Somber - Горизонты

— Ага. Уверена. Если вы все подождёте здесь… то да. Мне нужно, чтобы они знали, что это я, — произнесла я с полуулыбкой, оглядывая разбомбленную местность.

— Я… кому-нибудь из нас следует пойти с тобой, Блекджек, — начала Вельвет. — Я выступала за…

Я покачала головой.

— Это должна быть именно я.

— А если они всё же решат тебя убить? — вновь нахмурившись, спросил П-21.

— Ну что ж, держите повозку неподвижной и надейтесь, что я смогу телепортироваться в неё быстрее, чем они меня схватят, — ответила я, тряхнув гривой. К сказанному, мне особо добавить было нечего. Дитзи медленно подняла повозку обратно в небо, и я осмотрела окружающую меня местность. На первый взгляд, разбомбленный пейзаж представлял собой не более чем бесплодную пустыню. Но, стоило приглядеться к ней повнимательней, начинали вырисовываться небольшие особенности, такие как обстоятельство того, что многие из этих камней были похожи на расплавленное стекло. А другие были расположены так, что внешним видом напоминали обугленные фундаменты. И кто бы смог проигнорировать монотонное щёлк-щёлк-щёлк радиации?

О, и почти не имеющая прорех красная лента на Л.У.М.-е окружала меня со всех сторон.

Неторопливо шагая сквозь облучённые трущобы, я знала, что они следуют прямо за мной, и поэтому поддерживала свой рог светящимся, готовая исчезнуть отсюда. К северу от меня, на пределе видимости, я могла с трудом разглядеть огни военной базы Гримхуф. Мне следовало бы догадаться, что Оставшиеся были там не столько из-за ракет, сколько из-за находящегося прямо под ней бункера, в котором находилось их Древо Жизни. Скорее всего, сторонники зебр включили его в надземную часть базы, как ещё одну статью расходов. И я помогла им его обезопасить…

Я нашла в облучённом пейзаже нору. Всё, что я могла, так это надеяться, что сочетание заинтересованности в новизне и подозрения в обмане, удержат их от того, чтобы оторвать мне голову. Но, учитывая то, что оказавшаяся в центре их территория единорожка была голой и безоружной, это было лишь вопросом времени. Я присела у края норы, но голову внутрь совать всё же не стала.

— Я пришла поговорить.

Из норы не донеслось ответа. Тишина нарушалась лишь размеренным щёлканьем моего ПипБака.

— Несколько месяцев назад, один представитель вашего рода пришел к моему народу, чтобы попросить у нас помощи в деле, связанном с Анклавом и их управляющими шлемами. Его, вроде бы, звали Гнарр, — произнесла я, почувствовав, как земля подомной на секунду завибрировала. — А сейчас, я вернулась, чтобы попросить помощи уже у вас.

Тишина. Я могла представить себе, как в темноте подёргиваются уши.

— Завтра, выгнавшие вас из Гримхуфа Отродья, собираются напасть на Хуффингтон. Они в несколько раз превосходят нас численностью. Они, скорее всего, убьют нас всех за пару часов. В лучшем случае — за день. — Я закрыла глаза. — Знаю, у наших народов нет хорошей истории взаимопомощи в трудных ситуациях. Да, многие из вас хотят убить меня просто за то, что я здесь нахожусь. Но хочу, чтобы вы знали: прямо сейчас, мы в вас нуждаемся. Мы нуждаемся в вашем народе. Я знаю, что большинство обывателей видят в вас чудовищ. Знаю, через какие страдания пришлось вам пройти. Я знаю, каково это — страдать. Я знаю, что вы нечто большее, чем они о вас полагают.

— Я ничего не могу предложить вам за вашу помощь. Я и в самом деле не могу придумать ничего, что мы могли бы вам дать и чего у вас уже не было. Единственное, что я могу сказать с полной уверенностью, так это то, что вы получите наше уважение. Не знаю, значит ли это для вас хоть что-нибудь, но вы его получите, — произнесла я, вставая на ноги. Я не имела ни малейшего представления о том, слушали они меня или нет. И о том, заинтересовались ли они. Откуда мне знать, может, они смеются над нашей грядущей бойней.

Я, обернувшись, долгое время смотрела в нору, а затем телепортировалась в повозку. Время покажет, придут они иль нет.

Возвращение в Звёздный дом прошло в печальной обстановке. Никаких препирательств и споров о соперниках из детских времён. Все знали, что через пару часов мы нанесём удар по космическому центру. Я верну себе своё тело…

Я подумывала о том, чтобы телепортироваться внутрь и сбросить ей на спину покрытую Чудо-клеем спарк-гранату, надеясь, что этого будет достаточно… но не было никакой гарантии, что это сработает. А как только Когнитум будет вырублена, или ещё хуже — убита, Легат перестанет играть в поддавки и порвёт Предвестников в клочья. И был очень хороший… очень реальный шанс того, что одна из моих подруг…

Потерять Лакуну было больно, но это была смерть, которую я смогла выдержать. Она выбрала этот путь с целью спасти остальных. Хоть это и было болезненно, я могла дать этому разумное объяснение и понять. Но я помнила, как прочитала о внезапной смерти Стилхувза. А что, если нечто подобное случится с Глори? П-21? Скотч Тейп? Бу? До этого, мы уже подвергались риску, но я всегда была способна броситься на амбразуру, практически вопя при этом: «пристрелите сначала меня». И они так и поступали. А я была достаточно крепкой или везучей, чтобы пережить это.

А теперь?

— Мыслями не поделишься? — спросил П-21, держа полусонную дочь в передних ногах.

— Просто… нервничаю, — призналась я. — Я слишком много думаю об этом. Мы должны просто отправиться прямо в космический центр и начать действовать!

— Ну разумеется. Мы ввосьмером против небольшой армии Предвестников и Отродий, плюс твоё старое тело и Легат. А почему бы и нет? — произнёс он настолько непосредственно, что тут же покраснела.

— Я серьёзно, — сказала я, нервно проведя копытом по гриве. — Чем больше я об этом думаю…

— Как и я. Я не перестал думать об этом. Так что давай начинать, — легко улыбнувшись, сказал он. Через несколько секунд я поняла, что он просто дразнит меня. — Дай угадаю. Ты осознала, почему мы не должны этого делать?

Застонав, я наклонилась и прижалась лицом к его плечу.

— Взрослеть — отстой. Когда я стала такой старой и обеспокоенной по поводу последствий, планов и тому подобного?

— Думаю, когда мы лишились Лакуны, — ответил он спокойно. — Для меня это был тот момент, когда Скотч Тейп была на волоске от смерти. После того… — Он покачал головой. — Никто из нас уже не тот, кем был раньше, Блекджек. Эта глупая, но добрая кобыла-охранница… жёсткий и злопамятный самец… одинокая, осиротевшая кобылка… даже наивная пегаска-учёная, — добавил он, неохотно упоминая Глори и получая благодарную улыбку взамен.

— Знать тебя… путешествовать с тобой… всё это помогло нам стать лучше, Блекджек. Стать лучшими пони.