Сергей Малышонок - Князь

Неожиданный поворот…

– Правда можно? – оживилась шатенка.

Я что-то говорил про неожиданности? Забудьте!

– А?.. – полностью разделила моё мнение аловласка.

Филиал дурдома – акт второй. Только теперь с видом «Куда я попал?» стоит не только Элион, а ещё и все прошлые стражницы. Нынешние реплику Ирмы, впрочем, тоже встретили с бооольшим вниманием.

– Мне одной кажется, что всё свелось куда-то не в ту сторону? – подняв пальчик, поинтересовалась Хай Лин. Что-то много стражниц стали мыслить одинаково со мной…

– Прости, увлеклась, – спохватилась повелительница воды, виновато глядя на Вэндом.

– Эм… – судя по всему, Вилл с большим трудом собирала мысли в кучку после таких откровений. – Давайте уже отправимся на Меридиан.

Предложение было своевременным, потому, недолго думая, я шевельнул скипетром, открывая проход между мирами. Возможно, я был бы и не против провести ещё немного времени в такой лёгкой и позитивной обстановке, но делать это в ущерб своим позициям как лидера было бы по меньшей мере глупо. Да и, чисто по-человечески, узников требовалось освободить как можно скорее, уж кому как не мне это понимать.

– Не поймите меня неправильно, – замираю возле сияющего разлома, так, чтобы все присутствующие в лучшем случае видели лишь мой профиль, – я отнюдь не против поцелуев, шуток, пикировок и прочих способов приятно провести время среди прекрасных дам, но тысячи моих верных подданных сейчас сидят по сырым камерам, давясь бурдой из сгнивших продуктов и ходя под себя. Я понимаю, что мало кому из вас есть дело до жалких уродцев и прихвостней злобного тирана, но очень вас прошу – проявите хоть капельку сдержанности и самоуважения. Мне не хочется начинать новую войну на Меридиане только потому, что кто-то не может хотя бы на полчаса сдержать свои детские порывы, – и, более никого не ожидая, я ступил в проход.

Резковато получилось, но для них сейчас – самое то. Пусть взбодрятся и возьмут себя в руки – похихикать у них и потом время будет.

На той стороне меня встретил пустынный зал Бесконечного Города. Дважды здесь проходили мои войска, первый раз – накануне коронации Элион, когда Седрик выбивал повстанцев из их логова, второй – когда Рейтар пришёл освободить меня через несколько месяцев после заключения. Если подумать, не сумей Стражницы задержать меня в тот день, то Нериссе пришлось бы попрощаться со своими амбициями уже тогда – стоило лишь моим пальцам сжаться на кулоне сестры. Впрочем, история не имеет сослагательного наклонения, и уж я сейчас буду последним, кому подобает на неё жаловаться.

Сзади послышались тяжёлые шаги, и из разрыва пространства появился Рейтар. Воин был как всегда собран, сосредоточен и несгибаем, но в этот раз в его облике сквозило что-то ещё. Ощущение… торжественности? Да… За прошедшее время меридианец привык к поведению стражниц, потому последняя сцена его не смутила, признаться, его сейчас вообще вряд ли что-то могло смутить. Взгляд рыцаря пылал… Это был не магический огонь, не отблески факелов, нет. Вокруг него словно распространялась аура какого-то… Величия.

Тихий шорох пересыпавшегося сквозь щель Песочника, спустя миг вырастающего горой за плечом воина. Предупредительные шаги Седрика, заглушаемые шелестом вновь надетой мантии. Лёгкая поступь Миранды, без стеснения огибающей своего кавалера и замирающей прямо перед ним.

Четыре моих слуги. Четыре воина. Четыре… Японское число смерти…

– Хм, – я хмыкнул, отвернувшись от группы сторонников, и рефлекторно прикрыл глаза.

– Что-то случилось, повелитель? – спросил светловолосый оборотень, окончательно разрушая гипнотический эффект момента.

– Похоже, это место странно на меня влияет, – поднимаю взгляд к потолку. – Время, проведённое здесь… и его след сложно будет вытравить из памяти…

Верно. Именно здесь я попал в это тело, именно здесь получил его в единоличное пользование и именно здесь обрёл шанс на новую жизнь. Такое не забыть.

Мои слуги переглянулись, и каждый подумал о чём-то своём, гадая о сути моих слов, но с минорной нотой пора было заканчивать. Тем более из складки начали выходить новые действующие лица.

– Прости, мы больше не будем дурачиться, – первой подошла ко мне Вилл. – Что от нас требуется?

– Просто постойте рядом с Элион и удерживайте её подданных от необдуманных поступков. Всё остальное я сделаю сам.

– Брат, – о, кто у нас решился заговорить! – что ты задумал?

Серьёзно сдвинувшая бровки Элион опасливо подошла ближе. Девочке явно было неуютно находиться так близко от меня и моих слуг, но она упрямо сжала кулачки и требовала ответа. Похвальная выдержка. Быть может, из неё получится и не такая уж плохая правительница… Лет через десять.

– Начнём с того, что кое-кто от меня отрёкся перед лицом массы свидетелей, так что, пожалуйста, будь последовательна. Возможно, тебе доводилось слышать на Земле афоризм, что король – хозяин своего слова, захотел – дал, захотел – взял обратно. Так вот, в реальности для монарха это очень плохая привычка. Фатальная, я бы сказал. Так что обращайся ко мне или по имени, или по титулу. Третьего не дано.

– Но ведь ты называешь меня сестрой! – нахмурилась королева.

– А я от тебя не отрекался, – пожимаю плечами, – так что имею право, – Элион от такой диспозиции распахнула рот и начала ловить воздух, словно рыба, выброшенная на берег, но я ещё не закончил: – Что до твоего вопроса… – разворачиваюсь и начинаю шагать к лестнице, ведущей в тюрьму. – Я задумал вернуть себе то, что принадлежит мне по праву. И пусть с половиной Меридиана и твоей частью силы сейчас возникли некоторые технические трудности, но это временное явление.

– Ты… Ты так легко говоришь, что собираешься нарушить договор? – потрясённо произнесла девочка. Остальные, кхм, девочки, судя по лицам, тоже мыслили в том же ракурсе.

– О нет, моя хорошая, – усмехаюсь, слегка повернув голову и найдя её взглядом, – в том и прелесть ситуации, что мне ничего не придётся нарушать… Это сделаешь ты. Вернее, кто-нибудь из твоих слуг, тот же Калеб, например. Но магический контракт – такая штука, которой на такие мелочи плевать. Стоит любому кнехту, состоящему у тебя на службе или искренне считающему, что действует на твоё благо, совершить хоть что-то, что можно расценивать в качестве акта агрессии в мою сторону, как с меня спадают все ограничения по действиям на Меридиане. И знаешь, что самое чудесное? А то, что даже всё это тебе рассказав, я ничего не теряю! Ведь ты не станешь казнить Калеба, в лучшем случае – запрёшь его в темницу, но он – мальчик гордый и очень высокого мнения о своём интеллекте, а значит, сбежит и начнёт подстраивать мне пакости, и… – щёлкаю пальцами, – Меридиан мой!