Павел Шмелев - Истории Дальнего Леса

И вот появился однажды в городе продавец воды: открыл лавку и продавал чистую воду. Многие смеялись: какой же бизнес и какую прибыль можно сделать на воде, стоящей несколько сантимов. Но вот заметил барон, что стала заезжать в эту лавку его дочь. И всякий раз, когда она приезжала от торговца водой, была она какая-то просветленная и веселая.

Стал торговец популярен в городе, и был он настолько добр, что давал чистую и вкусную воду в долг. Да дорого ли стоит вода! А торговец мило улыбался всем и записывал все в синюю тетрадочку. Время неспешно шло, и почти уже весь город был должен деньги улыбчивому торговцу водой. Но никто не переживал, да и торговец был сама любезность. Вот только с тетрадочкой своей никогда не расставался. Двор правителя города тоже привычно заказывал воду у этого торговца, а он только смеялся в ответ на разговоры об оплате. А вода была действительно вкусная и кристально чистая.

Время неизбежно утекало с водами быстрой реки, делившей город на две части. Надо заметить, речная вода сильно отличалась от чистой воды торговца, к которой все уже давно привыкли. Меж тем старый барон решил обновить свой замок и построить новый гостевой домик. Но, открыв хранилище, он с удивлением обнаружил, что городская казна почти пуста. Тут уж ни на что не хватит, надо срочно находить деньги.

Пригласил барон торговца в свои покои. Разговаривали они о прекрасной погоде да окружающих красивых лугах и полях. И зашла речь о воде. Ведь это была настоящая беда города. И тогда торговец сам предложил за свой счет очистить воду. И нужно-то было ему всего лишь получить доступ к шлюзам. Засомневался правитель, но делать нечего, и в конце концов согласился. Но только ключи не пожелал выпускать из своих рук и решил сам показать устройство шлюзов торговцу водой. С интересом осмотрел все торговец и вежливо откланялся.

Только не знал правитель, что его дочь уже давно каталась по ночам в карете торговца. И во время одной из прогулок рассказал торговец о своем разговоре с правителем. Рассказал торговец, с печалью в голосе, что мог бы подарить всем горожанам чистую воду. Вот бы ему достать ключи от шлюзов! Но из-за недоверчивости ее отца это никогда не произойдет.

Долго думала влюбленная девушка, боролась в ней любовь с чувством долга и преданности к отцу. Но в конце концов на очередную ночную прогулку она принесла ключи от шлюзов, оправдывая себя тем, что дает ключи своему любимому, а жителям города — чистую воду. И не догадывалась девушка, что полюбила она настоящего принца, сына правителя Океана Страсти. А принц в ту же ночь он открыл шлюзы и выполнил свое обещание — подарил жителям города чистую воду. Много-много чистой воды. Вот только жителям города показалось, что ее слишком много.

Принц не хотел гибели людей, он дал им время покинуть город. В ночной час тысячи маленьких лодок и больших плотов уносили бывших горожан прочь от родных мест, а появившиеся на темнеющем небе звезды указывали им дорогу на материк надежды. Только дочь правителя не смогла покинуть своего любимого. Так и осталась она жить в Океане Страсти, который поглотил город. А вместо города образовалось Серебряное озеро, воды которого сообщались с Океаном Страсти.

И лишь по ночам выходит дочь бывшего правителя затопленного города на берег Серебряного озера и смотрит на далекие звезды, вспоминая отца и прежнюю жизнь…

Иногда долгими лунными ночами норка Анфиса приходила на берег озера и ждала свою русалку. Так она звала принцессу подводного царства. Жизнь в подводном царстве научила принцессу многим чудесам. О них, да еще о странностях любви частенько говорили они с Анфисой. А с небес на них загадочно смотрели далекие звезды и мигали в такт загадочной мелодии, льющейся с невероятной высоты. Звезд было много-много, но выделялись две самые яркие звезды.

Норке Анфисе так хотелось думать, что это два влюбленных сердца, разделенные миллионами световых лет. Они встречаются по ночам и дарят друг другу свет любви.

Но вот однажды, беседуя со своей русалкой, Анфиса заметила, что одна яркая звезда пропала. А свет второй стал еще ярче, но изменился. И она решила следующей ночью спросить свою собеседницу, не знает ли та историю этих звезд.

— Почему-то одна из двух ярких звезд на небосклоне стала тускнеть и погасла, — печально сказала Анфиса принцессе. — Наверное, она просто устала любить. Так бывает…

— Глупая ты, норка, — усмехнулась в ответ принцесса. — Она и не любила никогда. Она просто хотела выделиться, и ей это в конце концов удалось.

— А вторая звезда? — с любопытством спросила Анфиса. — Ее свет изменился. Но почему-то он кажется добрым и печальным.

— Занятно, — ответила принцесса. — А знаешь, ты почти права. Хочешь, я расскажу тебе историю этих звезд? Они обе думали, что любят. Они обе хотели счастья, вот только шли к нему разными путями. Слушай.

…Когда-то, очень давно, до того, как хорек Василий появился в Дальнем Лесу, а в самой чащобе жил охотник и его еще не посетила любовь, каждую ночь на небосводе зажигалось столько звезд, что от их света было так же светло, как от солнца. Ночь словно соревновалась с днем, и каждая звезда старалась показать, что она самая большая и яркая, и каждую ночь у них, на радость жителям Дальнего Леса, происходила феерия фестиваля света.

Самыми большими и яркими были две звезды — Симок и Дальнезорка. Говорили, что эти две звезды — два влюбленных создания. Они обе были влюблены в проносящегося на огненной колеснице по небесам бога Герпена. Вот только был он занят своими божественными и неотложными делами и совсем не замечал их. Очень уж далеко они были от него, да и по ночам у него было немало забот в Архипелаге Сказок. Так часто случалась несуразность то там, то здесь. А помощника у этого бога еще не было. Вот и приходилось все решать самому.

Каждая из звезд решила добиться любви бога Герпена.

Симок, звезда из созвездия Дальнекратского Льва, привыкла считать себя первой во всем. Вот только ей казалось, что она расходует свои силы понапрасну. Она думала, что нельзя ей больше так ярко светить. Решила она накопить силы, чтобы потом, став большой и могущественной, просто ослепить Терпена своим великолепием. И начала Симок поглощать мелкие звезды из соседних созвездий. Вот только чем больше она поглощала, тем меньше и меньше светила сама. Но она верила, что стоит ей накопить еще немного сил, поглотить еще пару звезд и ей не будет равных на небосклоне. И тогда все увидят, что она самая яркая звезда. Это произойдет очень скоро, вот только не могла звезда Симок уже остановиться. И светить ей уже совсем не хотелось — так долго копила силы. И теперь, думала она, глупо их расходовать понапрасну. Она поглощала и поглощала все новые звезды и галактики до тех пор, пока не перестала понимать, что с ней происходит.