Бертран Лирой - Цикл Швабе

– Дорогая, нам уже пора! – крикнул он жене с кухни.

– Да, мы скоро будем готовы, – отозвалась Кейт, – только проверим ещё раз, что ничего не забыли.

ЧАСТЬ 1

Глава 1

У барной стойки, пошатываясь, стоял молодой человек, резкими движениями вытиравший окровавленный затылок платком из своего кармана. Удар был нанесён бутылкой исподтишка, ему ещё повезло, что напавший не полез его резать оставшимся в руках горлышком. Но и без этого выглядел он весьма скверно. Щуплый на вид, кажется, этот удар он запомнит надолго.

Эван подошёл сзади, взял его под руку и, не обращая внимание на протесты, повёл в подвальную комнатку охраны, расталкивая дёргающийся народ в потоках неонового света под оглушительную музыку, состоящую преимущественно из ритмичной долбёжки и пронизывающего баса, который даже не заметил недавней стычки.

– Держи, – Эван протянул ему пузырёк из настенной аптечки, когда раненый посетитель с силой плюхнулся на потрёпанный диван. – Перекись водорода, обработай рану.

– Ага… Чё, выставишь счёт за разбитое бухло?

– Запишем на счёт твоего спарринг-партнёра, – сухо ответил Эван, – Девчонку не поделили? Если ты не в курсе, то этот тип – сынок очень важной персоны в этом городе. Его отец давний друг владельца заведения, поэтому он здесь делает всё, что ему вздумается. Папаша в курсе, что от его отпрыска могут быть проблемы, поэтому лично разрешил всем охранникам делать то, что следует в подобных случаях.

– Эта крыса напала сзади. Я ему предложил выйти и нормально разобраться, как мужики! А эта паскуда напала сзади и убежала! Сука, я его ещё найду, отвечаю! – затем он поднял взгляд и пристально посмотрел на Эвана. – А ты чё такой добрый?

– Ты на ногах еле держишься, мне проблемы лишние не нужны. Да и напоминаешь ты мне одного человека.

Глаза парня сузились и было видно, как он напрягся.

– Кого это?

– Расслабься, если ты в розыске, сдавать тебя мне нет никакого резона. Ты похож на моего брата.

– Понятно, – парень перестал напоминать сжатую пружину и продолжил обрабатывать рану, шипя от боли.

Было ясно, что разговор продолжать собеседник не настроен и через некоторое время, когда кровь удалось немного остановить, тот покинул клуб, отказавшись от вызова скорой, на которой настаивал Эван, видя, как парнишка шатается и морщится от боли, встряхивая головой. На выходе парень остановился и кинул через плечо:

– Я Дэвид.

– Эван.

– Я запомню. Может, ещё пересечёмся. Бывай.

Эван ещё не знал, что эта встреча кардинально изменит его жизнь.

***

– На выход! – Грубый голос охранника словно удар хлыста рассёк тишину камеры, резко выдернув Эвана из размышлений.

Он поднялся на койке и уставился на возмутителя спокойствия, злобно смотрящего на него через прямоугольное отверстие в двери.

– Ты что оглох? К тебе посетитель! Руки сюда!

Эван просунул руки в открывшееся окошко пониже и почувствовал, как на запястьях защёлкнулись наручники.

«Чес? Что-то он рановато. Обещал же быть ближе к обеду».

Дверь со скрипом отворилась, и заключённый вышел в коридор.

Где-то громко говорило радио, транслировавшее обращение какой-то шишки: «…запрещено находится возле трансформаторных подстанций и рядом с высоковольтными линиями электропередачи, так как высок риск короткого замыкания и их последующего возгорания. Если вы стали свидетелем подобного происшествия, следует…»

Со своим конвоиром они прошли несколько десятков метров по коридору до лестницы и спустились на первый этаж, где у тяжёлой железной двери их встретили ещё два охранника.

– Фамилия? – нехотя спросил один из них.

– Брэдли, – ответил конвоир.

Дежурящий у двери сверился со списком.

– Место три, – сказал он охраннику, затем обратился к Эвану. – У тебя десять минут.

Эван шёл вдоль длинного зала, напоминающего чем-то банк с его отгороженными кабинками, где сидят улыбчивые операционисты, все в одинаковой форме своего банка, пытающиеся впарить кредит побольше и на более «выгодных» условиях. Разница была только в том, что между "операционистами" и "клиентами" было толстое пуленепробиваемое стекло, а все "работники" банка прямо источали безысходность своего положения. Камю здесь бы вдохновился на нового «Постороннего», а Сартр написал новую «Стену». Хотя, если о стенах, то они для некоторых стали настоящим домом. Особенно для тех, кто ничего уже не ждёт от свободы. Зачем всё усложнять? Ты никогда не замечал, как снаружи всё сложно? Проведя здесь достаточное количество времени, вспоминая, что было до того, как попал сюда, понимаешь, насколько внешний мир враждебен по отношению к тебе. Решать что-то, копать русло для своей жизненной реки? Зачем? Здесь все уже прокопали до тебя тысячи таких же, как ты, а тебе стоит только течь. И через пару лет форма покажется очень даже удобной, койка не такой твёрдой, но по-прежнему скрипящей. Но ведь её можно и смазать. И эта мелочь приобретает такой значимый характер, как будто сделал ремонт в собственной квартире.

Для некоторых это идеальное место. Тебя кормят, выгуливают, ты можешь читать книги, и даже приходится работать. Всё как в «нормальном» мире. В мире, который тебе с каждым новым прожитым в этих стенах годом тяжелее осознавать. Знают ли рыбки о существовании хозяина? Чем для них является твоя квартира, на которую они смотрят из своего аквариума? Просто картинка. Вряд ли они осознают, что мир продолжается за приделами их аквариума. И за свои 11 лет ты превращаешься в такую же рыбку. Правда, у тебя есть память прошлой жизни. Чем эта жизнь отличается от той, что снаружи? Тем, что у тебя изначально есть всё кроме свободы? Твоя реальность сужается до одной камеры и видом во двор из окна и то, что происходит снаружи тебя уже не волнует. Это всё стало таким мелким и ничтожным. Настоящие проблемы человечества сконцентрированы здесь, на двенадцати квадратных метрах и даже жизни не хватит, чтобы их решить.

Но есть ли свобода у тех, кто снаружи? Или для них тоже всё предопределено? Точно так же, как события, произошедшие в прошлом, предопределили последние 11 лет? А может и больше.

Что касается прошлого, по прошествии нескольких лет, свою старую жизнь вспоминаешь как что-то нереальное.

« Было ли это на самом деле? Или я всё время был здесь?»

Но чем ближе и реальней становится жизнь снаружи, тем сильнее она начинает тебя пугать. Ты совсем не подготовлен к ней, будто забыл, как держать ложку, чтобы есть. И тебе придётся всё вспоминать или учить заново. А ведь больше всего тебя пугают люди. Ты не знаешь, что от них ожидать. Как они воспримут тебя? Ты разучился общаться с «обычными» людьми в кафе или при приёме на работу, потому что вы уже отличаетесь друг от друга. Человеку, который провёл последние одиннадцать лет в изолированном обществе с такими же, как и он сам, сложно тотчас вернуться в своё прежнее состояние, вспомнив всё так хорошо позабытое. Да и было ли это «прежнее состояние»? Может быть, из-за этого люди и попадают сюда, потому что его у них никогда и не было. Они с самого начала были такими.