Валентин Беляков - Средостение

Старик, вошедший в кухню, потирая недавно зажившую руку, задумался, а затем отрицательно покачал головой.

– Это хорошо, что они съехали. Тихий сосед вроде вас нам больше по душе, если быть откровенным.

Каин вздохнул с сожалением.

– Я точно не рассказывал вам о себе хоть что-нибудь? Может, приводил каких-то друзей?

– О нет, молодой человек. До сегодняшнего визита вы были незаметным, как призрак.

– Иногда я и вправду кажусь себе привидением.

Опрос остальных соседей, продавцов ближайших магазинов и повторное посещение места первого появления также ни к чему не привели. Поэтому Каин занялся накоплением новых воспоминаний, хотя и не терял надежды отыскать старые. В первую очередь ему хотелось завести хоть каких-то друзей, чтобы не чувствовать себя таким одиноким, поэтому часто помогал пожилым соседям и проводил вечера в компании коллег из кафе или одногруппников. Правда, большинство сверстников казалось ему слишком взрослыми: молодого человека больше интересовали мультики, аниме и компьютерные игры, чем отношения или карьера. Но это весьма распространённое явление, так что в интернете он быстро нашёл единомышленников.

Одним сырым октябрьским вечером, когда Каин уже перестал искать за каждым поворотом намёки на утерянную жизнь, он лежал на кровати с телефоном и лениво обсуждал что-то в беседе сразу с несколькими людьми, то и дело переключаясь на ленту новостей. И вдруг чёрно-красная, нарочито примитивная картинка приковала его внимание.

– Что за странная манга? – вслух пробормотал он и сел, уперев подбородок в острые колени.

Машинально поставив лайк посту, Каин перешёл по ссылке на страницу комикса, всё ещё не понимая, что именно его так смутило и встревожило: специфическая, даже агрессивная рисовка или содержание изображения. Узкий просвет, своими стенами будто сдавливавший человеческий силуэт, и огромное чёрное сердце сверху, прорисованное с анатомической точностью. То была обложка, как оказалось, не манги и даже не комикса, а графического романа. В названии угловатые, как будто наспех нацарапанные буквы складывались в непонятное слово – «Средостение».

– Чего там, возлюбленная пишет? – усмехнулась Анита, новая коллега Каина. – Ты прямо не отлипаешь от экрана.

– Да нет, всего лишь интересный комикс, – смущённо усмехнулся он, пряча телефон в карман. Несмотря на улыбку, лицо его сохранило обеспокоенное выражение.

– Да мне-то что, как бы босс не запалил. И как бы ты кофе с чаем не смешал.

– Ты читаешь графические романы?

– Пф-ф, серьёзно? Я похожа на человека, который их читает? – хмыкнула Анита.

Пускай её манера общения и была грубоватой, а высоко выбритые виски и татуировка на шее сигнализировали о возможной агрессивности, Каин любил с ней поболтать. С ним Нита всегда была дружелюбной: и в первый день знакомства, когда они случайно встретились в баре, куда он пошёл за компанию с одногруппниками, и после, в кафе. Каин как-то спрашивал у неё, почему она устроилась именно сюда, было ли это простым совпадением? Анита объяснила, что выбрала «Морское упоение» из-за лояльного отношения к внешнему виду персонала: здесь даже приветствовался эпатажный стиль, поэтому её ирокез пришёлся очень кстати. А расстаться с ним фанатка панк-рока точно не согласилась бы.

– А ты чего сюда пошёл? Говоришь, тебе далековато. – На перерыве Нита курила позади кафе, а Каин пошёл с ней просто за компанию. Ему был неприятен сигаретный дым, а алкоголь, за исключением фруктовых коктейлей, казался гадостью.

– Это до дома далеко. А от универа одна станция метро.

– Кайфово, – кивнула Нита, затянувшись, – и всё? Только поэтому?

– Ну… Мне креветка понравилась. На лого. Да и «Назад в будущее» я люблю. – Он запнулся, пытаясь вспомнить, откуда узнал об этом фильме. Испугался, что приятельница что-нибудь спросит про это, она вообще довольно активно интересовалась его жизнью.

Вот с графическим романом он и попался.

– А ты не первый раз читаешь такое замороченное чтиво? – тавтологично поинтересовалась Анита, заглядывая парню через плечо.

– Э… Не знаю, если честно.

– В смысле, ты не знаешь? Склероз, что ли?

– Кое-что похуже: амнезия, – нехотя признался Каин, – я без понятия, что со мной происходило раньше, чем три года назад.

– Это сурово, чувак. Но твои родичи тебя просвещают по этому поводу?

– В том-то и дело, что меня никто не знает. Некому просвещать. Так что приходится знакомиться со всем миром заново: с книжками, фильмами, мультиками. Кто-то, возможно, скажет, что я счастливчик – снова прочитать и посмотреть всё в первый раз, получить сильные впечатления. Вот и «Средостение» как раз запало мне в душу. К сожалению, оно выходит прямо сейчас, так что приходится подолгу ждать новых глав.

– Про что хоть? Ничё не понимаю. Там же ни одного слова.

– Ну… Вроде как про параллельный мир. Вот это демон, житель того мира, – Каин показал пальцем на чёрную фигурку в каких-то обносках, не касаясь пальцем экрана, чтобы не листнуть страницу, – а это главная героиня. Хотя… Не очень понятно, кто из них главный. В первой главе демон убегал от погони: его преследовали рослые демоны в красных куртках и какая-то чёрная штука.

– Какая штука? – Нита была не особо впечатлена его даром рассказчика.

– Типа чёрной дыры. Не знаю, как описать нормально… Но у меня от неё прямо мурашки по коже, хотя это и просто картинка. Она почти поглотила героя, но тут натянулась нить. Между его миром и нашим. И он попал в дом к каким-то детям. А потом пришла женщина, и они вместе пошли к ней домой, но через демоническое измерение, по тому причудливому пространству… Ха-ах!

– Ты чего? – Каин подпрыгнул на месте, и Анита от неожиданности тоже вздрогнула.

– Новая глава вышла!

– И всего-то? Тогда не прыгай так, будто тебя вот-вот тоже чёрная дыра сожрёт. И вообще, дома почитаешь.

Нита затушила сигаретный окурок о стену и пошла к чёрному ходу «Морского упоения», для убедительности взяв Каина за руку. Он послушно пошёл за ней, борясь с желанием снова включить телефон. Войдя в помещение, они отряхнули ботинки от хрусткого талого снега и вернулись за стойку. Двое других официантов взглянули на них с лёгким неодобрением: друзья задержались на перерыве, а клиентов было хоть отбавляй. Каин едва успевал наливать кучу сортов кофе, которые и запомнить-то сложно, и даже рисовал молоком на кофейной пенке (правда, выходило весьма абстрактно). И всё же его мысли снова и снова возвращались к графическому роману. Поэтому, когда поток посетителей иссяк, он принялся читать, точнее, смотреть, новую главу, держа телефон под барной стойкой.

– Это чё, Красти-краб? – поинтересовалась Нита.