Катя Матуш - Звёздные окраины. Том 2

– Здравствуйте! – громко поприветствовала я собравшихся.

– Вера! Ты куда пропала! – вскрикнул дед.

– Да, работы навалилось.

– Правильно, – вступила Мира Степановна, – молодость самое время зарабатывать, что б было, что на старость отложить!

Старики поддержали кивками. Но и я спорить не собиралась. Сейчас, осматривая окружающих внимательнее, становилось понятно, что от старческих примочек у них только пирожки. Горящие глаза, у большинства платки накинуты на манер французских модниц. Некоторые даже позволяли себе роскошь, в виде небольших каблучков. Уже припоминая лица, я поняла, что это жительницы первых трех этажей.

– В магазин иду! Будут пожелания?

Я выслушала небольшую лекцию на тему «все бы такие молодцы, как Вера», и уже в очень приподнятом настроении заворачивала к супермаркету. Помимо никак не заживающей головы, руки тоже зачесались, предвкушая скорую сытую встречу с мольбертом.

Колбасы на этот раз я себе закинула три палки, на случай скудных подачек. Со списком стариков расправилась быстро, он почти не изменился с прошлого раза. И благо, хлеб с киселем в порошке весили не много. Себе тоже взяла пару пакетиков, говорят та еще дрянь, но вода из-под крана уже осточертела. Я задумалась и зашла в алкогольный отдел. Почему бы и нет?

Гуляя взглядом по полкам в поиске Рислинга, я не переставала поражаться низким ценам и новым названиям. Где-то в голове пронеслась мысль, что такие копейки за бутылку вина неспроста, но, выуживая самую дорогую из представленных, уже не думала.

Минуя прилавок с мясом, на который я зареклась больше никогда в жизни не смотреть, внимание привлек наворачивающий вокруг себя круги ребенок.

– Лейла! – крикнула я, радуясь, что с девочкой все хорошо, и она бодрее, чем когда-либо.

– Вера! – запрыгивал ко мне на руки ребенок, теребя за косынку. – Ты зачем эту штуку носишь?

– Для красоты! – врала я.

– Она некрасивая. Прическа красивее! – принялась сдирать с меня косынку Лейла.

– Рита, спасай… – поняла я, что без приглашения старшая сестра и не подумает вмешаться.

– Ты где пропадаешь? Почему не заходишь? – Рита стащила с меня Лейлу, которая, не обращая на нас внимания шустро понеслась к прилавку с овощами.

Может у нее гиперактивность и потом она пару суток отсыпается?

– На работе, нужно осваиваться.

– А это что? – ткнула она пальцем в венчавшую тележку хлеба бутылку.

– А это вино, выходной, – неуверенно пожала я плечами.

Мы прошли к кассе, и уже упаковывая пакеты, я заметила, что Рита не заплатила за свой товар, хотя кассир его пробил. Мой удивленный взгляд без ответа не остался.

– Чего? За нас район платит, мы многодетная семья, – ухватывала Рита пакеты поудобнее.

– Почему мама у вас такая худая тогда?

– Не знаю, она всегда такой была, – пожала плечами Рита. – Лейла, пошли! – привлекала она неугомонного ребенка, после чего наклонилась ко мне и ехидно прошептала, – и с кем ты планируешь пить?

Я намека не поняла, потому что пить мне на самом деле было не с кем. И не считая свадеб, дней рождений и… похорон, я всегда пила одна, и не видела в этом ничего страшного.

– Ни с кем, – постаралась я не выдать на лице смущения.

Мы уже дошли до поворота, где нам надо было расходиться, как Рита не уверенно заговорила:

– Слушай… Я конечно не думаю, что ты будешь в восторге, но если хочешь, мы с девчонками вечером идем в клуб. Подходи к моему дому к восьми.

– О, хорошо! – согласилась я даже не подумав.

Видать совсем изголодалась по людям в своем подземелье. На прошлой работе хоть Юлька веселила. Интересно, удалось подцепить кого? Хотя, местные забавы в любом случае были мне интересны. Последний поход в клуб оказался вообще судьбоносным. Да и пьяных людей легче раскрутить на откровенности.

– Только ты не надейся… – уже раскрасневшись цедила нагруженная Рита, – знаем мы, что наши клубы от городских больно отличаются.

Боится, что я приду, пальцы погну, застыжу их и свалю?

– Не переживай, я до сих пор считаю ваш дом самым уютным в округе, а уж от моего он сильно отличается. Но я не обещаю, если не приду до восьми, значит меня не ждите.

– Хорошо. И, Вер, – уже совсем шептала Рита. – Если придешь, оставь платок на голове, а то мы по сравнению с тобой, как кошки драные. Не хотелось бы в драку ввязаться.

В драку? Я в любом случае не собиралась его снимать, и как бы Рита сейчас себя не принижала, вышло все с точностью наоборот. Почему они думают, что я чем-то лучше их? Я всеми силами пытаюсь отгонять мысли о собственном превосходстве, а они их только подпитывают! Ну да, бывают волосы густые, бывают нет, но это ж не зависит от места рождения! Наверняка Рита не поверила, что к моему гнезду причастна только природа. Я далеко не красотка, и то, что в их глазах вокруг меня витает аура горожанки бесило меня до ужаса. Хотелось, чтобы Марта и ее семья относились ко мне, как к равному, и в Ритином поведении раньше я не усматривала таких претензий. Парня нашла? Боится уведу?

Уж насчет этого может не переживать. Пока что меня интересует только один мужчина, и ему я должна полмиллиона.

Настроение вернулось в более спокойное русло и отсутствие бабок на лавках радовало лишь слегка. Хоть не пришлось ждать, пока уйдут по домам.

Я ковыляла на последний в списке, восьмой этаж, и никак не могла перестать хвалить себя за сообразительность. Пирожков было немного, зато мясной пирог, банка варенья и платок – «что за срам на голове», приятной тяжестью упали на колбасу.

Подойдя к двери Анны Дмитриевны, я склонилась, зажала хлеб под мышкой, пакет с парой помидоров в зубах, и начала перекладывать часть своих подарков в опустевший пакет. Дверь открылась сама, стоило мне занести руку для постукиваний.

– Спасибо, Рыба! Только попробуй нас оставить… Мы ж тут все разом захиреем!

– Это точно!

Рыба наклонился и подставил щеку довольной бабульке. Улыбку с его лица сдуло, когда он увидел перед распахнутой дверью меня.

– Вера! Спасибо, дочка! – бабулька выдернула буханку и пакет с помидорами из челюсти, которую мигом свело. – А ну, погодь!

Она засеменила на кухню и вручила мне небольшой пакетик, что я сразу кинула к остальным подаркам. Дверь закрылась.

Рыба стоял рядом, удерживая в руках пакеты в несколько раз крупнее моих. На шее у него висел стетоскоп. Я не удивилась, так как за эту неделю многое успела переосмыслить, и рассматривая снимки, что остались после продажи, убедилась, что он либо портной, либо врач.

– Ты где была?

– В типографии, – не смогла я соврать, да и смысла не было.

– Ночью? – вытаращил он на меня свой глаз, явно не веря в сказанное.

– Д…

– Я был там ночью вчера и сегодня. Как-то не заметил тебя.