Стюарт Вудс - Узел

Томми напряг слух. Затем он услышал всплеск и девчоночье хихиканье, потом мужской голос, он был уверен в этом.

— У нее там какой-то мужик, — прошептал он Дэрилу.

Дэрил прошелся вдоль забора вперед, пока не нашел небольшую щелочку. Он поманил рукой Томми.

Томми приложил глаз к щелочке. Внутри было темно, освещение бассейна был выключено, но он был уверен, что разглядел более одной головы, торчащей из бассейна, и эти две головы находились очень близко друг к другу.

— Я хочу знать, кто это, — сказал он Дэрилу. — Идем.

На ступеньках у входа Томми остановился.

— Ты зайди с задней стороны участка, на случай, если он бросится бежать.

Дэрил исчез, и Томми позвонил. Он услышал плеск воды со стороны бассейна и секунду спустя позвонил опять. Вскоре в холле на первом этаже зажегся свет, и Клэр Каррас появилась в дверях, одетая в махровый купальный халат. След мокрых босых ног тянулся за ней по полированному полу.

— Да, детектив, что случилось?

— Ах, миссис Каррас, вы сегодня случайно не видели Чака Чэндлера?

— Нет, не видела; я не видела его с того дня, когда был убит мой муж.

— Мы не можем его найти.

— Вы хотите сказать, что он покинул Ки-Уэст? Почему-то меня это не удивляет.

— Миссис Каррас, будьте добры сказать мне, кто был с вами в бассейне только что?

— Я была одна, — сказала она.

— Миссис Каррас, я проходил по улице рядом с вашим забором, и услышал два голоса, один из них мужской.

— Вы ошиблись, детектив, — ровным голосом сказала она. — Вы, должно быть, слышали журчанье воды, всасываемой в сливное отверстие фильтрующей системы. Она производит похожие звуки.

— Так-так, — сказал Томми. — Вы не против, если я осмотрю участок рядом с бассейном?

— Что это значит, детектив?

— Вы не против, миссис Каррас? Это займет всего минуту.

— Ладно, — сказала она. — Идите сюда.

Она повернулась и пошла по коридору к двери, ведущей к бассейну, затем вышла наружу. Томми держался сразу за ней. В затемненном участке вблизи бассейна никого не было видно.

— Вы не могли бы зажечь немного света? — попросил Томми.

— Ладно, — сказала она и исчезла в глубине дома.

Через секунду зажглись фонари, в том числе освещение бассейна.

Томми подошел к противоположному концу бассейна. Там было большое мокрое пятно, где по крайней мере один человек вылез из воды, но не было отчетливых отпечатков ног. Он прошел от бассейна через газон к забору, но трава была коротко подстрижена, и он не мог определенно сказать, прошелся ли кто-нибудь по ней.

Клэр Каррас стояла рядом с бассейном, когда он обернулся.

— Теперь вы вполне удовлетворены, детектив?

— Спасибо, мадам, прошу простить за беспокойство. — Он зашагал к дому.

— Скажите, что вы рассчитывали там найти?

— Я не знаю точно, мадам.

— Предположим, у меня тут был мужчина, который плавал вместе со мной, и что бы это вам сказало?

Томми посмотрел на нее, подумав, как легко и непринужденно она умеет держаться.

— Наверное, я нашел бы это странным: женщина, муж которой умер на прошлой неделе, развлекает в своем бассейне мужчину, в темноте, одетая в...

Она смотрела ему прямо в глаза, не отведя взгляда ни на миг. Она развязала пояс своего халата и распахнула его.

— ...В бикини, — сказал он.

Она запахнула халат.

— Жаль разочаровывать вас, детектив, но я была совершенно одна весь вечер.

Томми извинился еще раз и ушел.

— Что-нибудь видел? — спросил он Дэрила, когда они снова сидели в машине.

— Я заметил, как что-то мелькнуло, может, это был мужчина. Я добежал до конца аллеи, но это был дохлый номер. Если он был там, то должен был бы перемахнуть через один или два двухметровых забора, чтобы смыться.

— Слышал ли ты мужской голос из бассейна? Видел ли ты в щелку мужчину?

Дэрил покачал головой:

— Я не уверен, Томми, я вправду не уверен.

Следующим утром, бодрый и веселый, Томми подошел к кабинету шефа и постучал в дверь.

— Войдите.

Томми вошел.

— Доброе утро, шеф. У вас найдется минутка?

— Доброе утро, Томми, присаживайся.

Томми сел.

— Спасибо, сэр.

— Ну и что сказал Чэндлер в свое оправдание после того, как его арестовали? Он потребовал адвоката?

— Мы не арестовали его, сэр, — похоже, его нет в городе.

Шеф некоторое время пристально глядел на него, затем наклонился вперед, опершись на локти, и сказал очень тихо:

— Вы хотите сказать, что Чэндлер бежал?

— Нет, сэр, я не думаю, что он это сделал. Его машина находится в аэропорту, а я не думаю, что он бы туда поехал, если бы подался в бега. Тогда бы он, мне кажется, оставил машину на ее обычном месте у гавани.

— Вы проверили, нет ли его в теннисном клубе, где он работает?

Его голос был по-прежнему тихим — шеф, похоже, изо всех сил старался держать себя в руках.

— Они открываются не раньше десяти, — соврал Томми. — Я хотел доложить вам об этом возможно раньше — не будя вас, конечно.

— Слушай меня очень внимательно, Томми, потому что я не хочу повторять. Я хочу одного из двух: или Чэндлера в нашей камере для задержанных к полудню, или твой значок у меня на столе. Ты понял меня?

— Я прекрасно вас понял, сэр, — сказал Томми, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие. — А теперь я хочу, чтобы вы поняли меня.

Брови шефа взмыли вверх, его лицо раскраснелось, и он снова опустился в свое кресло.

— Давай.

— Я не собираюсь арестовывать Чака Чэндлера за убийство Гарри Карраса — по крайней мере, пока у меня не будет намного больше улик против него, — потому что весь опыт, приобретенный мной за двадцать лет работы в полиции, говорит мне, что он не совершал этого убийства, и я не собираюсь подвергать человека, которого считаю невиновным, такому испытанию: арест, потом вся эта шумиха, которая за этим последует. Я собираюсь раскрыть это убийство так или иначе, и если мне придется, я сделаю это даже без моего значка, так что если это то, что вам надо, то вы можете получить его прямо сейчас. — Томми полез в карман, извлек значок и удостоверение и положил их на регистрационный журнал перед шефом. — Нет смысла ждать до полудня.

Шеф смотрел на него еще некоторое время, затем выдвинул ящик письменного стола, смахнул туда значок Томми и с грохотом задвинул его обратно.

— Большая ошибка испытывать меня и блефовать, Томми, — сказал он. — А теперь пусть тебя кто-нибудь подбросит, куда тебе надо.

Томми встал.

— Сожалею, что вы подумали, будто я блефую, шеф.

И он вышел из кабинета.

Дэрил сидел за своим письменным столом, глядя, как Томми выходит из кабинета шефа и из помещения дежурной части. Затем шеф появился на пороге своего кабинета и завопил:

— Дэрил! Быстро сюда!

Дэрил поспешил в кабинет шефа и собрался было садиться.