Линвуд Баркли - Исчезнуть не простившись

– Я поискала ее в Интернете. У нее своя страничка.

– Я в этом не сомневался. – Я уныло улыбнулся.

– Будь милым, – попросила Синтия.

Мы все уже сидели в машине и задом выезжали с подъездной дорожки, когда Синтия воскликнула:

– Стой! Поверить невозможно. Я забыла взять коробку.

Она заранее вытащила ее из стенного шкафа и оставила на кухонном столе, чтобы не забыть.

– Я принесу, – вызвался я, останавливая машину.

Но Синтия уже вытащила ключи из сумки и открыла дверцу.

– Я быстро.

Я смотрел, как она идет к двери, отпирает ее и оставляет ключи болтаться в замке. Мне показалось, что она пробыла там дольше, чем требуется, чтобы схватить коробку, но тут она появилась с ней подмышкой. Заперла дверь, вынула ключи из замка и снова села в машину.

– Почему так долго? – поинтересовался я.

– Выпила таблетку, – пояснила она. – Голова разболелась.

На телестудии нас встретила продюсер с хвостиком и провела в студию с диваном, парой кресел, парой горшков с искусственными цветами и убогой решетчатой перегородкой. Паула Мэллой уже сидела там и встретила Синтию как старую подругу, исходя очарованием, как рана гноем. Синтия держалась сдержанно. Рядом с Паулой стояла чернокожая женщина лет пятидесяти, как я прикинул, в безукоризненном синем деловом костюме. Я подумал, что это еще один продюсер, может быть, даже руководитель канала.

– Позвольте представить вам Кейшу Цейлон, – провозгласила Паула.

Наверное, я ожидал увидеть нечто цыганское. Кого-то в цветастой юбке до пола, а не женщину, которую вполне можно представить в председательском кресле на собрании.

– Рада познакомиться. – Кейша пожала нам руки, усекла что-то в моем взгляде и заметила: – Вы ждали чего-то другого.

– Возможно, – не стал отказываться я.

– А это, должно быть, Грейс, – наклонилась она, чтобы пожать руку нашей дочери.

– Привет, – сказала Грейс.

– Есть здесь место, где Грейс могла бы подождать? – спросил я.

– Можно мне остаться? – попросила дочь и посмотрела на Кейшу. – Вы что, типа, видели родителей мамы в видении или как-то еще?

– Может, в зеленой комнате, как вы ее называете, – вмешался я.

– Почему она зеленая? – спросила Грейс, когда ее уводила какая-то ассистентка.

Синтию и Кейшу слегка подгримировали, посадили на диван и поставили между ними коробку из-под обуви. Паула уселась в кресло напротив, а пара операторов бесшумно заняли свои позиции. Я отошел назад, в темноту студии, достаточно далеко, чтобы не мешать, но достаточно близко, чтобы все слышать.

Паула сказала несколько слов – напомнила о передаче, которую они транслировали несколько недель назад. Позднее они все отредактируют. Затем поведала аудитории о неожиданном развитии этой истории. Им позвонила ясновидящая, женщина, которая верит, что может разгадать исчезновение семьи Бидж в 1983 году.

– Я видела ваше шоу, – низким приятным голосом произнесла Кейша Цейлон. – Разумеется, заинтересовалась. Но потом благополучно забыла об этом. Однако пару недель назад я помогала своей клиентке связаться с ушедшим родственником, небезуспешно, что для меня необычно. Как будто мне кто-то мешал. Как будто я с кем-то разговаривала по телефону, а некто другой пытался снять трубку.

– Потрясающе, – восхитилась Паула. Лицо Синтии ничего не выражало.

– И затем я услышала голос: «Пожалуйста, передайте кое-что моей дочери».

– Правда? И она назвалась?

– Она сказала, что ее зовут Патриция.

Синтия моргнула.

– И что еще она сказала?

– Она хотела, чтобы я связалась с ее дочерью Синтией.

– Зачем?

– Я не совсем уверена. Думаю, чтобы я встретилась с ней и узнала больше. Вот почему я просила вас, – улыбнулась она Синтии, – принести какие-то памятные вещи, чтобы я могла их подержать и, возможно, понять, что же случилось.

Паула наклонилась к Синтии:

– Вы ведь что-то принесли, правда?

– Да, – подтвердила Синтия. – Одну из тех коробок, которые показывала вам раньше. Там фотографии, старые вырезки, всякая мелочь. Я могу показать вам, что внутри и…

– Нет, – остановила Кейша, – не нужно. Если вы передадите мне всю коробку…

Синтия позволила ей взять коробку и поставить себе на колени. Кейша положила на нее руки и закрыла глаза.

– Я чувствую исходящую оттуда энергию, – сказала она. «Чтоб ты провалилась», – подумал я.

– Я чувствую… печаль. Такую глубокую печаль.

– Что еще вы чувствуете? – спросила Паула.

Кейша сдвинула брови.

– Я чувствую… что вы получите знак.

– Знак? – переспросила Синтия. – Какой знак?

– Знак… который поможет ответить на ваши вопросы. Я не уверена, что могу сказать вам больше.

– Почему? – одновременно спросили Синтия и Паула.

Кейша открыла глаза.

– Мне нужно… чтобы на время выключили камеры.

– А? – удивилась Паула. – Ребятки, не могли бы вы подождать секунду?

– Ладно, – сказал один из операторов за камерой.

– В чем дело, Кейша? – продолжила Паула.

– Что случилось? – заволновалась Синтия. – О чем вы не хотите говорить перед камерой? Что-то о моей матери? О том, что она просила передать мне?

– Вроде того, – кивнула Кейша. – Но прежде чем мы двинемся дальше, я хочу кое-что прояснить. Сколько мне за это заплатят?

Приехали.

– О, Кейша, – встревожилась Паула, – мне кажется, вам объяснили, что мы только возмещаем ваши расходы, платим за гостиницу, если необходимо. Я знаю, вам пришлось приехать из Хартфорда, но мы не собираемся оплачивать ваши профессиональные услуги.

– Я поняла по-другому, – напористо заявила Кейша. – У меня есть очень важная информация для этой леди, и, если вы желаете ее узнать, я должна быть финансово вознаграждена.

– Почему бы вам не сообщить ее, и тогда мы решим? – предложила Паула.

Я выдвинулся на съемочную площадку и поймал взгляд Синтии.

– Милая… – Я наклонил голову в привычном жесте, означающем «пошли».

Она обреченно кивнула, отстегнула микрофон с блузки и встала.

– Куда вы собрались? – забеспокоилась Паула.

– Прочь отсюда, – заявил я.

– Что вы хотите этим сказать? – разъярилась Кейша. – Куда это вы пошли? Леди, если шоу не собирается мне платить за информацию, может быть, вы заплатите?

– Я больше не позволю делать из себя дуру, – сказала Синтия.

– Тысячу долларов, – не отступала Кейша. – Тысячу долларов, и я скажу вам, что просила передать ваша мамочка.

Синтия уже обходила диван. Я протянул ей руку.

– Ладно, семьсот! – крикнула Кейша, когда мы отправились на поиски зеленой комнаты.

– Нет, вы редкий экземпляр, – сказала Паула Кейше. – У вас был шанс попасть на телевидение. Бесплатная реклама на весь мир, а вы хотели вытрясти из нас какие-то несколько сотен долларов.

Кейша злобно посмотрела на Паулу, потом на ее прическу.