Марджи Орфорд - Как часы

— Это та женщина — по поводу Чарней, — ответил парнишка, не сводя глаз с Клэр. — Мама — там, — указал он на луч света, падающий в темный коридор из открытой комнаты. Клэр направилась туда.

Мать убитой девушки, миссис Сванепоэль, сидела в центре комнаты, скорчившись, будто ей всадили нож в кишки. Она взглянула на Клэр. В глазах ее застыла пустота. Никаких эмоций. Может быть, только сознание того, что она жива, а ее дочь — нет.

— Ничем не могу вам помочь, — сказала миссис Сванепоэль на африкаанс. Затем, спохватившись, повторила эту фразу на английском и добавила: — Все, что мне известно, я сообщила полиции.

Клэр осторожно присела около нее на корточки. Она сочла нужным не дотрагиваться до нее: любая попытка утешить несчастную женщину только больше разбередит ее рану.

— Она была настоящим ангелом, — сказала миссис Сванепоэль, снова перейдя на африкаанс. — Поэтому Бог и забрал ее у меня.

Клэр отвернулась в сторону. Да, разговор бессмысленен. Она не в силах задавать вопросы, на которые все равно не получит ответов. Все, что может поведать миссис Сванепоэль, она действительно уже рассказала полиции.

— Скажите, пожалуйста, могу я посмотреть ее комнату? — спросила Клэр.

Женщина сидела не двигаясь.

— Джей-Пи, — прошептала она, — проводи мисс Харт в комнату твоей сестры.

— Хорошо, мама, — появился в дверях парнишка.

Клэр пошла за ним на верхний этаж. Все двери там были закрыты. Мальчик остановился в конце коридора перед дверью, на которой было написано от руки: «Друзья — в любое время, родственники — по договоренности». Игры совсем недавнего детства, с грустью подумала Клэр.

Мальчик открыл дверь и пропустил Клэр вперед. Она вошла и растерялась: комната представляла собой апофеоз розового цвета. Стены, шторы, ковры, кровать и прочее — все оттенки розового. Повсюду цветочки, бантики, рюшечки, оборки. В общем, картина угнетающая. Клэр подумала, что и до исчезновения Чарней ее комната выглядела как не жилая. Она едва подавила желание немедленно открыть окна.

Джей-Пи остановился на пороге.

— Я зайду за вами, — сказал он и, прежде чем Клэр успела что-то ответить, закрыл за собой дверь.

Не хватало, чтобы он меня здесь запер, с ужасом подумала Клэр. Не услышав поворот ключа, она с облегчением вздохнула. Стоя в растерянности посередине комнаты, она пыталась составить образ ее хозяйки. Первое, что бросилось в глаза — бесчисленные фото, вырезанные из гламурных журналов. И на всех снимках — киноактриса Шарлиз Терон. На столе — альбом с газетными и журнальными вырезками, посвященными ей же. Подробный рассказ о восхождении голливудской звезды. Клэр внимательно прочитала пометки, сделанные Чарней на полях вырезок. Это не восторженные вопли поклонницы, а скорее отрывки из учебного пособия. Хотя статьи и иллюстрации посвящены, естественно, Шарлиз, но истинная героиня этой подборки — сама Чарней, решившая конкурировать с кинодивой.

Неосторожно повернувшись, Клэр сбросила с кровати подушки. Вместе с ними упала на пол голубая картонная карточка. Клэр подняла ее — какие-то цифры, написанные карандашом, а затем стертые ластиком. В коридоре послышались шаги. Клэр быстро спрятала карточку в карман.

Джей-Пи открыл дверь.

— Загляните в ее шкаф, — скомандовал он. Клэр повиновалась. Шкаф ломился от дорогой одежды. На пол рухнула гора туфель на высоких каблуках. Пока Клэр ставила обувь на место, она обратила внимание на лейблы — фирмы самые известные.

— Шикарные тряпки, а? — осклабился мальчишка. — Готов поспорить: вам они не по карману. — Спорить Клэр не стала: парень сто раз прав. — А чем, по-вашему, она за них расплачивалась? — спросил он, подойдя вплотную к Клэр. Она увидела россыпь угрей вокруг его носа и ощутила зловонное дыхание. — Чем? — повторил он. — Мама думала: она подрабатывала как модель. Ну, она верила всему, что плела эта маленькая шлюха.

Мальчишка прямо-таки сгорал от ненависти к своей покойной сестре. Клэр даже почувствовала неловкость, а Джей-Пи получал явное удовольствие от того, что он ее нервирует.

Клэр взяла себя в руки.

— В прошлую пятницу она должна была с кем-то встретиться?

— Откуда мне знать? — брезгливо процедил он. — Она мне никогда не докладывала.

— И все же — куда она направлялась, когда выходила?

— В порт. Они всегда туда шастали.

— Они?

Мальчишка замялся, пожалев, что проговорился, но решил рассказать все начистоту.

— Ну да, они с Корнелией. Они всегда были вместе.

— А капитану Фэйзалу ты про эту Корнелию говорил?

— Никто меня о ней не спрашивал. Так вот, эти хитрые девки придумали такую штуку. Чарней говорила маме, что идет ночевать к Корнелии, а та пудрила мозги своей матушке: говорила, что ночует у Чарней. У нас, значит. А дружили они так давно, что никому в голову не пришло проверить их треп.

— Действительно, никому. Кроме тебя.

Мальчишка смутился.

— Посмотрите, — он указал на фотографию, стоящую на книжной полке. — Это Чарней, а это Корнелия.

Клэр внимательно рассмотрела снимок. Девушки одеты с шиком в стиле порнозвезд. Впрочем, так одеваются сегодня многие девушки их возраста. Корнелия — блондинка. Очень тоненькая и к тому же носит одежду на размер меньше. Она контрастирует с темноволосой красавицей Чарней. В общем, парочка смотрится эффектно. Интересно, сколько же они заплатили за эти наряды? Это далеко не ширпотреб. Где сделан этот снимок, сказать трудно. Задний план размыт.

— Они прекрасно сработались, — сказал Джей-Пи, приоткрыв дверь в коридор. Клэр поняла, что пора и честь знать. Она поставила фотографию на место.

— А где сейчас Корнелия?

— Как где? В школе. Чарней училась с ней в одном классе.

— Джей-Пи, — спросила Клэр, когда они подошли к входной двери, — а ты что делал в пятницу вечером?

Мальчишка остолбенел.

— А почему вы спрашиваете?

— Просто интересуюсь. Так где ты был?

— Я играл в регби, — его голос внезапно охрип. — Наша команда в пятницу с утра поехала в Боланд. Можете спросить моего тренера.

— Обязательно спрошу. А ты, если еще что-нибудь вспомнишь о Чарней, сообщи мне.

Джей-Пи помрачнел.

— Я не знаю, что вас интересует.

— Например, ее новые друзья.

Мальчишка засмеялся:

— Новые друзья у нее появлялись каждый час. — С этими словами он решительно захлопнул за Клэр дверь, но смотрел сквозь свои толстые очки, как она садится в машину. Клэр помахала ему на прощание. Он не ответил. Завернув за угол, Клэр позвонила Редиваану.

— Как прошел визит? — спросил он.

— Довольно интересно. Расскажу, когда увидимся, а сейчас я хочу кое-что проверить.

— Что именно?

— Меня интересует Джей-Пи, ее младший брат. Ты с ним говорил?

— С ним говорила Рита Мхизе. А в чем дело?