Мэри Кларк - Вся в белом

— Еще бы! Я был глубоко потрясен исчезновением Аманды. Так потрясен, что однажды даже явился на встречу с прессой в ботинках из разных пар. Более того, уезжая из отеля, я даже не заметил, что куда-то подевались наши обручальные кольца. Бог мой, подобное расставание с Амандой стало для меня огромным ударом…

Алекс прервал адвоката:

— Вы сказали, что не нашли в своем номере обручальные кольца? Они были у Аманды? Не помню, чтобы кто-то говорил об этой краже в связи с ее исчезновением.

— Я до сих пор не знаю, что с ними произошло. Приехав туда в среду, я положил кольца в сейф в своем номере, хотя, признаюсь честно, мог и не запереть его. Кольца мог похитить кто-нибудь из служащих отеля, но как знать? Боже мой, я словно возвращаюсь обратно в прошлое! Пять лет назад сесть в этот самолет для меня было труднее всего, что я испытал в жизни. Собираться мне помогали друзья, Ник и Остин, они паковали вещи, если это можно так назвать. Я словно потерял разум. Мы заталкивали в чемодан одежду, обувь, все остальное… Вполне возможно, что кольца выбросил я сам, не заметив этого. Я вообще ничего не понимал. Я даже не понимал, что могу оказаться, как вы говорите, под подозрением, пока Ник и Остин не отвели меня в сторону и не сообщили мне, что полиция видит во мне главного подозреваемого.

Вспоминая этот момент, Джефф покачал головой.

— Они убедили меня в том, что надо заботиться о себе. Вся история вращалась вокруг денег, а именно вокруг того, что у семьи Аманды они были, a у моей их не было. Репортеры называли Аманду наследницей «Ледиформ». И в сравнении с ней я выглядел нечестным золотоискателем.

— И тогда вы наняли защитника? — спросила Лори.

— Да. Друзья позаботились обо мне, однако мне нечего было скрывать. Знаете ли, когда я впервые увидел ваше шоу, то сразу подумал, не обратиться ли к вам? Мне показалось, что будет неплохо напомнить людям о деле Аманды. Однако в итоге я решил, что отец Аманды не согласится на это.

— Почему же?

— Это не в его духе. Уолтер — человек в высшей степени спокойный и сдержанный. Старой школы. Подобный поступок мог бы показаться ему… вульгарным.

— Сейчас идея обратиться к нам принадлежала Сандре, — пояснила Лори, — но он согласился принять участие.

— Что также не похоже на него. В своей семье он был боссом во всех отношениях.

Моран почувствовала за этими словами обиду, однако решила вернуться к этой теме потом — когда придет ее время. Если оно придет.

— Кстати говоря, они с тех пор разошлись, — рассказала она.

Джефф потупился:

— Не знал этого. Очень печальное известие. Мы не… Ну, скажем честно, мы прекратили общение. Как это странно… так давно не общаться с ними. Когда Аманда болела, я практически стал членом их семьи. Ко времени предполагавшейся свадьбы уже звал Сандру и Уолтера мамой и папой. Генри говорил, что я стал ему братом, какого у него никогда не было — настолько мы были близки. Даже Шарлотта, сестра Аманды, потеплела ко мне, a когда вы познакомитесь с ней, то поймете, что добиться этого непросто. Но когда я сообщил им, что встречаюсь с Меган… наверное, вы знаете об этом?

Лори кивнула.

— Я не хотел ничего скрывать от них. И сказал Сандре, что не сомневаюсь в искренности своего чувства к Меган. Это признание коренным образом изменило отношение Пирсов ко мне. В их глазах я перестал быть «святым Джеффри». Так они раньше звали меня — в порядке шутки, начавшейся во время болезни Аманды.

— Аманда была больна?

— Ко времени свадьбы она уже поправилась… а до того у нее была лимфома Ходжкина [13] Лимфогранулематоз — злокачественное опухолевое заболевание лимфатической системы. . Диагноз ей поставили в двадцать шесть лет. Мы встречались с ней уже около года, но время от времени, иногда, как бывает в молодости.

— Всего только год? — поинтересовался Алекс.

— Ну как пара, да. В новостях утверждали, что мы были близки еще с колледжа, но в Колби мы только познакомились. Заново познакомила нас, по сути дела, Меган — после того как мы все перебрались в Нью-Йорк. Мы с Меган были начинающими адвокатами, a Аманда переехала сюда, чтобы открыть в нью-йоркском Сити контору отцовской компании. Мы с Амандой сразу же понравились друг другу, однако поначалу личные взаимоотношения не играли существенной роли. В то время мы оба были заняты прежде всего работой. Однако когда Аманде поставили этот самый диагноз, я вдруг понял, что не хочу провести ни одной секунды вдали от этой удивительной женщины. Я сделал ей предложение еще в те дни, когда мы не знали, выживет ли она. От химиотерапии ей было настолько плохо, что горько было смотреть. Тогда-то я и заработал прозвище «святого Джеффри». Всякий раз, когда она ходила к врачу, всякий раз, когда ей было плохо, я находился возле нее.

Алекс бросил на Лори озабоченный взгляд. Нетрудно было понять, что он видит теперь Джеффа иными глазами, чем предусматривала рассказанная Сандрой версия.

— А вы не считаете, что именно по этой причине люди были склонны считать, что она сбежала из-под венца? — поинтересовался Бакли. — Что, если она считала некрасивым отказывать вам после того, как вы находились рядом во время ее лечения?

— Аманда была не из таких. Когда она завершила лечение от рака, оказалось, что она похудела на целых двадцать фунтов, но духом не ослабела. И если на то пошло, полиция сразу развернула расследование в обратную сторону после того, как допросила меня. Очевидно, там предположили, что это сам «святой Джеффри» не захотел вступать в брак. И предпочел убить женщину, чем позорить себя разрывом с ней. И к тому же полагаю, что вы знаете о завещании.

— Сандра упомянула об этом. Завещание удивило семейство Аманды.

— Разве стал бы я государственным адвокатом, если бы стремился к деньгам? Если бы на то была моя воля, — печальным голосом проговорил Хантер, — мы сыграли бы скромную свадьбу в Нью-Йорке. Масштабная и пышная церемония нужна была Аманде и ее семье. Я и прежде не хотел их денег, и теперь не хочу. И если раньше я никогда не верил в то, что Аманда по собственной воле отказалась от счастливой жизни, то теперь все же питаю крохотную искорку надежды на то, что она жива.

— А когда вы поняли, что она пропала? — спросила Лори.

— Когда утром в пятницу она не вышла к позднему завтраку. Сперва мы решили, что она все проспала. Я попытался позвонить в ее номер, чтобы спросить, не надо ли послать завтрак в ее комнату. Она не ответила на звонок, и я отправился к ней, Меган пошла со мной. Аманда не открыла дверь. Мы стали искать ее — обошли спортивный зал, пляж, бассейн — и, наконец, попросили в отеле второй ключ. Увидев на постели аккуратно разостланное свадебное платье, я ощутил огромное облегчение. Нетрудно было подумать, что она только что примерила его и куда-то вышла. Однако Меган сказала мне, что в тот вечер Аманда примеряла платье еще перед обедом. А потом она добавила, что не видела, чтобы Аманда возвращалась в собственный номер. Тут стало понятно, что случилось несчастье. В то утро горничные не прибирали в ее комнате. И, как выяснилось, в ту ночь в постели никто не спал.