Катажина Бонда - Девушка полночи

– Мы приехали? – Каролина потерла глаза и потянулась. – Ой, как темно.

Дорога была очень узкая, вдоль нее с обеих сторон росли старые деревья. По ощущениям время казалось более поздним, чем на часах. Саша подняла телефон, карта исчезла. Не было связи. Ей хотелось выругаться, но она сдержалась из-за дочери. «Ничего, найду и без навигатора», – подумала она.

Мужчина стоял у забора. Поджарый, еще нестарый, в зеленой парке и резиновых сапогах. На левом глазу у него была черная повязка, как у пирата. Саша остановилась прямо перед ним и вышла из машины, не выключая двигатель. Через водительскую дверь из «фиата» вылезла и Каролина.

– Саша Залусская. Это я звонила вам вчера вечером. Спасибо, что согласились поговорить.

Он слегка кивнул, открыл ворота. Они опять сели в машину и въехали во двор. Саша припарковалась возле самого дома. Деревянная хата, покрашенная в голубой цвет, с белыми оконными рамами. Неподалеку – ряд достаточно новых березовых крестов. По двору прогуливались упитанные куры. Пес грелся под лучами несмелого весеннего солнца. Мужчина уже стоял на пороге, в руках у него был березовый ствол выше его самого. Он взял внушительный топор и отесал ствол от сучков и веток. Каролина испуганно спряталась за мать. Только когда они уже достали из машины гостинец в виде упаковки пустых стеклянных банок с крышками, которые он сам заказал, Саша поняла, что мужчина тесал очередной крест. Тоже березовую, но размером поменьше перекладину он умело закрепил шнурком, после чего указал на грязный стол на веранде. Саша поставила на него банки. Хозяин широко открыл дверь. Из дома, громко кудахтая, выскочила рыжая курица с распростертыми крыльями, за ней бежал толстый щенок.

– Ух, вы… – Мужчина прогнал животных и шепотом добавил: – Располагайтесь.

Они вошли, уселись на крашеных стульях. Стол был застелен вышитой скатертью и выглядел празднично. Саша подумала, что это специально для них. В кроватке спал ребенок.

– Пан Вальдемар? – попыталась удостовериться Саша.

Он не ответил. Молча поставил на стол термос с чаем и блюдце с вареньем.

– Это с вами я говорила по телефону?

– Клюква, – объявил он. – Витамин С в чистом виде. Жена брата варила. Жаль, что я не знал, что вы уже рядом, она могла бы поехать с вами. Автобус придет только через час.

– У меня не было связи, – объяснила Залусская. – Нелегко было найти ваш дом.

– Я не скрываюсь. – Он посмотрел на нее. Лицо его было темным от солнца. Уцелевший глаз на этом фоне выглядел ярко-голубым. Когда-то он наверняка был красавцем, а сейчас, похоже, не обращал внимания на свой внешний вид. – Кто хочет, тот найдет. Разные люди сюда приезжают.

Саша осмотрелась в избе. Пахло старьем, но было относительно чисто, хотя у органов опеки наверняка нашлись бы замечания по поводу воспитания детей в таких условиях. Щенок крутился вокруг Каролины, прыгал, пытаясь лизнуть ее в лицо. Девочка смеялась и обращалась к собаке по-английски. Вскоре из соседней комнаты выглянула чумазая девочка.

– Заходи, Аня, не бойся, – тепло обратился к ней мужчина. – Вот, подруга к тебе приехала.

Аня была приблизительно ровесницей Каролины. Дети смотрели друг на друга, немного стесняясь.

– Это ваша дочь? – спросил он Сашу, после чего вынул из-за пазухи шоколадку и вручил Каролине. Та взяла ее, немного помявшись. – Ты уже ходишь в школу?

Она покачала головой.

– Ей только шесть лет. На следующий год, – сказала Залусская.

– Аня уже во втором классе. Покажешь гостье качели?

Когда дети выбежали на улицу, он пояснил:

– Моя племянница. Ее отец, наш младший брат, работает в Англии, моет посуду. Вместе с женой поехали, здесь никаких перспектив. Хорошо, что хозяйство есть, земля прокормит любое количество детей.

Саша положила на стол последнее фото Иглы, а рядом – снимки Моники и Пшемека, которые одолжила у Мазуркевичей.

– В чем тут дело?

Мужчина набрал воздуха в легкие, сделал глоток чаю.

– Это не ко мне.

Саша обеспокоенно посмотрела на него.

– А к кому?

Он молча вышел. Саше потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от шока. Она выглянула в окно и увидела играющих девочек. Издалека она была не в состоянии определить, какая из них – ее, а какая – здешняя. Она видела, как лихо они влезают на дерево, а потом мужчина, с которым она разговаривала, подходит к ним и вешает самодельные качели из покрышки на толстых веревках. Аня бесстрашно вскочила на резиновое сиденье и умело раскачалась. Когда мужчина предложил им поменяться местами, Каролина помотала головой. Саша быстро вышла из дома и подошла к ним.

– Вы не ответили на мой вопрос. – Она старалась говорить спокойно, но скрыть злость было не так легко. – Я ехала сюда целый день и не дам так просто от себя избавиться. Я хорошо знаю материалы дела.

Он удивленно посмотрел на нее:

– Никто и не думает от вас избавляться. Жена брата скоро приедет. Наберитесь терпения.

– Жена брата?

Мужчина указал на фотографию, которую Залусская держала в руках.

– Она не ездит за рулем. Но если вы подождете, то инспектор тоже приедет. Только, видимо, после ужина. Может, оно и к лучшему. Дети уже будут спать. Он звонил, сказал, что ночью вернулся из Гданьска и у него была куча работы в отделении. Я думал, вы договорились?

Они смотрели друг на друга и ничего не понимали. Вдруг раздался крик. Похоже, Каролина упала с качелей. Она лежала на земле, из уголка рта текла тонкая струйка крови. Саша бросилась к дочери и подхватила ее прежде, чем возвращающаяся покрышка успела ударить ее еще раз.

Температура была выше нуля, но передавали, что ночью опять будут заморозки. Снег начал падать, но таял от соприкосновения с землей. На поверхности шоссе искрился обманчивый сорбет. Духновский повернул на Защитников Побережья, его слегка занесло. Трактор Буля все-таки держался на дороге гораздо увереннее, чем его, царствие ему небесное, духовоз. Широкие колеса «ренджровера» плюс противобуксо-вочная система прекрасно справлялись даже с подмерзшей жижей. Дух подумал, что все-таки танк стоит своих бабок.

Дух остановился у самого входа и направился во вьетнамский бар в торце многоэтажки. Несмотря на то что до встречи оставалось еще пять минут, он не собирался торчать у входа. Плоска пожелал встретиться здесь и, хотя Дух не верил в его сенсационные заявления, согласился выслушать. Он не прочь был употребить очередную порцию глутамата натрия в иной ипостаси, чем гамбургер из будки рядом с управлением.

Дух осмотрелся. Только два азиата за барной стойкой. Они дежурно улыбались ему. Дух занял место у окна, заклеенного прозрачной пленкой с пагодами, и взял в руки меню. Это заведение пользовалось дурной славой, но капитан иногда встречался здесь с информаторами. В баре впервые было настолько пустынно. Один из вьетнамцев сразу подошел к нему с маленьким блокнотом и встал рядом в ожидании заказа. Духновский очень удивился. Здесь никогда не было официантов, обычно еду нужно было заказывать у стойки. Ему хотелось спросить, наловили ли они достаточно голубей для блюд из курицы, но он сдержался и из списка, насчитывающего более ста позиций, выбрал соевую вермишель с телятиной.