Василий Боярков - Легенда о капитане Бероевой

Внимательно его изучив, Бероева, не забывая при этом интенсивно пережевывать пищу, пустилась в незамысловатые расспросы и попыталась разговорить этого члена арктической экспедиции, показавшегося ей чем-то чрезмерно «загруженным»:

– Скажи, Иван, ты, наверное, в курсе, что у вас тут погибли трое сотрудников?

– Конечно, – отозвался ей собеседник неохотно, но и не исключая дружелюбной улыбки, – сам помогал последнего заносить, – здесь он взял небольшую паузу, но, поняв кивок головы своей собеседницы, как разрешение говорить, тут же продолжил: – Нашли его примерно в километре отсюда, поэтому пришлось тащить покойника груженным на санки; хорошо еще, он был мороженный и не вонял, а то бы, точно, от его ужасного вида «вывернуло» наружу… тем не менее могу Вам с полной ответственностью сказать, что зрелище было просто невыносимо.

– Охотно с тобой соглашусь, – любознательная девушка продолжала бесцеремонно допытываться, – сама только что видела его труп; но меня сейчас интересует нечто другое…

– Что именно? – недоверчиво поинтересовался инженерный работник, придав своему лицу выражении загадочной настороженности.

– Вот ты говоришь, что был в месте обнаружения мертвого тела, – попыталась сотрудница МУРа выяснить как можно больше подробностей, – а видел ли ты там какие-нибудь следы?

– Нет, не было совсем ничего, – немного подумав, выдал свое видение техник Картонкин, – местность здесь открытая, а следовательно, постоянно дует хотя и небольшой, но все-таки ветер – а он в свою очередь за десять минут полностью сравняет любую поверхность.

– Да, Джонни, это значительно усложнит наше дело, – обратилась она уже к своему американскому другу, – без следов, и в том числе участия остальных членов экспедиции, дознаться до истины будет не так уж и просто.

– Соглашусь, Ксюша, с тобой абсолютно – выразил О’Нил свое профессиональное видение, – дело представляется мне одним из сложных, но, я думаю, что общими усилиями мы его пускай и страшным «скрипом», но все же непременно распутаем.

Тут он, словно что-то невольно припомнив, неуверенным тоном продолжил:

– Чем прекрасная леди собирается заниматься сегодняшним вечером?

– А что? – удивленно вскинула брови красивая девушка. – Разве здесь есть какие-то развлечения, а ты, как истинный джентльмен, хочешь предложить мне какое-нибудь из них?

– Нет, – замотал головой американский специальный агент, – просто я подумал, что было бы неплохо выбраться наружу и все внимательно осмотреть – ты как, не возражаешь против такой недолгой прогулки?

– Нет, – неожиданно резко встрепенулась Бероева, одновременно «зажигая» взгляд любознательным «блеском», – но у меня есть идея несколько лучше… не взять ли нам трактор и не прокатиться ли к месту, где ученые ведут свои то ли научные изучения, а то ли и потусторонние изыскания?

– Это вряд ли получится, – злобно «сверкнул» глазами Джонни, не оставив это необычное обстоятельство без внимания россиянки, – ключи от замка зажигания передвижного состава, единственного, между прочим, в зимовье, находятся у профессуры, а они, по крайней мере, хранят брелок у себя, причем осуществляют это на удивление бдительно; а еще… кроме того, мы не знаем, в какую сторону они ездят, при отсутствии же навигационных приборов, заблудиться здесь даже намного проще, чем, скажем, в незнакомом лесу, расположенном в привычном нам окружении.

– Да, это обстоятельство действительно очень серьезное, – согласилась девушка, не оставляя, однако, мысли, что рано или поздно, но она любыми путями установит, какую же именно страшную тайну скрывают в этом месте ученые, – Что ты там говорил?.. Кажется, приглашал на небольшую прогулку? Ну что же я вполне готова совершить небольшой послеобеденный променад – веди, мой друг, веди меня дорогою врага… – переврала она на свой лад всем известную детскую песенку.

«Загоревшись» этим неожиданным предложением, сыщица как можно быстрее закончила ужин и сразу же отправилась одевать теплые вещи; американец со своей стороны был уже почти готов: ему требовалось только накинуть теплую куртку, снятую немного ранее. Когда оперативница через пять минут собралась, он, полностью экипированный и готовый к выходу в темную неизвестность, ждал ее возле небольшого входного бункера; как и на нем, на девушке в этот момент были надеты предметы одежды, наиболее пригодные для нормального похода по территории, близкой к северному краю планеты; но вместе с тем предусмотрительная красавица не позабыла и про табельное оружие, спрятав его в оперативной кобуре, скрытой под невероятно теплой «аляской».

– Я готова, – произнесла Оксана уверенным голосом, – можно уже выходить.

Джонни проделал все те же телодвижения, что и недавно при входе, так и не позволив холодному полярному воздуху проникнуть внутрь базы напрямую, или, лучше сказать, беспрепятственно; но вот наконец последняя дверь оказалась надежно закрытой, а они фактически оказались на арктической улице. К этому моменту луна скрылась за плотными облаками, затянувшими небо и начинавшими посыпать ледяную поверхность мелкими, густыми снежинками; принималось пуржить: ветер поднялся до тринадцати метров в секунду, а вокруг сделалось так темно, что даже подсвечивая себе фонарями, приходилось двигаться буквально наощупь.

– Не совсем удачное время мы выбрали для прогулок! – громче обычного, чтобы перекричать непогоду, поделилась оперативница своим мнением, склонная сейчас признать всю бесполезность этой необдуманной вылазки. – Здесь же ни зги не видать! Как бы нам самим невольно не потеряться?!

– Для этого, Ксюша, и придумали на севере специальные стальные пути, – произнес Джонни, передавая напарнице пояс, который до этого удерживал на руке, – одевай и цепляйся за трос, – высказал он в этой ситуации самое какое есть разумное предложение.

Девушка, не снимая меховых варежек, одела на себя протянутый ей мужской ладонью широкий ремень, удивительное дело, всего лишь одним легким движением крепившийся на прочную пряжку; к ней же надежно присоединялся конец веревки, имевшей в длину около сорока сантиметров и заканчивавшейся довольно большим металлическим карабином, обычно используемым в снаряжении альпинистов. По примеру своего спутника, она пристегнулась к тонкой стальной проволоке, натянутой и перекрученной, после чего, следуя друг за другом, они двинулись в путь. Меньше чем через десять метров показалась развилка, и обоим участникам столь смелой вылазки, до конца, однако, ни с кем из них не продуманной, пришлось перестегнуть свои карабины на ответвление, уходящее в правую сторону.

– Куда мы идем?! – поинтересовалась сотрудница УР, продолжая говорить громче обычного, словно бы своим голосом споря с навалившимся на «Зимовку» ненастьем.