Валентин Беляков - Средостение

– Погоди, парень, где мы вообще? Откуда ты знаешь, что в этом доме есть такие чуланы? Или это крысы прогрызли?

– Мда, думаю, тебе нельзя долго здесь находиться. Но добро пожаловать в Средостение. Поверь, это всё для твоего же блага.

Он потащил Меган всё дальше от светлой, но быстро сужавшейся щели, через которую они попали в это тесное недружелюбное место. Оно не было похоже на архитектурную ошибку: вряд ли адекватный человек мог допустить наличие такой обширной полости в своём творении. Со всех сторон торчали какие-то волокна, извивавшиеся, когда на них не смотришь в упор, и слышались шорохи, подозрительно похожие на шёпоты. Или это всего лишь сквозняк?..

– Только теперь я сама не уверена в своей нормальности, – проворчала Меган, утопая по колено в слое мусора, – а Средостение – это полость такая в груди, между лёгкими. Где сердце, трахея, пищевод…

– Наши сердца бьются в Средостении, – задумчиво протянул Робин, – а что, смысл есть. Так-с… Зоопарк, зоопарк. – Он понюхал воздух, сунулся то в один узкий проём, то в другой, снял с обломка фанеры маленький клок шерсти и аккуратно попробовал на язык. – Сейчас вниз.

Они прошли ещё несколько шагов, и Меган почувствовала, что текстура пола изменилась: в мусоре всё чаще попадались листья и ветки. В какой-то момент твёрдая опора вовсе ушла из-под ног, и оба провалились в растительную мешанину. Девушка непроизвольно вскрикнула и зажмурилась, закрыла лицо руками, стремясь защитить глаза и ноздри от колючих веточек.

– Похоже на правду? – небрежно спросил Робин, искоса поглядывая на Меган, пытаясь определить произведённое на неё впечатление. – Я про место.

– Место то… – ошарашено прошептала Меган. Она крутила головой по сторонам и потирала свои чёрные джинсы в районе мягкого места: довольно сильно ушиблась о землю, когда упала из кроны. Но как она вообще оказалась на дереве?! – Только вот на правду не похоже. Ты что-то вколол мне там, в углу, или чем-то обкурил?

– Средостение, Меган. Это такое место… Измерение… Ну, не знаю, как объяснить: что-то вроде окраины или даже изнанки Яви. Там всё, что вам не нужно.

– Мы только что телепортировались, – Меган упрямо помотала головой, – немногое может выбить меня из колеи, но такого трипа ещё не было.

– Просто срезали путь через Средостение. Я же не хотел тут раствориться. Только никому не рассказывай, что я и тебя протащил, а то вдруг мне прилетит от баронов пара ласковых… Хотя кто в Яви поверит в подобное. Который из этих домов твой?

Меган молча показала на унылую бежевую панельку. Она всё ещё старалась убедить себя, что таинственное пространство и перемещение ей пригрезилось.

Бес, выглядевший, как бродяга-шут, и человек, будто возвращающийся с похорон, прошествовали по улочке вдоль внешней ограды зоопарка, потом по лестнице мимо компании курящих подростков, которые почему-то обратили внимание лишь на Меган, буднично кивнув ей.

– Они что, не заметили тебя? Или ты их знаешь? – с подозрением осведомилась женщина.

– Я бес, так что тратить много ментальной энергии мне не с руки. Поэтому я недостаточно существую, чтобы быть видимым для кого-то, кроме тебя.

– Типа как воображаемый друг? – задумчиво усмехнулась она.

– Вроде того.

– Что ж, воображаемый или нет, добро пожаловать в мою скромную обитель.

Поцарапанная светло-кофейная дверь захлопнулась за спиной Робина с жалобным скрипом, оставив беса в более чем скромной квартире, которая показалась ему настоящими хоромами.

– А где остальные?

– Кто? – удивилась Меган.

– Твои соседи. Неужели ты одна владеешь всем этим?

– Пф-ф, было бы чем владеть, – она сбросила куртку и чёрные ботинки на толстой подошве и прошла по короткому коридору в тесную кухню, – маман купила мне эту квартиру, чтобы было поближе ездить в универ и как бы в качестве поощрения, когда я поступила туда. Престижный такой мед, ну ты знаешь. Пока я ещё не разочаровала её…

– Не знаю. Что такое престижный мед?

Меган не ответила, нахмурившись от неприятных воспоминаний, и быстро сменила тему:

– Тебе налить?

– Чего?

– Есть виски. Водка ещё, но я всё никак не соберусь сходить за соком, хотя если ты пьёшь чистую…

– Нет, спасибо, мне воды, если можно.

Робин был слишком взволнован сразу после призыва, чтобы рассмотреть квартиру, в которой жила Конни, но сейчас с воодушевлением изучал комнату и кухню, даже рискнул выйти на маленький застеклённый балкон и, как зачарованный, уставился на небо. Его средостенческий нюх различал в квартире запах застарелой усталости, лёгкого раздражения и недавней любви.

– А мне не воды. Мне мозги прочистить. Или испачкать… – Меган достала из заветного шкафчика бутылку, плеснула себе полстакана недорого виски и выпила, не ощущая вкуса.

– Здесь действительно красиво… В Яви, я имею в виду. А у тебя кайфовое жилище – тут много можно нарыть.

Робин вернулся с балкона, с трудом заставив себя оторвать глаза от заурядного для жителя Яви вида. Мечтательность на худом треугольном лице беспа уступила место профессиональной практичности, появившейся не от хорошей жизни. Он окинул комнату оценивающим взглядом.

– Энергии довольно много. Однако, в основном, не твоей. Вот на этой кровати явно занимались любовью.

– Тоже мне, экстрасенс нашёлся, – фыркнула Меган.

– …В начале этой недели, – невозмутимо продолжал бес, – на этом кресле тоже кого-то поимели.

– Ну, было дело.

– А также вот тут, на ковре. И… Чёрт… На подоконнике. Куда я попал?!

– Так, полегче, бесп. – Меган притворно закашлялась от возмущения и вскинула глаза на своего гостя уже с неподдельным интересом. – Я, конечно, не всегда закрываю шторы, но чтобы такое… Требую, чтобы ты рассказал мне всё по порядку.

– Требую свою оплату. Ты не дала своей сестре заплатить за покрашенный потолок. – Несмотря на то, что просторы Яви вскружили ему голову, Робин помнил, что уготовила ему Кровавая Мэрилин, его кредитор, в случае неуплаты долга.

– Окей, что тебе нужно? Если деньги, учти – я на мели.

– Мне нужно нечто, богатое ментальной энергией. Какая-нибудь вещь, с которой связаны важные для тебя воспоминания, сильные эмоции. Предупреждаю сразу, вещь придёт в негодность, когда я её выжму.

– Тогда можешь поискать в мусорке, о её содержимом я точно не буду жалеть.

Меган, стоя в дверях кухни, махнула рукой в сторону дверцы под раковиной. Она ожидала, что странный паренёк оскорбится и наконец выйдет из роли, что весь этот фарс прервётся… Но Робин, благодарно кивнув, прошмыгнул мимо неё и стал с энтузиазмом рыться в помойке.

– Вообще-то, это примерно то, чем я занимаюсь в Средостении каждый день, – сообщил он, – только эти вещи ещё в Яви, а потому более свежи и богаты энергией.