Грегг Гурвиц - Сирота Х. Человек из Ниоткуда

Пока Эван маневрировал между везущих тележки официантов, женщина подняла голову, прекратив обкусывать ноготь. В стеклах ее солнцезащитных очков Эван видел свое отражение – обычный парень среднего роста, такого быстро забудешь после встречи.

– Поменяйтесь со мной местами, – сказал он.

Женщина вздохнула, а затем послушалась.

Эван оставался уязвимым, сидя спиной к окну, но он хотел держать в поле зрения зал ресторана и, что более важно, предпочитал сидеть не там, где его собеседница – и ее возможные приятели – хотела, чтобы он сидел. Как гласит Девятая заповедь: всегда играй в нападении . Он ни разу не нарушал Заповедей и сейчас не собирался этого делать.

Они уселись на изогнутые металлические стулья и принялись изучать друг друга.

Ее бледная кожа, казалось, светилась. Женщина пошевелила алыми губами, а затем, волнуясь, поджала их. Она показалась бы Эвану чрезвычайно привлекательной, если бы у него было настроение обращать на это внимание.

– Скажите мне, как вас зовут, – потребовал он.

Женщина опустила взгляд, посмотрев на свои руки.

– Послушайте, – сказал Эван. – Если бы я был на стороне тех, кто хочет вам навредить, я бы и так это знал, верно?

Женщина продолжала смотреть вниз.

– Кэтрин Уайт, – ответила она.

– Также я хочу знать, почему они – или мы, если угодно, – пытаются вам навредить.

Рядом с их столиком остановилась тележка. Эван, не глядя, указал на несколько блюд, и официант поставил их на стол перед ними.

– Я задолжала денег не тем людям. Много денег.

– Сколько?

– Два миллиона. – Женщина почесала затылок, разглядывая еду на столе. – В Вегасе.

– Вы азартный игрок?

– Это не значит, что я заслуживаю смерти.

– Никто этого и не утверждает.

– Ну, – сказала она, – кое-кто утверждает.

В холл ресторана вошел парень в мешковатой рубашке, и Эван взглянул на него со своего места. На мгновение их взгляды встретились, а затем обзор закрыл мужчина постарше в деловом костюме, направившийся к стойке метрдотеля. Когда он отошел, парень в мешковатой рубашке уже разговаривал с дамой, с которой, видимо, и пришел в ресторан.

Эван снова посмотрел на Кэтрин.

– В каком казино вы играли?

– Это была частная игра. Без определенного места. Ни имен, ни адресов, ничего. Сообщаешь им номер, они звонят и говорят, куда ехать. Ты вносишь деньги.

– Минимальная сумма?

– Четверть миллиона. Затем ставки повышаются.

– Это быстро может выйти из-под контроля.

– Это вы мне говорите? – Ее колено дергалось под столом, как и тогда, когда она сидела в «Боттега Луи», и Эван подумал о том, как давно эта женщина находится в таком состоянии. Напряжение было заметно и на ее лице. – Эти парни любят наглядные примеры. Они сняли кожу с японского бизнесмена. Причем он при этом был еще жив, по крайней мере бо́льшую часть процедуры. И теперь… – Голос Кэтрин дрогнул. – У них мой папа.

Она провела пальцами под стеклами очков с одной и с другой стороны и после паузы добавила:

– У меня есть лишь их номер телефона. Они сказали мне… Сказали, что у меня две недели на то, чтобы достать деньги.

– Как давно это произошло?

– Десять дней назад. – Плечи женщины затряслись. – Это моя вина. Из-за меня отца втянули в это. У меня нет денег, и теперь они убьют его.

– Я еще никого не потерял, – сказал ей Эван.

– Ни разу?

– Ни разу.

Очки вернулись на переносицу, и в отражении на стеклах Эван заметил блеснувший луч света. Инстинкт подсказал ему, что что-то тут не так. Рядом как раз проезжала тележка, и он, вытянув ногу, остановил ее, заставив подносы загрохотать. Официант что-то возмущенно произнес, но Эван не слушал его.

На металлическом боку тележки он видел отражение трехэтажного дома за своей спиной.

В окне третьего этажа что-то бликовало на солнце.

Оптический прицел.

Эван схватил Кэтрин за тонкое запястье и дернул ее в сторону. Через миг после этого пуля просвистела у него над ухом и пробила дыру в хромированной спинке стула, на котором сидела женщина – там, где только что находилось ее сердце.

Растянувшись на металлическом боку перевернувшейся тележки, Эван подумал о том, что в первый раз за все время его деятельности ему придется играть в защите.

Первое правило, когда в тебя стреляют: уйди с линии огня .

Эван скатился с тележки с дим-самом, отдергивая Кэтрин от окна за секунду до того, как еще две пули пробили стол. Судя по звуку, эти пули были выпущены не из винтовки среднего калибра, а из чего-то более тяжелого, тридцатого калибра или больше. В воздухе раздался сбивающий с толку грохот. Эван потащил Кэтрин за собой в центр ресторана, пытаясь уйти с линии прицела снайпера.

Посетители ринулись к выходу. Эван крепко держал Кэтрин за руку, пробираясь сквозь толпу и по дороге толкнув бедром тележку с пирожками, начиненными свининой. Другой рукой он распахнул куртку на магнитах и выхватил из кобуры пистолет.

У их ног взметнулись в воздух щепки, а в следующий миг Эван и Кэтрин уже выбрались из зоны обстрела. Женщина упала на одно колено, но толпа, напирающая сзади, заставила ее подняться и втиснула в боковой выход. Сквозь крики послышался ее пронзительный визг.

– Они следили за тобой! – кричала Кэтрин. – Это твоих рук дело?

Эван не стал ей отвечать. Сейчас было важно одно: найти путь к отступлению. Среди мечущихся по ресторану посетителей только один человек оставался спокойным.

Нет, не парень в мешковатой рубашке. Мужчина в деловом костюме.

Над аквариумами, разделявшими холл ресторана и ресторанный зал, возвышались лишь его голова и плечи. Мужчина поднял руку. Блеснул пистолет. Сверкнула вспышка, и женщина, стоявшая перед Эваном, вскрикнула и развернулась на сто восемьдесят градусов. Ее плечо оросила кровь.

Хотя Эван и Кэтрин пытались двигаться в другую сторону, толпа несла их все ближе к человеку в костюме. Прикрытия не было. Открыть ответный огонь было нельзя – слишком много гражданских. А врагу плевать на сопутствующие потери.

Эван бросил Кэтрин на пол и перекатился через плечо, ударив обеими ногами в основание аквариума с омаром. Аквариум оказался куда крепче, чем он думал, и после удара Эван почувствовал боль в ногах, но стекло все же обнадеживающе загудело. На лицо ему попали соленые брызги. Эван прищурился и увидел, что стрелок возвышается прямо над ним.

А затем аквариум перевернулся.

Стрелок взмахнул руками, выстрелив в потолок, и поток зеленоватой воды смыл его. На мокром полу ползал омар со связанными синей лентой клешнями. Противник, оказавшийся где-то в центре холла, встал на четвереньки, пытаясь найти свой пистолет. Едва последний посетитель выбежал наружу, как мужчина в деловом костюме нащупал рукоять пистолета и уже собирался подняться, когда Эван налетел на него сверху и обрушил на противника удар кулака, целясь в висок. Тонкая кость хрустнула.