Слава Соло - Она дракон!

– Прива… что? – не понимает Антуан.

– Украсть, – скалится гость, лицо которого оставалось до этого в тени. Когда второй вампир выходит из тени, я вспоминаю, почему огрела его по голове в первую же секунду.

Он явно из новообращенных, потому что не успел еще до конца обрести человеческие повадки. Спина у него сгорблена, а голова вертится, как у совы, в любом направлении. А еще он, скорее всего бы впился мне в шею, не среагируй я быстрее. Чем моложе вампир, тем хуже он контролирует свою жажду крови.

– Я не воровка, – хмурю брови.

– А я могу, – салютует Антуан, – чего? – возмущается он, когда я шикаю на него.

– Ты хотя бы сделай вид, что еще помнишь, из какого ты рода!

– Прости, сестрица, но должен тебе напомнить, что из славного рода Дюрейн остались только мы с тобой. Так что не надо мне тереть про славных предков и их великие подвиги. Еще немного и мы закиснем. Как Валлис правильно сказал, «нам хреново». И с этим нужно что-то делать. Земли уже давно не приносят нам нужного дохода, – после того, как я спалила их огнем, но этого брат, к моей благодарности, не упоминает, – рассчитывать на богатую жену или тебе на мужа, не приходится. Прости, но вряд ли кто-то захочет связываться со славным, но обедневшим дворянским родом. Так что да, Валлис, мы очень ждем от тебя озвучивания цены.

Антуан на столько шокирует меня своей тирадой, что я замолкаю. Последние пять лет он только и делал, что пил, и в общем-то я ни разу не видела его сетовавшим на свою жизнь. Но как оказалось, для счастья ему был нужен не только алкоголь. Сейчас мне стало даже стыдно от осознания того, что я не одна мучилась все эти годы в опустевшем доме.

– Назови любую сумму, – флегматично произносит вампир, – я готов заплатить любую цену.

– Ты только прости мои сомнения, братан, – Антуан отхлебывает из бутылки, – но так-то ты живешь в нашем сарае.

– И? – вампир изгибает одну бровь, явно не понимая, в чем диссонанс. – Ты не веришь моему слову?

Мы с братом, как по команде, переглядываемся.

– Ладно, – тянет Антуан, – а что украсть-то нужно?

– Безделицу, – скалится ночной гость, – предметы, спрятанные в замке стихийников.

– Вы фетишисты какие-то или в чем дело? – равнодушно интересуется Антуан.

– Да как ты смеешь, ты хоть знаешь, кто перед тобой, мешок с кровью?!

– Рхари! – рявкает Валлис так, что мы все подпрыгиваем на месте. – Не смей так разговаривать с Антуаном и Марикой. Они – моя семья. И ты знаешь, что это означает.

– Неприкосновенные, повелитель, – шепчет Рхари, падая на колени.

Сцена меня, признаться, впечатляет.

Я знала, пожалуй, что Валлис какой-то высший вампир. Его манеры и наличие магии намекало на это. То, что он прятался у нас в доме говорило о том, что у него были определённые проблемы. Какие именно я не спрашивала, со временем он рассказал бы сам, если посчитал бы нужным.

Вообще, когда сам обладаешь секретом, который нельзя поведать широкой публике, становишься намного чувствительнее и к чужим тайнам.

С деньгами у меня тоже не было никаких сомнений. Высшие вампиры не лгут. Скорее всего Валлис действительно располагал суммой, которую мы бы у него попросили.

Что по-настоящему меня удивило, так это то, что Валлис нарек нас своей семьей. Это было впечатляюще даже по моим меркам. Ведь это значило, что ни один обращенный Валлисом не смел нас касаться.

– Давайте успокоимся, – выступаю миротворцем в своем тестостероновом мирке, – Валлис, про какие предметы ты говоришь?

– Я назову их, когда мы подпишем соглашение, – деловито осведомляет меня вампир. – За ними охотятся многие, но Рхари, – он указывает на гостя, – удалось узнать, что именно это за вещи. Поэтому без обид, прекрасная Марика, но о таком не распространяются вслух.

– Что же, справедливо, – соглашаюсь я, – вот только как нам пробраться в замок стихийников, который просто неприступен и напичкан стражей? Я уже молчу о самих них, и их способностях, по слухам, бесконечным?

– За это, моя красавица, – Валлис вновь оказывается вплотную ко мне. Ненавижу этот фокус. – Я и готов заплатить любую цену. Никто и не говорил, что все будет просто.

– Проще простого, – брат откашливается, давясь вином, – мы тебя отправим на прием, Марика. А я поеду туда в роли твоего провожатого. Ты там отвлечёшь стихийников этими… Ну как там… Женскими штучками, а я в это время их ограблю!

Брат спрыгивает со стола с довольным видом и расставляет руки, переводя взгляд с Валлиса на меня, не понимая, почему мы не аплодируем его блестящей идее.

– Нас казнят, – тоном, достойным вампира, заключаю я.

– Марика, ну не все так плохо, – тянет вампир.

– Да, разумеется, не все так плохо! Только вот я не контролирую свои превращения, а у брата координация, достойная тюленя. Из нас так себе секретные агенты. И нам повезет, если я вдруг случайно превращусь в дракона и разрушу их замок, потому что во всех остальных случаях, угадайте, что? Правильно. Нас казнят.

Антуан только закатывает глаза на мою тираду:

– Всю жизнь ты была паникершей.

– Правда? А я вот думала это твоя роль, – я даже высовываю язык. Понимаю, что детский сад, но этот бредовый разговор затянулся. – Можете и дальше тут разрабатывать дурацкие планы по спасению мира, а мне пора спать.

Надевая на себя маску надменности, я выхожу в ночную прохладу летнего сада. Свежий воздух, пропитанный ароматом цветов, немного бодрит меня и приводит в чувство.

Мама очень любила этот сад. Он – то немногое, что мне осталось в память о ней.

– Марика!

Я оборачиваюсь, узнавая голос вампира.

– Слушай, Валлис, я правда не могу. Я бы и хотела помочь тебе, но не получится. Нам нужны деньги, спору нет, но эта идея не выгорит. Слишком опасно. Это все обернется большой бедой.

– Я так и думал, – задумчиво тянет вампир, – что деньги не соблазнят тебя. Ты не похожа на ту, что охотится за украшениями и красивыми нарядами. Но что если… – он делает такую театральную паузу, что я едва ли не закатываю глаза. – Что если я могу предложить тебе что-то большее?

– Например? – я саркастически изгибаю бровь.

– Избавление от твоего проклятия.

На мгновение становится так тихо, что я даже не слышу своего дыхания.

Призрачная надежда, которая давно угасла во мне, вновь разгорается маленьким огоньком.

– Не играй со мной, Валлис.

– Я и не думал, – он серьезно качает головой.

– От этого невозможно избавиться. Это ведь вторая ипостась. Часть меня.

– Я не могу ее выжечь, если ты об этом. Но я могу сделать так, чтобы дракон в тебе уснул навеки. Каждый раз в те дни, когда должно будет происходить перевоплощение, ты будешь испытывать гнев, возможно плеваться огнем, но перевоплощения не последует.

Плеваться огнем. Звучит обнадеживающе. Уже представляю себе эту картину: