Владимир Карпец - Нож с гравировкой розы

– …утром Лара позвонила в полицию и сообщила о пропаже сына, – закончил свой рассказ Чарли, трясущимися руками держа кружку кофе.

– Спасибо за интервью, мистер Джонс, – отчеканил Мэтт, перекладывая блокнот и диктофон в карман куртки. – А теперь, если вы не возражаете, поговорим «не под запись»?

Открыв дверь плечом, в комнату с подносом, на котором было три чашки кофе и столько же бутербродов, зашла Лара.

– Конечно, Мэтт, мы же с тобой не чужие люди, – согласилась она. – Ты учился у моего мужа и много раз помогал нам даже после того как закончил школу.

Поставив поднос на столик, Лара присела рядом с Чарли. Тот положил ей ободряюще руку на плечо и протянул платок.

– Как вы считаете, мог Тим связаться с дурной компанией? – поинтересовался Мэтт. – Или может быть, скажем… у вас не было никаких проблем во взаимоотношениях в семье?

– Да что ты, Мэтт, – отмахнулась Лара. – Мы с Чарли давали Тиму практически все, что он только просил. – Она вытерла глаза платком.

– У Тима была полная свобода действий. Мы ни в чем его не ограничивали, – продолжил мысль Лары Чарли. – Разрешали посещать те кружки, которые он сам выбирал и не принуждали его в выборе друзей.

Мэтт с задумчивым видом слушал их.

– Он был так горд своей свободой действий, что даже хвастался этим перед друзьями, – уточнил Чарли.

Мэтт потянулся к подносу и взял с него кружку с кофе. После этого он сделал пару глотков и отметил для себя, что неплохо бы и Энн научиться варить такой же.

– Не может же быть все так идеально, ведь в любой семье бывают ссоры и недопонимания, даже в такой как ваша, – подметил он, вспоминая студию Энн. – Вспомните, может он затаил на вас обиду, к примеру, за невольно брошенное слово?

Чарли поскреб подбородок, вспоминая все недавние разговоры с Тимом. Спустя несколько минут раздумий, он повернулся к Ларе с обеспокоенным взглядом.

– Помнишь того щенка? Около трех недель назад? – обратился он к жене.

– Что за щенок? – Мэтт посмотрел недоуменным взглядом на Лару.

– Да, Чарли, я его помню, – игнорируя вопрос Мэтта, она ответила мужу. – Я считаю, что…

Лара остолбенела, опустив взгляд в пол. Ее лицо побледнело от промелькнувших воспоминаний. Картина в голове начала понемногу прорисовываться. Собака, которую упомянул ее муж, внезапно оказалась тем самым недостающим звеном, поводом, который она отчаянно искала.

– Дорогая, с тобой все в порядке? – обратился к ней Чарли.

Лара подняла глаза и с чувством вины посмотрела на него. Вытерев слезы платком, она продолжила:

– Как и сказал Чарли, около трех недель назад Тим принес домой щеночка. Это был Бигль, ростом около тридцати сантиментов. Окрас у него был просто чудесный – белый с каштановыми пятнами на голове, на спине и на хвосте. Он был очень подвижным. Тим тратил по два-три часа на прогулки с ним каждый день.

– Мне знакома эта порода. Они часто используются для охоты на зайцев и кроликов, – уточнил Мэтт. – Они имеют охотничьи повадки. Обладают отменным нюхом и обожают его использовать. Спрятать от них что-то получится только в закрытом тремя замками ящике, – усмехнулся он. – Во все остальные места они рано или поздно сунут свой непоседливый нос. Ну, а что касается прогулок, такого пса придется постоянно держать на поводке, чтобы он не побежал за первой попавшейся кошкой.

Мэтт встал со стула и подошел к окну, находящимся за Чарли и Ларой. Он раздвинул закрытые шторы.

Солнце стояло слишком высоко. Его лучи пробивались сквозь листву клена за окном. В комнату полилось золотое сияние, наполняющее все теплом. На стенах заплясали зайчики от сверкающего циферблата золотых часов. На пару коротких мгновений, ощутив тепло и свет, исходящих со стороны Мэтта, Лара обрела толику спокойствия и надежды на лучшее.

Воцарилась тишина.

Мэтт разглядывал соседние дома и пытался вспомнить, где же он видел Бигля в последний раз, но так и не вспомнил.

Лара взяла уже остывший кофе с подноса и сделала пару глотков.

Если Чарли и был взволнован, то он очень хорошо это скрывал. Встав рядом с Мэттом, он разрушил нависшую тишину.

– Как уже и сказала Лара, мы разрешали Тиму практически все чего он только хотел. Но ты правильно подметил, что ничего не бывает идеально, – горестно протянул Чарли. – У меня аллергия на собак.

– Так вот в чем ложка дегтя, – невольно бросил Мэтт.

– Поначалу все было хорошо. Первые пару дней я не ощущал никакого дискомфорта от пребывания собаки в нашем доме. Неудобство чувствовали только наши соседи, когда мы оставляли собаку одну в доме, – ухмыльнулся Чарли.

– Оставленный один, он либо будет выть, пугая и напрягая соседей, либо будет искать, чем заняться. Такого рода активность всегда разрушительна для имущества хозяев собаки и нервов соседей, – вкрадчиво объяснил Мэтт.

– Точно. Ты хорошо разбираешься в собаках. Не думал пойти работать кинологом? – с нотками сарказма спросил тот.

– Мне нравится, то чем я занимаюсь сейчас, – сухо констатировал Мэтт.

– Так вот, о чем я, – Чарли почесал подбородок, – спустя неделю пребывания Бигля в нашем доме, у меня проявилась аллергия, а именно покраснения и жжение по всему телу. Нам с Ларой пришлось отдать собаку в приют. Ты бы только видел Тима в тот момент. У него просто разрывалось сердце. Он даже ушел из дома на всю ночь, заявившись только под утро. До его пропажи это был единственный случай, когда он сбегал с дома. – Он тяжело вздохнул. – Мы с Ларой решили, что он простит со временем нас и поймет почему мы так поступили.

Чарли отвернулся от окна.

– Казалось, что именно это и произошло, – продолжил он. – Когда Тим вернулся, он извинился перед нами, сказав, что все обдумал и осознал. Что эти обиды были глупыми и эгоистичными.

– Но на этом по-видимому все не закончилось? – предположил Мэтт.

– Он стал понемногу отдаляться от нас, чего мы тогда и не заметили, или не хотели замечать… – подала голос Лара.

Она вышла на кухню и забрала прикрепленный детский рисунок Тима с холодильника, после чего вернулась обратно в гостиную.

– Через неделю. Когда я приехала в школу, чтобы забрать сына с занятий, – продолжила Лара, рассматривая рисунок, – я заметила, нечто странное. С Тимом общался незнакомый мне мужчина. Увидев меня, мой сын сразу же попрощался с тем незнакомцем и сел ко мне в машину. – Лара глубоко вздохнула. – На мой вопрос о том, кто этот мужчина и что ему нужно, Тим отмахнулся рукой и сказал, что это меня не касается. Затем он надел свои наушники, чтобы прекратить диалог. Каждый раз, когда мы с Чарли пытались с ним поговорить на эту тему, он просто уходил и закрывался в своей комнате.

Чарли сел рядом с Ларой и взял ее за руку.