Марджи Орфорд - Как часы

Клэр сгорала от возмущения при мысли от том, что живописное Атлантическое побережье будет изуродовано бездушными громадами из стали и стекла.

— Я не продам свою квартиру, — решительно сказала она. — Если будет нужно, обращусь в суд. Здесь существуют ограничения на новое строительство.

— Будь поосторожней, — посоветовал Маркус. — У Отиса Тохара большие связи.

— Плевала я на него, — Клэр не раз сталкивалась с коррумпированными политиками и привыкла не бояться их. — Кстати, я приглашена на обед, который дает «Озирис» для прессы. Думаю, пойти стоит.

— Да, интересно посмотреть, что там за птицы, — сказал Маркус. — Отиса пригрели очень влиятельные люди, которым наплевать на то, что пишет о них пресса.

Клэр почему-то вспомнила, что, когда охранник привязывал собаку, его запястье обнажилось, и на нем мелькнула тюремная татуировка.

— А кто же эти покровители? — спросила она Маркуса.

— Может, это, как говорится, испорченный телефон, но я слышал, что Отису пару раз серьезно помог с деньгами Келвин Лэндман. В долю с ним вошел и рекламный продюсер — кажется, его фамилия Кинг. Строительный бизнес позволяет прекрасно отмывать грязные деньги. Здесь очень велики финансовые потоки. Большие расходы, и большой спрос на новые дома. В общем, крупное жулье без труда маскируется под добропорядочных бизнесменов.

— Тохар и Лэндман — парочка отвратительная, — заключила Клэр. — Куда ни ступи, всюду натыкаешься на этого Лэндмана. Я, кстати, хотела договориться с ним об интервью для моего нового фильма.

— Кто хочет пудинг? — спросила Джули, подбросив дров в камин.

— Я принесу, — сказала Имоджин, поднимаясь с кресла.

— Я тебе помогу, — Клэр тоже встала, собрала тарелки со стола и вместе с Имоджин пошла на кухню. Она загрузила тарелками посудомоечную машину, а Имоджин поставила на поднос порции пудинга, а для Джули — лимонное мороженое.

— Моя подруга знала ее, — выпалила вдруг Имоджин.

— Кого, дорогая? — Имоджин не ответила. — Кто кого знал?

— Я говорю об убитой девушке, которую нашли около твоего дома. Моя подруга Франческа была с ней знакома. К Франческе приходила полиция. Тот детектив, которого мы как-то с тобой встретили.

— Редиваан?

— Ну да. И с ним женщина. Зовут ее Рита, а фамилию я забыла. Франческа давала показания.

— А каким образом она познакомилась с Чарней?

— Близко они не были знакомы. Просто случайные встречи. Франческа видела ее как-то в клубе «Чили» и раз или два в порту — в магазине Дольче. В последней раз она видела ее на прошлой неделе. Они сидели в магазине Дольче за соседними столиками. Я тогда с Франческой не пошла: у меня была простуда. Как говорит Франческа, эта девушка хвасталась, что скоро станет кинозвездой. Даже не просто звездой, а второй Шарлиз Терон. Поэтому всем нам, мол, надо спешить к ней за автографами.

— С чего она молола эту чушь? — удивленно спросила Клэр.

— Не знаю. Может, наконец ей дали роль. Ведь она постоянно ходила на кастинги.

— Франческа рассказала еще что-нибудь?

— Нет. Девушка довольно скоро ушла — отправилась в кинотеатр.

— А в каком часу это было?

— Наверное, без четверти восемь, потому что киносеанс начинался в восемь, — Имоджин взяла поднос с десертом и остановилась у двери. — Она исчезла как раз в ту ночь?

Клэр кивнула.

— Где же она была все это время, до того как ее убили?

Клэр взглянула на Имоджин. Да, быстро повзрослела племянница. Она уже не ребенок и может вполне реально представить, через какие мучения прошла несчастная девушка.

Клэр отрицательно покачала головой:

— Пока не знаю.

— Эта девчонка была довольно противная, — сказала Имоджин, открывая дверь, — но такой участи она, конечно, не заслужила.

— А кто ее заслуживает? — рассеянно спросила Клэр, обращаясь к закрывшейся двери. Она вернулась к камину, но ей стало не по себе. Даже десерт не доела. Клэр почувствовала усталость, и ей внезапно захотелось побыть одной.

— Пожалуй, мне пора, — сказала она, встав с кресла и собираясь отнести в кухню поднос с бокалами.

— Не беспокойся, — перехватил его Маркус. — Ты выглядишь усталой. Я домою посуду.

Клэр поцеловала его в щеку.

— Спасибо! И за ужин спасибо. Я действительно устала.

— Пока, Клэр. До скорого!

Джули проводила сестру до машины.

— Как там Констанция?

— Все так же, Джули. Ничего не изменилось, — Клэр завела мотор. — Еще раз спасибо за ужин.

Джули махала ей вслед, пока автомобиль сестры не завернул за угол у подножия холма.

Домой Клэр поехала по тихим улицам, стараясь миновать суетливые злачные кварталы. Атмосфера домашнего уюта, царившая в доме Джули, несколько подбодрила ее. Впрочем, и в своем доме Клэр чувствовала себя неплохо. Фриц тут же стал тереться об ее ноги, напоминая хозяйке, что он успел порядком проголодаться. Клэр насыпала в миску сухой корм. Кот с отвращением посмотрел на этот эрзац, но Клэр не обратила внимания на его капризы. Согрела чай, добавила в чашку немного виски и открыла электронную почту. Когда она стала загружаться, Клэр сначала затаила дыхание, а потом издала радостный вопль: пришло «добро» на съемки нового фильма. Она в свое время отказывалась менять что-либо в сценарии, выхолащивать его содержание, и вот ее упорство принесло плоды. Были лишь небольшие замечания. Например, ей посоветовали не героизировать «плохих парней», но и не красить в розовый цвет так называемых «невинных жертв». Исполнительный продюсер попросил уделить особое внимание отмывке грязных денег.

«Мне бы для начала понять, как их удается отмывать», — усмехнулась про себя Клэр в ожидании, когда уйдет ее восторженное ответное послание.

В постель она легла уже после часу ночи. Только она устроилась поудобнее, а Фриц, свернувшись клубочком, прижался к ее спине, как раздался телефонный звонок. Клэр решила не подходить, но звонки не прекращались. Вздохнув, она побрела к сотовому телефону, который оставила в своем кабинете.

— Джейкс, — сказала она, посмотрев на имя и номер, высветившиеся на экране, — ты с ума сошел? Уже час ночи! — В трубке слышалась музыка, позванивали бокалы.

— Не может быть! Так поздно? — удивился сильно подвыпивший Джейкс. Клэр почувствовала, как в ней закипает раздражение, хотя на Джейкса трудно было сердиться: слишком обворожительным голосом он обладал.

— Да, поздно. Что тебе нужно?

— Не будь злючкой, Клэр. Уверен, что в данный момент ты ничем не занята.

— Джейкс, я слишком давно с тобой знакома, чтобы не думать, что ты сейчас сидишь дома и сочувствуешь мне: ах, бедная, одинокая женщина! Говори прямо: что тебе нужно?

— Вот всегда ты так — с места в карьер! — Джейкс выждал паузу и, поняв, что Клэр не собирается оправдываться, поспешил перейти к делу. — Клэр, бэби, ты случайно не приглашена на дурацкую вечеринку, которую устраивает группа «Озирис»?