь. Мэтт наблюдал за приближением кулака, словно в замедленной съемке.

Кастет врезался в грудину.

Ощущение было такое, будто кость провалилась и осколки вонзились в сердце. Она поддалась с такой легкостью, словно была сделана из пенопласта. Мэтт открыл рот в беззвучном мучительном крике. Весь воздух вышел из легких. Глаза закатились.

А когда ему удалось вновь сфокусировать взгляд, он увидел, что кастет уже приближается к лицу.

Мэтт пытался сопротивляться, но сил не было. Совсем. Мышцы не слушались. Связь между нервными окончаниями и мозгом отсутствовала. Но некие основные примитивные инстинкты, стремление к выживанию все же сохранились и помогли ему в последний момент увернуться от удара.

Удар кастета пришелся по касательной. Кожа на голове лопнула. Страшная, невыносимая боль. Мэтт закрыл глаза. И на сей раз они не открылись снова. Откуда-то издалека раздался знакомый голос — он выкрикнул: «Нет!» Но вероятно, ему показалось. Между ударом тока и ударом кастета его мозг, видимо, породил всевозможные странные галлюцинации.

Еще один удар. Потом, кажется, были другие. Но Мэтт уже ничего не чувствовал.

«Тэлли? Вы здесь? Нам надо поговорить».

Сингл Шейкер напряглась, услышав в телефоне голос Мэтта. Звучал он слабо, но различимо.

«Пожалуйста, Тэлли, откройте. Мне надо поговорить с вами».

Ответа она не расслышала. Сингл изо всех сил пыталась собраться, сконцентрироваться. Она сидела в машине, припаркованной у входа в отель. Было поздно. Никто ей не помешает.

Она размышляла над тем, стоит ли ей вмешаться. Войти и посмотреть, что там происходит. Это было бы разумно. Мэтт на пятом этаже. Если что-нибудь пойдет не так, понадобится время, чтобы прийти ему на помощь. Но Мэтт хотел разобраться с этим типом, Тэлли, один на один. Нужно ли ему мешать? Она может испортить все дело.

Впрочем, теперь его голоса, пусть и приглушенного, различить не удавалось. Мэтт наверняка уже не в коридоре. Значит, его впустили в номер. Но почему он молчит? В вестибюле не было ни души.

И Сингл решилась.

Слежка была далеко не самой сильной стороной Сингл. Слишком уж она была яркой. Вопреки слухам, она никогда не танцевала в «Рокетс» и ни в каком другом танцевальном коллективе, но уже давным-давно отказалась от попыток одеваться неприметно. Развиваться Сингл начала рано. В двенадцать могла сойти за восемнадцатилетнюю. Мальчикам она нравилась, девчонки, разумеется, дружно ее ненавидели. За годы она успела привыкнуть к этому. Считала почти нормой.

Подобные отношения мало волновали Сингл. Волновало другое, особенно в юном возрасте. А именно взгляды, которые бросали на нее мужчины постарше, причем все, даже близкие родственники, даже мужчины, которым она доверяла. Нет, ничего такого с ней не случалось. Но когда в юном возрасте узнаешь, что можешь одним своим видом вызвать вожделение, это вскружит голову кому угодно. Это смущало и одновременно льстило.

Сингл приблизилась к дверям, как вдруг из мобильника послышался странный звук.

Что это, черт побери?

Стеклянные двери раздвинулись. Звякнул колокольчик. Сингл крепко прижимала телефон к уху. Ничего. Ни разговоров, ни единого звука.

Видимо, дела плохи…

И вдруг она вздрогнула, в ухо из телефона ворвался оглушительный грохот. Сингл прибавила шагу, направляясь к лифту.

Из-за стойки вынырнул дежурный. Увидел Сингл, втянул живот и улыбнулся:

— Чем могу помочь?

Она нажала кнопку вызова.

— Мисс?

Из телефона — ни звука. Неприятный холодок пробежал по спине. Надо рискнуть. Сингл поднесла аппарат к губам.

— Мэтт?

Тишина.

Черт, она же отключила звук. Совсем забыла об этом.

Еще один странный звук, напоминающий стон. Тихий, сдавленный.

Куда запропастился этот чертов лифт?

И где эта чертова кнопка отключения звука?

Сингл нашла кнопку, она оказалась внизу, в правом углу. Долю секунды она колебалась, затем нажала кнопку и поднесла телефон к губам.

— Мэтт? — прокричала она. — Ты в порядке, Мэтт?

Сдавленный крик. Голос — но не Мэтта. Он произнес:

— Кто, черт побери…

Из-за спины вынырнул ночной портье.

— Что-то не так, мисс?

Сингл продолжала нажимать кнопку лифта. «Ну давай, давай!»

— Мэтт, ты где?

Щелчок. И полная тишина. Сердце у Сингл бешено забилось.

Что же делать?

— Мисс, вынужден попросить вас…

Двери лифта открылись. Сингл влетела в кабину. Портье протянул руку и пытался придержать двери. Пистолет Сингл находился в наплечной кобуре. И вот впервые за все время службы она вытащила его.

— Отпусти дверь, — сказала она портье.

Он повиновался. Убрал руку таким жестом, точно она не принадлежала ему.

— Звони в полицию! — бросила Сингл. — Скажи, что у тебя экстренная ситуация, на пятом этаже!

Двери лифта сомкнулись. Она нажала кнопку пятого этажа. Мэтт, конечно, не обрадуется, особенно вмешательству полиции, но, судя по всему, без нее не обойтись. Лифт медленно, со скрипом пополз наверх. Казалось, он двигается в режиме «фут вверх — два фута вниз».

В правой руке Сингл сжимала пистолет и, постоянно снимая палец со спускового крючка, тыкала в злосчастную кнопку под номером пять на панели лифта. Словно это могло ускорить подъем и лифт должен был сообразить, что она страшно торопится.

Мобильный телефон Сингл держала в левой руке. Быстро набрала номер мобильного Мэтта.

Звонка не последовало, включился автоответчик: «Я недоступен, попробуйте перезвонить…»

Сингл выругалась, потом расположилась перед щелью в дверях, намереваясь, как только они раздвинутся, пулей вылететь из лифта. Проезжая через каждый этаж, лифт позванивал — то был сигнал для слепых. И наконец, достигнув пятого этажа, остановился.

Сингл пригнулась, точно спринтер, ожидающий старта. И как только двери начали открываться, нетерпеливо раздвинула их руками и протиснулась между ними.

И вот она в коридоре.

Там никого не было. Лишь слышны удаляющиеся шаги в самом его конце, будто кто-то убегал.

— Стой!

Но убегавшего это не остановило. Сингл бросилась вдогонку. Выставила перед собой пистолет, но стрелять пока было не в кого.

Сколько миновало времени с момента последнего контакта с Мэттом?

В конце коридора громко хлопнула дверь. Запасной выход, догадалась Сингл. На пожарную лестницу.

На бегу она отсчитывала номера комнат. Добежав до пятьсот одиннадцатой, увидела через две двери еще одну, распахнутую настежь. Это должен быть номер пятьсот пятнадцать.

Что же делать? Преследовать удиравшего по запасной лестнице человека или заглянуть в номер? Но только быстро.