Джейн Хейли - Кристал

– Нет, вопросы здесь могу задавать только я.

– Почему никто не может мне просто ответить? Я не прошу помощи, хочу только разобраться во всём.

– Ты получишь свои ответы, когда устроишься сюда.

– Могу я хотя бы узнать твоё имя? Или мне обращаться к тебе на «ты»?

– Меня зовут Кай.

– А меня Герда, – сказала я, не упуская возможности глупо пошутить.

– Так мы тебя и назовём, когда ты этого заслужишь, – сказал мне Кай, наконец, улыбнувшись.

– Моё имя Кристал и другим быть не может, – возразила я.

– Скоро ты перестанешь сопротивляться правилам и подстроишься под них. Другого выхода в Хэтфилде не существует.

– Хэтфилд значит. Слишком простое название для города с таким укладом жизни.

– Чем быстрее ты адаптируешься, тем легче будет твоя жизнь. Это тебе бесплатный совет от меня.

– И ты не первый кто мне об этом говорит. Не думаю, что к такой жизни можно привыкнуть.

Я подошла к нему ближе, чтобы задать свой главный вопрос, в надежде на его ответ.

– Я пришла сюда найти свою сестру. Ты второй человек, который добровольно со мной заговорил. Её зовут Робин. Она совершила ошибку, придя сюда.

– Здесь каждый совершил такую ошибку. Ты не найдёшь свою сестру, спрашивая об этом у прохожих. К сожалению, я тоже не смогу тебе помочь.

– Тогда расскажи, в чём состоит моя работа, и забудем о нашем разговоре.

– Не груби начальству и клиентам. Ты должна быть любезна с каждым, кто обратится к тебе. Не отвечай на их вопросы и не пытайся помочь. Они платят, ты выполняешь заказ. Всё просто. Если на тебя поступит жалоба, ты будешь уволена. Усвоила информацию?

– Усвоила.

Мне потребовалось немного времени, чтобы освоиться на новом рабочем месте. Я наблюдала за другими барменами и пыталась подстроиться под их темп. Выслушиваешь заказ, выполняешь, ничего сложного. Немного координации в движениях, и я буду как рыба в воде. Другие бармены почти не замечают меня, слишком много народа, но это даже к лучшему. Не люблю назойливые взгляды.

– Что будете заказывать? – спросила я у немолодого и обрюзгшего мужчины, который откровенно пялился на меня.

– Тебя хочу.

«Не грубить клиенту», – повторяла я у себя в голове.

– Могу предложить вам только выпивку и закуски.

– Плесни мне коньяка!

Я повернулась к полке с алкоголем и пыталась восстановить дыхание. Как учил доктор Купер: «Сделай пять глубоких вдохов и гнев пройдёт».

На этот раз совет психолога мне не помог, стало только хуже.

– Он самый невыносимый клиент, но лучше не груби ему, – сказала мне девушка, которая буквально час назад проигнорировала мой вопрос о работе, – он любит доставать новеньких.

– Постараюсь, но обещать не могу. Ваш коньяк, сэр, – любезно ответила я, повернувшись к наглому клиенту.

– Как ты добра, красотка. Предлагаю вместе провести время после твоей смены. Как ты на это смотришь?

«Не успела освоиться, как уже влипла в неприятности. Молодец, Кристал!» – мысленно «похвалила» я саму себя.

– Вынуждена отказаться, – ответила наглецу с натянутой улыбкой.

– Разве мне можно отказать? Тебе нужны деньги? Я заплачу! – повысил голос этот тип.

– Мне не нужны ваши деньги. Я же сказала – нет.

– Это мы ещё посмотрим, – выдавил этот хам из себя, и направился к выходу.

– Привыкай к таким клиентам. Они напиваются и несут чушь, – сказал Кай, проходя мимо меня.

– Ещё пара минут, и я разбила бы ему об голову бутылку этого пойла.

– А потом бы всю жизнь за неё расплачивалась.

– Лучше так, чем это терпеть.

– Тебе придётся многое терпеть здесь. Давай, я познакомлю тебя с моими сотрудниками. Если меня не будет на месте, они смогут тебя направить, если что-то выйдет из – под твоего контроля.

– Хорошо, буду рада.

– Девушку, с которой ты говорила, зовут София. Она здесь довольно долго и успела заслужить своё имя. Рядом с ней стоит Брайн. С ним лучше не ругаться, он очень импульсивный. Многие бармены своего имени ещё не заслужили. Не привыкай к ним, уже завтра никого из них может не быть.

– А что нужно сделать, чтобы заслужить имя?

– Это не мы решаем. Они называют себя высший совет. Любой из них может зайти в бар в своё свободное время. Если ты им понравилась, ты будешь вознаграждена. Это может быть имя или денежный бонус.

– Попрошу денег, они мне нужны больше. Имя у меня уже есть.

– Ты очень упрямая. Это качество не особо приветствуется здесь.

«Не груби начальству», – повторяла я про себя.

Под конец смены я ощущала ужасное чувство голода. Голова периодически кружилась. Мне срочно была нужна еда. Ещё этот несносный грубиян опять ошивался возле барной стойки.

– Я жду тебя, малышка. Ты мне заплатишь за свою дерзость, – сказал он пьяным голосом, заглатывая очередную рюмку коньяка.

– Послушай сюда, старый идиот! Я тебе не малышка! Ещё одно грязное слово и я отрежу тебе язык, – выпалила я.

Крайне редко я выражалась подобным образом, но, уверенна, это всё из-за пустого желудка. Нельзя злить голодную женщину, тем-более ей угрожать.

– Попрощайся со своей жалкой жизнью! – крикнул старик, переваливаясь через барную стойку.

Всё произошло так быстро, что я даже не заметила, как схватила нож, чтобы защитить себя. Ни один из очевидцев не пытался даже позвать на помощь. Каждый из них просто наблюдал за нами с застывшим испугом на лице. Даже Кай и София стояли на своих местах как замороженные. Мне казалось, что сама я наблюдаю за всем происходящим со стороны или прибываю в кошмарном сне.

– Да что с вами со всеми? Помогите, он же меня убьёт, – кричала я.

– Ты уволена! – холодным голосом сказал Кай.

Уволена? Мне не послышалось? Взбешённый старик выхватил у меня нож и уже стоял за стойкой бара рядом со мной. Я пыталась высвободиться, но он схватил меня за правое запястье и вытащил на улицу. Проходящие мимо нас люди останавливались только для того, чтобы посмотреть на развернувшееся перед ними бесплатное зрелище, не предпринимая никаких действий для моей защиты. Это место даже хуже, чем я могла себе представить. Не успела я опомниться, как недомужчина схватил меня за волосы и потянул к себе, чтобы ударить рукой по лицу.

– На сегодня с тебя достаточно! – выпалил он, толкнув меня на землю.

Всё моё тело изнывало от боли, а из носа шла кровь. Я попыталась встать, но тут же потеряла сознание, скорее от голода, чем от удара, рухнув на землю.

Я не знаю, сколько так пролежала, но в сознание пришла без посторонней помощи. Попыталась поднять голову, но тело было словно каменное. Глаза открыть тоже не удавалось.

– Она умерла? – услышала я встревоженный голос Софии.

– Думаю да, нужно её унести отсюда.

Это был голос Кая. Он взял меня на руки.

– Я не умерла, – прошептала я Каю.