Стефани Бюленс - Неудобная женщина

Показывали «Леди-призрак». В первой сцене мужчина и женщина сидят в баре. У него есть два билета на музыкальное шоу, но его бросила та, с кем он собирался туда пойти. И вот он просит незнакомку составить ему компанию. Она соглашается, он собирается представиться, но она холодно его обрывает. «Никаких имен и никаких адресов, — говорит она. — Мы просто проведем вместе этот вечер». Они едут до театра в такси, и во время поездки героиня пугается того, что натворила, — она так необдуманно доверилась незнакомцу. Она пытается выйти из машины, но он останавливает ее. Он заверяет ее, что бояться нечего, они просто хорошо проведут время. Лицо женщины окутано невыразимой печалью. «Мне бы очень хотелось посмеяться, — говорит она собеседнику. — Было бы занятно».

Это чувство было мне прекрасно известно.

Я выключила телевизор.

Хватит с меня канала Femme Fatale. Он только усугубляет мои тревоги и страхи. Там слишком много страдающих женщин. Женщин, которых обманули и предали. Которыми манипулировали. Взять хотя бы несчастную, отчаявшуюся Ингрид Бергман. Эти ее испуганные глаза. Порхающие руки. Злобные проделки мужа сводят ее с ума. Ей никто не верит. Она всего лишь еще одна «пугливая пташка».

Я вошла в спальню. Спать не хотелось. С тех пор, как я написала Саймону, я спала очень плохо, и каждое новое столкновение с ним еще сильнее оголяло нервы.

Стоит мне закрыть глаза, и я увижу внедорожник и крепких мужчин в темных очках.

Неужели я стала той, кем меня представляет Саймон, а доктор Линд был прав в своем диагнозе?

Да.

Потому что я подпрыгнула, едва зазвонил телефон. Страх только возрос, когда я увидела, что номер скрыт.

Я уставилась на телефон.

Наконец дрожащей рукой я взяла трубку.

— Алло, — сказала я покорно.

— Привет, Клэр.

— Дестини?

— Ага.

— Ты звонишь с другого номера?

— Ой блин, да. Это одноразовый телефон.

— Одноразовый?

— Ну да, знаешь, который не жалко выбросить.

— Зачем тебе?..

— Я могу к тебе зайти? — перебила меня Дестини. — Мне очень нужно с тобой поговорить, Клэр.

— Хорошо, — ответила я. — Приходи.

— Спасибо. Буду в течение получаса.

Она появилась уже через несколько минут.

— Привет.

Она была напряжена. Судя по выражению лица, что-то стряслось. Что-то, что выбило Дестини из колеи.

— Что случилось? — спросила я.

Она посмотрела на меня с тревогой.

— Что, если эта репортерша охотится за мной?

— Охотится?

— Она так на меня смотрела. Как будто я виновата в том, что случилось с той девушкой. Но я тут ни при чем!

Дестини говорила жестко, настойчиво, как человек, привыкший к недоверию.

— И все эти вопросы, — добавила она. — Про Вики Пейдж. Как будто она подозревает, что я с ней как-то связана.

— Никто тебя ни в чем не подозревает, — заверила я ее.

— Но ты же ее не знаешь? Вы только что познакомились.

— Да.

— На пирсе, ты говорила.

— Да, на пирсе.

Дестини оглянулась: словно ожидая увидеть зловещую фигуру, картинно притаившуюся под фонарем. Когда она повернулась ко мне, ее глаза сверкали, как у испуганного животного.

— Заходи, — тут же сказала я.

Она настороженно вошла внутрь — так кошка, которую выпустили в незнакомом месте, уже ищет, где бы спрятаться.

Я проводила ее в гостиную.

— Послушай, Клэр, — начала Дестини, — ты была очень добра ко мне. Я хочу быть с тобой откровенной. Короче, я, похоже, наговорила той репортерше лишнего.

Дестини так резко изменила свое отношение, что это не могло не удивлять.

— Мне казалось, что Джулия тебе понравилась.

— Да, она ничего, но…

Дестини заколебалась. По-видимому, она не знала, с чего начать.

— В общем, она говорила про Вики Пейдж, мол, знаю я ее или нет, и я сказала нет. Это вранье. Вот блин, она наверняка уже знала, что я вру. По ней видно было.

— Зачем же было лгать?

— Если я скажу, что знаю Вики, она решит, что я одна из ее девчонок. Но я не такая.

Она помедлила, собираясь с мыслями.

— Вики хотела, чтобы я на нее работала. Стала одной из ее девчонок. Мол, это легкие деньги. Но я не согласилась. Я никогда этим не занималась, Клэр.

В ее глазах я видела почти животное отчаяние.

— И еще та девушка. Я ее знала.

Она подняла с пола рюкзак и, расстегнув молнию, достала несколько листов картона и вручила их мне.

— Я принесла их тебе.

Это были акварели. Первая — удивительно бурный морской пейзаж. Бурлит вода, а пляж дрожит в ожидании нападения волн. Здесь ощущается та же грубая сила, что и в доме, который я видела до этого. Предчувствие надвигающейся катастрофы, шквалистого ветра и цунами. На втором рисунке был изображен лес, похоже, после урагана. На третьем — улица в городе, дома прижались друг к другу.

— Почему она отдала их тебе? — спросила я.

— Она раздавала их всем подряд — не важно кому. Ну, в смысле, я с ней не дружила.

Я вернула рисунки Дестини, но она начала отнекиваться.

— Нет, оставь их себе, — сказала она. — Мне они не нужны.

— Но почему?

— Их могут использовать, ну, как доказательства против меня.

— Какие еще доказательства?

— Что я была с ней как-то связана. А это не так.

Если бы я отказалась оставить акварели, Дестини просто-напросто вышвырнула бы их в ближайшую мусорку. Это стало бы оскорблением памяти той девушки, своего рода святотатством.

— Да, хорошо, — сказала я, — Я их заберу.

Дестини явно обрадовалась.

— Спасибо, Клэр.

Она нервно теребила лямку рюкзака.

— Мне просто не по себе — ну, что она знает про Вики Пейдж.

Она будто бы разговаривала сама с собой, искала выход, чтобы исправить ошибку, которую, по ее мнению, она совершила.

— Надо было просто молчать, — в конце концов решила она, перейдя к стадии самоуничижения. Дура. Вот я дура!

Она с мольбой посмотрела на меня.

— Я просто хотела попасть в газету, понимаешь? Увидеть свое имя в статье. Стать знаменитой, ну хоть на пять секунд. Что в этом плохого?

Она резко покачала головой.

— А теперь у меня на хвосте репортерша.

Дестини явно перегибала палку. Здесь что-то было не так.

— Ты знаешь лишнего об утонувшей девушке, но скрываешь? — спросила я.

— Нет! — негодующе ответила она. — Клянусь, нет.

— Значит, тебе не о чем волноваться.

— Ты правда так считаешь?

— Джулия просто пишет статью о девушках, которые смогли вернуться к нормальной жизни, — успокоила я ее. — А не об утонувшей девушке и не о Вики Пейдж.

Я коснулась ее плеча.

— Не волнуйся.

Она немного успокоилась.

— Хорошо, Клэр.

Мы еще немного поговорили, и Дестини засобиралась домой.

— У меня завтра утренняя смена, — объяснила она.

Я проводила ее до машины — жалкой развалюхи, прощального подарка Черной Дыры.

Дестини помахала мне на прощание. На выезде она повернула направо и исчезла.