Рэйчел Хаузэлл Холл - Женщина в бегах

Ник Рейдер

«Рейдер Консалтинг»

Хорошее решение. Он сменил номер телефона, который Грей прекрасно знала наизусть. Под указанными номерами телефона и пейджера Ник подписал:

«В любое время, Нэт. Только позвони, и я буду».

На выходе из дома, где жила Изабель, Грей увидела, что тот мужчина с «боксерским ухом», смахивающий на английского бульдога, вернулся. Он сидел в черном «Шевроле Малибу» за две машины от ее «Камри» и снимал, как Грей выходит из ворот многоквартирного комплекса.

Грей застыла как вкопанная и позволила воротам захлопнуться за спиной. С сердцем, готовым выпрыгнуть из груди, она уверенно подошла к черному «Малибу» и обратилась к незнакомцу:

— Ну привет.

— Как делишки? — ответил тот.

В салоне автомобиля царил бардак. Куда ни глянь, валялись стаканчики всевозможных размеров, вперемешку с шариками из фольги и оберточной бумаги. Запачканные сиденья и недоеденные бургеры говорили о том, что владелец машины был не просто неряхой, но еще и либо копом, либо частным сыщиком, либо бандитом. От самого мужчины веяло тоской и дешевым мылом.

— Почему ты преследуешь Изабель Линкольн? — спросила Грей напрямую.

— Я ее не преследую, — улыбка неряшливого незнакомца напомнила Грей мужчину с серебряным зубом из «Лунного гонщика».

Грей прыснула:

— Я вижу тебя каждый раз, когда прихожу сюда. Ты явно смахиваешь на преследователя. А теперь, дружок, я, пожалуй, позвоню в полицию.

— Не трать время зря. Я частный сыщик на задании. А ты еще кто такая?

— Я тоже частный сыщик. И я тоже на задании.

Мужчина придирчиво оглядел Грей и усмехнулся при виде ее лимонно-желтых льняных брюк:

— Твое начальство не говорило тебе избегать ярких цветов? Хочешь, чтобы тебя раскрыли? Типа, ты и так уже выделяешься: милое личико, пухленькая, черная, а теперь еще, блин, в желтом ходишь? Да тебя из космоса должно быть видно. Детка, коль уж ты и правда частный сыщик, позволь дать тебе один совет: носи черное. Стройнит и не бросается в глаза.

— И это мне говорит уродец, припарковавшийся прямо под окнами квартиры, за которой он ведет слежку с древним фотиком на полсалона, — парировала Грей, чувствуя, как краснеют щеки.

— Ха-ха. В точку.

— Ну и что ты хочешь выяснить, мистер «частный сыщик?»

— Просто хочу кое-что проверить, но пока не видел ту, кого ищу, — когда Грей не ответила, мужчина хитро улыбнулся и выудил визитку из кучи мусора на сиденье. — Это я. Твоя очередь.

— Стюарт Ардиццоне… «Джей-Си-Ай Иншуранс»? — Грей внезапно вспомнила — тот конверт, что миссис Томпкинс дала ей на прошлой неделе…

— Прошу, — Грей протянула ему собственную визитку.

Мужчина удивленно присвистнул:

— «Рейдер Консалтинг»? Ну ты и крутышка, оказывается. Мы с Ником много раз работали вместе: мошенничество со страховыми компаниями, с профсоюзами, и все в этом духе. А он-то в курсе, что ты носишь желтое на слежке?

— Я не на слежке, — ответила Грей. — И зачем же «Джей-Си-Ай» отправили тебя сюда, Стюарт Ардиццоне?

— Не могу сказать, но, думаю, мы здесь с тобой за одним и тем же, — Ардиццоне отправил визитку Грей все в ту же кучу мусора, из которой он достал свою. — И когда же ты в последний раз видела Изабель Линкольн?

— Я ее не видела.

