Бертран Лирой - Цикл Швабе

Память не подвела. Это был тот самый парень, которому он помог в клубе около года назад.

– О, ты проснулся, проходи садись, – Мужчина постарше сделал знак рукой, приглашая за стол. – Позавтракайте с нами.

Эван подошёл к столу, но садиться не стал.

– Меня зовут Уолтер Лейн. Это Девид, мой сын, с ним вроде бы ты уже знаком. Моя жена Маргарет и дочь Диана, – раскрытой вверх ладонью он указал на женщин, сидящих напротив.

Уолтер был полным человеком лет пятидесяти с пышными усами и манерами аристократа.

– Эван. Эван Ховард.

– Очень приятно. Девид привёз тебя вчера в ужасном состоянии. Что с тобой стряслось?

– Долгая история, – Эван опустил взгляд на скатерть. – Извините, что доставил неудобства и спасибо, что помогли.

С этими словами он благодарно посмотрел на Девида, а тот коротко кивнул в ответ.

– Благодарю за приглашение, но мне срочно надо домой. Где моя одежда?

– Так скоро? У тебя дела?

– Дома ждёт мама. Она болеет.

Уолтер нахмурился.

– Позавтракай с нами, Эван. Обещаю, после завтрака тебе вернут твою высушенную одежду и отвезут домой. Много времени мы у тебя не отнимем.

После недолгих сомнений Эван согласился и сел.

– Расскажи, чем ты занимаешься?

– Сейчас ничем. Меня уволили. Пытаюсь найти работу.

– А кем ты работал?

– Сначала инженером на стройке. Потом вышибалой в клубе.

– Инженер и вышибала. Странное сочетание.

– Вышибалой я пошёл от безвыходности. Мама заболела и нужны были срочно деньги.

– И ты пошёл в клуб к Гилмору.

– Откуда вы знаете? – Эван пристально посмотрел на Уолтера.

– Девид мне рассказал. Это же ты помог ему. За что старина Боб тебя уволил?

Эван потупился в тарелку.

– За драку. Напился и подрался с посетителями. А вы знаете Гилмора?

Лейн рассмеялся.

– О да. Знаю – не то слово. Когда-то мы с Бобом были не разлей вода.

– А что потом произошло? Извините, если лезу не в своё дело.

– Что произошло? – Уолтер откинулся на спинку стула и вытер салфеткой уголки рта. – Можно сказать, меня тоже уволили. Как и тебя. И я тоже был примерно в твоём же положении. Мы с тобой чем-то похожи. Но не будем пока об этом. У меня будет к тебе небольшая просьба, но пока расскажи лучше о себе.

– Что вы хотите знать?

– Ну, есть ли у тебя кто-то кроме матери?

– Брат.

– Старший?

– Да, на восемь лет старше. Но он сейчас учится в другой стране.

– Вот как? На кого же?

– Экономист. Финансы и право.

– Значит, будущий банкир, – Уолтер улыбнулся. – Это может быть довольно полезным.

Эван ничего не ответили и остаток завтрака они провели в тишине.

Как только с едой было покончено, Уолтер многозначительно взглянул на жену и та вместе с дочерью немедленно вышли из-за стола, извинившись перед Эваном, хотя тот даже забыл, что они находились за одним столом – за всю трапезу жена с дочерью не проронили ни слова.

– Эван, я думаю, в ходе нашего разговора ты уже начал догадываться, что мы не просто так пригласили тебя за наш стол.

– Вам нужно что-то, связанное с Гилмором? Не хочу разочаровывать, но я видел его всего пару раз, когда он приходил в клуб. Так что знаю я о нём немного.

– Да, ты прав. Мне кое-что нужно от тебя. Но нечто большее, чем просто информация. Чтобы ты понимал ситуацию, буду предельно откровенен с тобой и расскажу всё с самого начала. Когда-то у меня был… бизнес с Бобом, – Уолтер запнулся на слове "бизнес". – Мы были партнёрами.

Он закурил сигару и предложил Эвану, но тот отказался.

– Бизнес был не совсем легальный, но власти закрывали на это глаза. Однажды он нашёл способ разорвать наши отношения, оставив всех крупных клиентов у себя. Мне пришлось начинать всё с нуля. Но я не отчаялся. Как только мой бизнес более-менее поднялся на ноги и начал создавать конкуренцию, он решил придушить его окончательно, если ты понимаешь о чём я. Против меня выступила ещё и семья Джеймса Смита – его друга. По сути, это не дружба, они просто используют друг друга в своих целях. Но покончить со мной им не удалось, как видишь. Я перебрался в другой город, увёз свою семью, чтобы не подвергать их опасности, а они оказались слишком глупы, чтобы продолжать преследовать меня. С тех пор прошло двенадцать лет. Я окреп, оброс новыми соратниками и вернулся. Вернулся, чтобы отомстить. Я настаивал на том, что поеду один, но мои родные не хотели даже слушать и последовали за мной. Я не имею права подвергать их снова опасности, поэтому у нас не так много времени и действовать надо быстро, пока Гилмор со Смитом не догадались, кто вернулся на их территорию.

– Все эти противостояния семей. Меня не покидает чувство, что я слушаю рассказ про Сицилию или в Чикаго первой половины двадцатого века, а не про наш город, – со смешком констатировал Эван.

– Сынок, семьи были всегда. И будут.

– Вы хотели сказать, мафии, – при этих словах Уолтер какое-то время смотрел ему прямо в глаза.

– Называй это как хочешь, суть не изменится. Львиная доля всех «настоящих мафий», кого не поймали и кто не перестрелял друг друга, на самом деле так мафиями и остались. Только наравне с воротилами теперь куда выше котируются и юристы с адвокатами, которые заботятся, чтобы фасад их, как мы все называем, бизнеса выглядел более-менее легально. Адвокаты были и тогда в хорошей доле, но сейчас воистину наступил их век, начинка, правда, у конфеты осталась та же. Давление, подкуп, угрозы, манипуляция, шпионаж, грязная и недобросовестная конкуренция, порча имущества, даже иногда и членовредительство – всё осталось, как в старые добрые времена господина Капоне. Разве что крови стало меньше и доля полиции куда больше. А некоторые даже подались в политику, но это не для меня. В политике уже слишком много крупной рыбы. Куда крупней нас.

– Так что вы от меня хотите, если не информацию?

– Информации у меня и так достаточно. Но я не могу пренебрегать людьми, которые вне подозрения старины Гилмора, так как он считает тебя обычным парнем, любителем выпить и подебоширить. Также ты оказался неплохо сложенным, да и с мозгами, я вижу, у тебя всё в порядке. А ещё я знаю, что ты сейчас в трудном жизненном положении, которое я могу поправить, – с этими словами он сделал знак сыну и тот, выйдя из залы, вернулся через пару минут с пачкой перетянутых резинкой купюр, которую положил ровно между Эваном и Уолтером. – Тебе нужна работа, твоей матери нужны лекарства, да и вам надо ещё на что-то жить. С твоим нынешним образом жизни на хлеб не заработаешь, хочу я заметить. Тем более, если учесть сколько у тебя долгов перед разными людьми, не говоря уже о неоплаченных счетах.

– Откуда… – начал было Эван, но Лейн быстро перебил его.

– Я же говорил, что информация у меня есть.

– Чего вы хотите от меня? – тон Эвана стал холодным, почти угрожающим.