Лола Кретова - Летние домыслы. Остросюжетный роман

Катерина было расстроилась и обиделась, но нет, не вышло: не здесь было средоточие её радостей и ожиданий, был у неё другой мир, тщательно оберегаемый, в котором она почти уверилась. Приятно было думать о том, что сегодня она увидит дом Валентина – он обещал показать ей свой сад, когда она спросила, какие розы есть у него. Катя взяла булочку и ничего не сказала своей маме.

Дул лёгкий ветерок, дети получали свои сладости на полдник, взрослые копались на огородах или неспешно прогуливались по деревенской улице. Тимофееву повстречали многие: Полина Адамовна с кошкой (первая спросила, будет ли Катя чинить фонарь, вторая понюхала край Катиного платья), отец Василий (он возвращался из магазина), Александр Дмитриевич Ильин (местный ветеринар), а также Вася и Аня (послеобеденная игра была в самом разгаре, от полдника они отказались). Тимофеева всем улыбалась, каждому – чуть особо.

В конце деревни было пусто и тихо. Нестеров поджидал Катю у калитки – у него не было ни звонка, ни многочисленных гостей, которым звонок мог бы понадобиться. Тимофеева задрала голову, рассматривая переплетения наличников и витражи прямоугольного эркера, Нестеров рассматривал её белую шею с двумя маленькими родинками. Он повёл Катю в дальний угол сада, под старую яблоню, к столику возле флоксов. «У меня есть коньяк и кофе. Будете?», – спросил он.

Рядом с кофейником лежала потрёпанная книга. «Вредители сада и огорода», – прочла Тимофеева и растеряно положила книгу обратно. Чуть подрагивали листья на яблоне, отражались в тёмном бутылочном стекле. Нестеров налил ей коньяка и стал показывать розы. Он называл их по именам и рассказывал забавные истории про каждую. У куста с оранжево-красными лепестками он вдруг смолк и присел на корточки, чтобы поковырять пальцем кучку земли возле корней.

– Новые посадки? – спросила Тимофеева.

– Кроты, – ответил Нестеров.

В дом они так и не зашли. У калитки Нестеров вручил Кате саженец белой розы в бумажном пакете; но Катя так и не смогла решить, дарили ли ей в тот вечер цветы.

В восемь вечера, в оговоренный час, Воронова набрала телефон Ледневской.

– Да-да, – подтвердил усталый жёсткий голос, – мне будет удобно, если вы заедете ко мне в субботу утром. Мой дом недалеко от Овсянова, километров десять, не более.

«Ну вот, ещё одно утро пропадёт», – вздохнула Агния. И всё же порадовалась.

В открытое окно вливался утренний воздух. Лёгкие облачка подгонял ветер, и они уносили отблески зари прочь, за макушки сосен. Воронова потянулась, глянула на сад. Маленькие птички щебетали и перепрыгивали с ветки на ветку. «Погода меняется», – удовлетворённо подумала Агния: пейзажи с облаками и пасмурным небом ей нравились гораздо больше.

Ветер изменил запахи, воздух насытился солью и сладостью. Слева от крыльца лежала утренняя тень, готовилась прижаться к дому и ползти за угол. Воронова прихватила старый шёлковый палантин – вдруг станет прохладно. Окинула тревожным взором землю под кустом лапчатки и с облегчением выдохнула: газон был в целости и невредимости.

Нестеров запустил Агнию в сад и, извинившись, ушёл в дом готовиться к очередному выпуску своей передачи. Воронова выбрала новую точку – с цветущим чубушником на переднем плане. Освещённый ранним солнцем, куст отбрасывал длинную тень на садовую дорожку, проложенную к угловому входу в дом. Агния работала самозабвенно, без перерывов. В какой-то момент она почувствовала взгляд, подняла глаза и увидела в окне второго этажа фигуру Нестерова – он смотрел на неё, придерживая занавеску, но тотчас скрылся в глубине комнаты.

Часов в десять Валентин спустился в сад, через минуту за оградой послышался звук подъезжающей машины. Валентин открыл створки ворот, машина – светлый минивэн – въехала во двор. «Волшебное стекло», – было написано на боку автомобиля неброским компактным шрифтом. Услышав шум и голоса, Агния заторопилась, наскоро нанесла последние мазки, поднялась с табурета и сделала несколько шагов по газону навстречу происходящему у ворот: любопытство одержало верх.

Она успела увидеть отъезжающую машину; Нестеров обернулся и весело улыбнулся Агнии.

– Не бойтесь, – сказал он, – это не разбойники. Мне привезли зеркало. Вы уже закончили? Можно я посмотрю?

– Вот это да! – восторженно воскликнула Агния к удивлению Нестерова, – это же было «Волшебное стекло»! – Лицо её смягчилось и расслабилось, как у ребёнка.

– Осторожно, вы пачкаете юбку вашей кисточкой, – сказал Нестеров и подошёл поднять палантин, который соскользнул на траву. Загрубевшие от земли пальцы садовника цепляли шёлковые нити, Нестеров вдохнул, вспомнив былое, аккуратно стряхнул палантин на складной табурет и отошёл в тень деревьев, чтобы получше рассмотреть картину. «Хотите взглянуть на зеркало?» – предложил он, переводя взгляд на лицо Вороновой, по-прежнему оживлённое.

Агния почему-то рассмеялась. Валентин подождал, когда она закрепит холст в этюднике и сложит художественные принадлежности. «Спросить сейчас или немного позже?», – размышлял он и в итоге решил, что спросит о картине, прощаясь.

Валентин отворил двери, на мгновенье Воронова задержалась – вгляделась в серо-зелёный оттенок морилки, провела рукой по обшивке дома, трогая на ощупь сатиновое, едва заметное лаковое покрытие. За дверьми оказалась просторная, залитая светом зала – то ли прихожая, то ли гостиная. К стене напротив дверей было прислонено запакованное в картон зеркало, вверху на картоне – та же надпись старинным шрифтом: «Волшебное стекло». По лицу Вороновой скользнула лукавая улыбка. «Поможете?» – обернулся к ней Валентин, стараясь побыстрее высвободить зеркало из картона.

Вдвоём они сняли картонную обёртку, солнечные лучи устремились к стеклянной поверхности, пытались проникнуть вглубь, но тотчас были отброшены. Воронова зажмурилась и предложила сразу повесить зеркало, а то ведь Нестерову непросто будет сделать это в одиночку. Нестеров отмерил высоту, принёс инструмент, зеркало качнулось, подбросив солнце к потолку, Воронова крепко взялась за деревянную раму – зелёную с узким золотым ободком и небольшими виньетками модерна. Оба отступили назад, чтобы посмотреть на результат.

Стена имела цвет чайной розы, пол – морёного дуба, наличники – приглушённый зелёный оттенок; в этой комнате зеркало выглядело великолепно. Из-за вытянутой формы оно могло показаться узким – стоя рядом, Нестеров и Воронова едва в нём помещались, зато над их головами отражалось не менее полуметра прозрачного воздуха, и это придавало значимость и загадочность всему – комнате, зеркалу, стоящим перед зеркалом людям.