Марджи Орфорд - Как часы

— Когда вы последний раз видели Аморе, мистер Хендрикс? — пророкотал низкий, почти ласковый голос Редиваана.

— В субботу после обеда, часа в три, — ответил отец Аморе. Слышно было, что он уточнял время, спрашивая жену.

— А где вы ее видели?

— Как где? Здесь, дома.

— Она что-нибудь говорила о своих планах?

— Собиралась поехать в центр города, на репетицию в хореографическом колледже. Они готовятся к зимнему фестивалю танца. Она была очень талантливой ученицей. Ей все давалось легко, и классический балет, и модерн. Даже африканские танцы. Вот посмотрите: здесь ее дипломы и призы. А вот это письмо пришло ей из Университета Кейптауна. Там говорится, что она допущена на финальный просмотр. Письмо пришло в четверг, — голос несчастного отца дрогнул. — Прошу прощения.

— Объясните, инспектор, почему? Почему, за что убили нашу малышку? — вмешалась в разговор миссис Хендрикс. Редиваан не нашел ответа на этот вопрос, хотя в принципе знал из своего опыта, что беспричинных убийств практически не бывает. Он подождал, пока мистер Хендрикс справится с волнением, и продолжил беседу.

— А как она добиралась в центр?

— Ее подбросили соседи. Они ехали в кинотеатр.

— Парни? — Клэр отметила, что в голосе Редиваана промелькнул интерес.

— Нет. Две женщины: миссис Вермаас и ее мать. Они довезли ее до колледжа, и она пошла на репетицию.

Клэр знала, что и преподаватель колледжа, и остальные танцоры подтвердили этот факт. Репетиция окончилась в шесть вечера, и молодежь разошлась кто куда.

В записи наступила долгая пауза. Потом мистер Хендрикс вымолвил:

— В семь она отправила мне письменное сообщение. Сказала, что нас ждет потрясающий сюрприз. Когда вернется домой, все расскажет подробно.

Снова — пауза.

— Больше мы от нее ничего не слышали, — добавила с горечью миссис Хендрикс.

— А на чем она собиралась вернуться домой?

— В половине одиннадцатого она должна была встретиться с моим братом. У него собственное такси, и по вечерам он обычно забирал Аморе из города, — голос мистера Хендрикса зазвучал тише: он отодвинулся от микрофона. Клэр представила, как он сел рядом с женой, взяв ее за руку. — Но она не пришла в условленное место. Брат позвонил ей на мобильный. Телефон ответил. Он слышал голос Аморе, ее смех. Слышал также музыку и звон бокалов. Наверное, она сидела в баре или ресторане. Потом связь прервалась. Брат даже не успел с ней поговорить. Позвонил снова, но ее телефон был уже отключен. Объездил несколько заведений, где собирается молодежь, но не нашел ее.

— И что же он тогда предпринял?

— Он обратился в службу секьюрити — у него есть там знакомые. Предупредил все такси, оснащенные радиопередатчиками, чтобы они расспросили охрану ресторанов, кафе, баров, дискотек и тому подобное. Позвонил нам и в полицию. У него было дурное предчувствие: никто ее не видел, никаких следов и зацепок.

— В каком часу он позвонил вам, мистер Хендрикс?

— Сразу после одиннадцати, — поспешила ответить его жена. — Видите ли, в половине одиннадцатого у них пересменок, и брат моего мужа возвращается домой. Заодно он иногда развозит по домам таксистов, живущих неподалеку от него…

Клэр остановила магнитофон и прокрутила запись немного назад. Да, миссис Хендрикс ясно сказала: дневная смена оканчивается в половине одиннадцатого. Вполне понятно, что Аморе ни таксисты, ни охранники не видели. Когда брат мистера Хендрикса поднял тревогу, девушка уже была не в людном месте, а у кого-то в гостях или в каком-нибудь сомнительном притоне.

Клэр взглянула на дом Хендриксов. Кто-то из них задул свечу, стоявшую на подоконнике. Клэр успела продрогнуть до костей. Затем она увидела через окно, как мистер Хендрикс обнял жену. Та, сломленная горем, безжизненно обмякла. Клэр включила двигатель и отъехала. В лобовое стекло по-прежнему барабанил холодный дождь.

Вернувшись домой, Клэр поначалу хотела позвонить Редиваану и объяснить ему причину своего исчезновения, но передумала: она чувствовала себя так, будто из нее выжали все соки. Налила себе бокал вина и слушала классическую музыку на проигрывателе, который подарил ей Редиваан на ее прошлогодний день рождения. Потом налила себе второй бокал и отключила телефон. К утру она наберется сил и смело встретит очередной понедельник, с его проблемами и заботами.

Утром Клэр проснулась рано. Традиционная пробежка освежила ее. День предстоял нелегкий. Надо было встретиться с Редивааном и его помощниками, чтобы уточнить дальнейшие действия и обсудить детали «профиля» преступника, над которым она трудилась. К тому же Фири, начальник полицейского участка, где работает Редиваан, назначил на 2 часа пресс-конференцию. Он уже заранее трясется от страха, что журналисты порвут его в клочья. На Фири давит не только пресса, но и министр общественной безопасности, обещавший сделать из него отбивную. В общем, ситуация пренеприятная. Клэр категорически против, чтобы журналистам сообщили о ее предварительных набросках портрета преступника. Однажды такое случилось. В результате убийца ребенка, вычитав в газетах кое-что о себе, надолго залег на дно, чувствуя себя в полной безопасности.

Клэр не сомневалась, что и этот убийца внимательно читает прессу. Он, конечно, воспользуется утечкой информации, чтобы лишний раз поиздеваться над полицией. Трупы его жертв, выставленные на всеобщее обозрение, говорят о том, что он фрондер. Даже, скорее, эксгибиционист.

Клэр включила телефон — всего одно сообщение. От Редиваана. Редиваан довольно долго был женат, и поэтому он относится к интимным отношениям значительно серьезней, чем Клэр. В ночь с субботы на воскресенье она приехала к нему, поддавшись минутной слабости. Может, и неправильно сделала. Опять будут сложности и душевные муки. Их связь, несомненно, окрасится горечью. Ну ладно, лишь бы это не отразилось на их совместной работе.

«Прослушаю сообщение, а потом позвоню ему и извинюсь», — решила Клэр.

— Отстань! — прикрикнула она на Фрица, тершегося о ее ноги в надежде на завтрак. Клэр выслушала сообщение. В ледяном голосе Редиваана бушевала скрытая ярость:

— Какого хрена ты сбежала? Пропала еще одна девушка. Ее зовут Индия Кинг. Наш красавец снова взялся за работу, а ты играешь со мной в дурацкие игры. Отзвони мне. Мой телефон уже включен.

У Клэр онемели ноги. Она сползла вниз по стене на пол и позвонила Редиваану. Однако его телефон не отвечал. Пришлось оставить сообщение: приеду, мол, по первому же звонку. Она позвонила в участок. Джо Зулу сказал, что Редиваан еще не приехал, и сообщил ей то, что ему известно об исчезновении Индии Кинг. Информации у Джо было немного.

На то, чтобы принять душ и одеться, у Клэр ушло пять минут. Взяв чашку горячего кофе, она села за письменный стол и, пока ждала звонка от Редиваана, навела порядок в своих бумагах.