— Но ты же только что вышла из дома, где она живет. — Мужчина задумчиво почесал голову, пополнив запасы перхоти на плечах своей рубашки поло. — Может, ты знаешь, когда она вернется?

— Скоро, должно быть. Не то чтобы у нее было достаточно денег, чтобы позволить себе исчезнуть с лица земли, — ответила Грей.

— Сделай мне одолжение. Дай знать, если она вернется или если узнаешь, где она сейчас. С меня пятьсот баксов в качестве награды за труды.

— Думаешь, тебе по карману мое доверие?

— Взгляни на мое лицо, — Стюарт Ардиццоне улыбнулся во все свои тридцать один белый и один серебряный зуб. — Станет парень с таким лицом лгать?

Грей это не сильно впечатлило:

— Конечно же, станет. Именно этим мы в этом бизнесе и занимаемся. Лжем.

— Да ладно тебе, мисс Сайкс, я работаю на серьезных людей, мне не нужно лгать. Спроси у своего босса, он подтвердит, что я парень, что надо. Зуб даю.

— О’кей, так и сделаю. — Грей, не колеблясь, набрала Ника. — Расскажи-ка, что ты знаешь о Стюарте Ардиццоне?

Ник рассмеялся в ответ:

— Да-да, мы учились в Калифорнийском, до сих пор торчу ему двадцать баксов. А что?

Грей внимательно изучала этого так называемого частного сыщика: его машину, туго натянутый ремень безопасности, мокасины от «Гуччи».

— Он сидит прямо передо мной. Говорит, что работает с «Джей-Си-Ай» по делу Линкольн, — ответила Грей.

— Он пытается создать тебе неприятности? — поинтересовался Ник.

— Нет, просто интересно, можно ли ему доверять.

— Доверять? Мы кто, по-твоему, такие? Чертовы супергерои?

Грей положила трубку.

Стюарт Ардиццоне ухмыльнулся:

— Ну что, проверку я прошел?

— Допустим. Так что насчет Изабель Линкольн? Думаешь, она хочет вас надуть?

— Ничего не могу сказать, — мужчина лишь пожал плечами.

— Ну ладно. Бывай, чувак. — Грей отошла от окна машины и зашагала прочь.

Ардиццоне решил сдаться:

— Ладно, ладно. Она снова пытается нас развести. Давай каждый расскажет друг другу, что знает.

Грей обернулась:

— Договорились. Для начала задам парочку простых вопросов. У нее есть страховка?

— Разумеется, — ответил сыщик. — Поэтому я и здесь.

— Какого плана?

— Полный набор. На здоровье, на жизнь, на машину.

Грей задала следующий вопрос:

— Кто ее бенефициар?

Ардиццоне взял лежащий на пассажирском сиденье планшет, смахнул с него кучу пакетиков с соусом и забегал пальцами по экрану:

— Ти Кристофер.

— Серьезно? — услышав это имя, Грей удивилась.

— Ага.

— Она не попадала в реанимацию за последние полгода?

— Значит, надо смотреть с января? Посмотрим… Тут ничего нет, кроме пары визитов к терапевту.

— Возможно, она расплачивалась наличными или записалась в какую-нибудь случайную клинику, — предположила Грей, которая сама поступала так же.

— Возможно, — признал Ардиццоне. — Одно тебе скажу: в прошлом году она подала иск о ДТП. У парня, который ее сбил, не было страховки — заплатили мы. Потом еще были медицинские счета от ее врача — какого-то шарлатана, который получал откаты за фальшивые справки. За это он сейчас отбывает срок.

— Тогда тебе понравится, что я скажу, — сказала Грей. — Насчет того парня без страховки.

— Ммм?

Грей рассказала Стюарту Ардиццоне о встрече с Митчем Правином, который был за рулем того якобы незастрахованного «Мазерати».

Записав рассказ Грей в «Заметки» на планшете, сыщик с серебряным зубом усмехнулся: