Виктор Шипунов - Рыцарь в титановых доспехах. Книга вторая. Большая война ограниченными средствами

– Разумеется, они живы. Но мне хотелось бы уладить недоразумение, возникшее между моими людьми и ими.

– Гвардейцы подчиняются только королю и своему капитану. Впрочем, я поговорю с ними, а если у вас есть еще несколько золотых, то они, я уверен, позабудут обиду. Так, где же они?

– Пойдемте со мной.

Они спустились под крыльцо, и Нельсон вернул пленникам оружие, щиты и плащи, прибавив двадцать золотых на выпивку и предоставив Лове объяснять, в чем причина такого происшествия. Когда секретарь закончил улаживать проблему с гвардейцами Нельсона уже и след простыл.

Лове смотрел вслед маленькому отряду и думал, что если кто и может совершать подвиги на войне, то только такие вод сумасшедшие храбрецы. Чем-то Нельсон понравился тертому придворному. Наверное, он не зря помог этому воину, только такие могут добиться успеха, подняться на самый верх, если конечно не сложат головы в какой-либо бессмысленной стычке.

Нельсон увозил приказ, подписанный военным министром и утвержденный канцлером о назначении его временным ответственным за операцию по захвату границы в чине генерала, а в случае успеха закрепить за ним это звание. Он веселился. Оказалось, так легко оказаться в сердце Канады, войти во дворец, а главное – выйти из него. Все дело стоило только мешочка золота и четырех полузадушенных гвардейцев. Теперь он был уверен – в Канаде практически отсутствует контрразведка.

Через две недели Нельсон был на границе. На перевале ждали первого снегопада. Ночи стали холодными, войска, окружавшие крепость по ночам сидя дремали у костров. Все ждали холодов и отступления на зимние квартиры. Стены крепости были высоки, а не так давно альбионцы провели удачную операцию и ввели в крепость новый гарнизон с полным его снабжением. Так что надежды взять крепость штурмом или измором уже не было. Все надежды оставались на следующий год.

Канадские генералы встретили его с недоверием, но приказ есть приказ, и Нельсону вручили все полномочия, заранее радуясь тому, что безрассудный выскочка сам лезет в пасть льва. Был сформирован двадцатитысячный контингент поддержки. Который должен был захватить крепость и удерживать ее всю зиму.

План, представленный Нельсоном, был прост: он, со своим отрядом обойдет крепость кругом и из противоположных южных ворот проникнет внутрь, выдавая себя за альбионский отряд. Затем в ночное время проберется к северным воротам, устранит стражу, откроет ворота и подаст условленные сигналы факелами. Тогда и двинется в атаку канадская пехота и лучники.

Двое суток шли дебаты, еще двое подготовка. Канадские генералы тормозили Нельсона всеми доступными средствами, почуяв в его лице опасного конкурента. Но, наконец, все было готово, и в полночь маленький отряд Нельсона растворился в темноте. В канадском штабе потянулись часы ожидания.

Нельсон отправился вокруг крепости Бро и крепости Мортон, с целью попасть в крепость Мортон с южных ворот. В крепости Мортон он надеялся встретить кого-либо из руководства армией Альбиона. Если бы он командовал обороной он бы точно не сидел на передовой.

Подъехав к южным воротам, он постучал в них тяжелой латной рукавицей. Тяжелые удары отозвались гулким эхом в арке ворот.

– Открывай!

Открылась маленькая щель смотрового окошка.

– Открывать по ночам не велено. Приходите, когда будет солнце.

– Молодец, службу знаешь, – похвалил его Нельсон. – А теперь позови командующего.

– Это еще зачем?

– Дело у меня к нему.

– Ну, если дело, тогда назовите имя, милорд. Имя того, к кому у вас дело.

– Мне все равно кто конкретно командует, нужно передать сообщение для малого совета.

– Было бы легче, если бы вы, милорд, имели письмо. Тогда я передам письмо капитану, а он, если сочтет важным – передаст выше.

Нельсон снял перчатки, порылся в седельной сумке и вытащил письменные принадлежности. Один из его солдат подбежал и подставил спину. Нельсон написал несколько строк на спине солдата, снял что-то похожее на браслет с запястья и приложил его к бумаге.

– Вот, тупица! Это письмо надо передать члену малого совета или командующему, если он не член малого совета.

– Э, милорд, – стражник протянул руку и взял письмо, – меня вам не обмануть, я видел – это письмо написали вы, так что передавать я его не стану.

– Если сейчас ты бегом не бросишься с этим письмом к своему командиру и не скажешь, что у меня есть срочное донесение малому совету и если через десять минут тут не будет кто-либо из малого совета или командующий, то я оторву твою тупую голову.

– Это пустые угрозы, милорд. Я по эту сторону ворот, а вы по ту. А так как я не открою ворота, то и голова моя останется при мне.

Смотровое окошечко закрылось.

– Хозяин, – раздался телепатический шепот, – я слышу другого телепата и он, кажется, робот.

– Как его зовут?

– Он представился как Ланс.

– Это Ланселот, мой старый боевой конь! Скажи, что здесь Бен, и, что он был бы счастлив, видеть его, и всех остальных друзей снова.

– Он ответил, что они уже бегут.

Не прошло и минуты, как сначала раздался топот копыт, а следом быстрые шаги нескольких человек. Потом раздался знакомый голос Лиса:

– Открой окошко! Быстро!

Окошко открылось тот час же. В нем появилось лицо Стивена. Нельсон, а точнее говоря Бенджамин, соскочил с коня, снял шлем и подошел почти вплотную к окошечку.

– Привет, старый Лис! – сказал он.

– Князь, – губы Лиса растянулись в улыбке.

Два часа спустя Бен, Стивен и Брит Спирс расставляли арбалетчиков и лучников по стенам крепости Бро. Двор и соединенные с ним стены освободили от солдат, разложив там несколько несвежих трупов, еще не захороненных после недавней перестрелки. Все двери и внутренние ворота заперли. Приготовили сотни факелов для освещения двора, которые следовало спустить вниз на цепях. На каждой из четырех узких лестниц, ведущих на стены князь поставил по одному роботу.

Наконец, Бен вместе со своими роботами остался внизу один. Ворота распахнули и подали условленный сигнал факелами. Бен сел на своего вороного робоконя Вольфрама, названного в честь знаменитого рыцаря короля Артура Вольфрама фон Эшенбаха, и с двумя роботами-телохранителями направился навстречу канадскому войску. Согласно плану он должен был лично встретить и возглавить первые десять тысяч.

Проехав не более километра, он увидел колонну, шедшую в разброд, чтобы меньше шуметь. Бен подал условный сигнал и поскакал обратно к крепости Бро. Канадская пехота, молча, побежала за ним. У ворот Бен, которого все канадцы считали баронетом Нельсоном, остановил командиров.

– Господа, все прошло как нельзя лучше, теперь все дело за вами захватите это альбионское гнездо. Мои люди контролируют лестницы, стены и ворота и то, что я обещал сделано. Ваша задача захватить остальное.