Павел Шмелев - Истории Дальнего Леса

— Звуки? А что в них? Мне все эти звуки и не нужны совсем. Надоедают за целый день хуже откровенной беды или напасти. Ты бы к хорьку Василию подошел: вот у кого звуков хоть отбавляй. Как начнет кожу кромсать, так они и появляются. Звуки скребущие да рвущие. Прямо симфонии лепит да стругает из звуков своих. А вот мне кажется, что не нужны звуки совсем. Я бы обошелся без них всех. Особенно ночью: какая морока засыпать с этими ночными криками сов да скрипом дверей и воем волков!

Забыл Константин, что живет он в волшебном лесу. Ведь в нем желания часто исполняются, причем буквально. И стали звуки избегать Константина. А он, меж тем, размышляя о странностях этого охотника за звуками, направился домой. И его дорога домой была удивительно тихой и спокойной. Зайдя в свою норку, он порадовался, что дверь перестала скрипеть безо всяких усилий и ремонта. «Вот ведь удача какая!» — подумал Константин. И показалось ему, что это редкая удача, а может быть, и счастье тишины и умиротворения. С этой мыслью он и уснул, улыбаясь своим мыслям.

А проснуться вовремя ему не удалось. Ничто его не разбудило, и будильник не звонил. И весь многоликий и полный необычайных звуков, шумов, раздражающего скрипа и прекрасной музыки мир неожиданно замолк для него. Он проснулся примерно в середине дня и почувствовал: что-то явно не так, просто не сразу до него дошло, что именно. Он вышел на лесную дорожку и, увидев Василия, хотел что-то ему сказать, но не смог издать ни одного звука. Просто звуки покинули Константина. Его охватило беспокойство: вдруг это произошло раз и навсегда?

Хорек Василий с удивлением посмотрел на выдренка и пошел дальше.

Константин увидел объявление о концерте Иннокентия на соседней поляне, пришел туда и встретил множество старых знакомых, жителей Дальнего Леса. Они что-то говорили, вот только звуки обходили Константина стороной.

На сцене стоял глухарь Иннокентий, в бабочке и смокинге, и что-то говорил, крыльями хлопал. И благодарные зрители тоже хлопали и улыбались. Вот только Константин ничего и никого не слышал. Звуки продолжали избегать его.

Константину уже не казалось счастьем отсутствие звуков. Без звуков жизнь его словно остановилась. Совсем замерла.

Мы тоже часто, подобно Константину, желаем, чтобы нас оставили в покое и чтобы царственная тишина сменила надоевший шум окружающего мира. Мы обращаемся с просьбами к богам, только буквальное исполнение наших желаний зачастую приводит к беде. Аккуратнее надо быть с желаниями, они порою имеют такое противное свойство исполняться с пугающей точностью!

Меж тем Константин печально лежал в своей постели и думал, что зря он так. Нельзя в этом мире жить без звуков. Рядом беззвучно шли часы. За окном беззвучно шел дождь. Деревья беззвучно гнулись от ветра. Но ни один звук не долетал до Константина.

Не слышал он, как к нему пришла норка Анфиса, под ручку с песцом Геной. Она молча, с печальным видом подошла к Константину и дала ему кусок березовой коры. На нем было написано: «Здравствуй, Константин. Ну и дурак же ты! Но жалко нам всем тебя, и попросила я Пафнутия, если помнишь, был у нас такой знакомый помощник бога дождя и прочих осадков. Ну и по своим магическим каналам тоже кое-что сделала. В общем, проси прощения у всех звуков, и они могут вернуться. А уж если не вернутся к тебе, то ругай только себя».

Вздохнул Константин тяжело и опустил глаза. Понял он уже давно, что не прав был.

А звуки совсем не злопамятные. Такая уж у них природа. Они бывают веселыми в минуты радости или печальными в дни непогоды и смятения, но вот только сердиться они не умеют. Конечно, вернулись все звуки к выдренку Константину. А он с тех пор к звукам внимательней прислушиваться стал…

На самом краю Дальнего Леса, слева от вновь отстроенного и сверкающего белизной и изяществом линий особняка норки Анфисы есть огромное озеро удивительной красоты. Норка часто прогуливается там со своим песцом и всякий раз поражается отражению от воды: каждый раз оно совершенно другое, ни на что прежде виденное не похожее.

Меняется настроение, или судьба делает крутой поворот — меняется и отражение на водной глади Серебряного озера. Многие жители Дальнего Леса тоже заметили эту удивительную особенность: когда смотришь на свое отражение в зеркало озера, то всякий раз видишь себя по-иному. И дело совсем не в одежде или выражении лица. Озеро как бы намекало о будущем: порой предупреждало, порой радовало. Но плохо, если ничего не было видно и вода становилась мутной. Тогда — жди беды или какой-то неприятности. Такое случалось довольно редко. Каким-то таинственным образом озеро чаще предсказывало хорошее.

Никто не знал, почему это происходит. Далеко не все решались на встречу со своим будущим. Жители сказочных миров, может быть, и свыклись с каждодневными чудесами, но боятся судьбы так же, как и многие жители нашего мира. Особенно им нравились прогулки поздним вечером в ясную погоду, когда хорошо был виден вздымающийся вдали силуэт кратера давно остывшего вулкана на соседнем острове, а мириады вышедших на ночное дефиле звезд отражались в почти недвижимых водах озера.

И вот однажды, в такую звездную ночь, норка Анфиса и песец Геннадий остались у озера и увидели, что ровно в полночь вышла из озера похожая на русалку девушка с длинными серебристыми волосами и огромными голубыми глазами. Она молча села на большой камень. Увидев норку, внимательно посмотрела на нее долгим и печальным взглядом и через мгновение исчезла в озере.

На следующий день они снова встретились. В этот раз Анфиса рискнула подойти к русалке и заговорить с нею. Так от русалки и узнали жители Дальнего Леса историю города, находящегося на дне Серебряного озера.

…Давным-давно на границе Вестбинского королевства и Дальнего Леса на месте этого озера стоял красивый богатый город. Жители его не думали о том, что с ними может что-то случиться. От Океана Страстей, с его бурными водами и внезапно возникающими штормами, город был защищен системой плотин и шлюзов. Строили их далеко не сказочные инженеры в стародавние времена.

Правил городом старый барон. И была у него дочь — ну просто писаная красавица. Только жениха у нее не было. Больше всего отец красавицы боялся, что его дочь влюбится в какого-нибудь недостойного ее горожанина. Да и вообще боялся, что она влюбится. Ведь Океан Страстей совсем рядом. Боялся барон неожиданной беды: казалось ему, что настанет время и вырвутся из берегов страстные океанские воды…

Приезжали свататься иноземные принцы, да вот только никто не устраивал: одни не нравились барону, другие просто раздражали его дочь. Но не этого боялся барон — боялся он страсти. Она была запрещена в городе. Страшно боялись наводнения в городе. Все знали, что Океан Страстей рядом и любая страсть только добавляет нагрузку на плотину, — так что если она в один недобрый день не выдержит, то океан затопит город.