Somber - Горизонты

Ступеньки лестницы коснулись земли между бетонными площадками, на которые были нанесены выцветшие трафаретные цифры: «5» и «1», мы находились ближе к пятёрке, чем к единице. Огромные решетки накрывали тёмные провалы, которые, как я полагала, предназначались для перенаправления выхлопных ракетных газов. Вокруг каждой площадки поблескивало кольцо талисманов. А по их периметру было неоднократно написано: «Магический Бастион. На черте не стоять». В нескольких местах внутри каждого кольца талисманов находились ямы с ведущими в них лестницами, и знаками, гласящими: «Аварийное Убежище». Ямы были почти доверху наполнены водой, но это было единственным, что я смогла разглядеть.

Достигнув подножия лестницы, я оглядела своих друзей и обхватила Бу передней ногой.

— Бу, у меня есть для тебя супер особое задание. — Она, моргнув, посмотрела на меня. — Ты сможешь его выполнить?

Выражение лица Бу стало более серьёзным.

— Тебе нужно найти Большого Папочку или Лансера и сообщить им, что сюда нацелена ракета с жар-пламенной боеголовкой. Им нужно приготовиться к максимально быстрому отступлению. Мы уже здесь. И на данный момент я точно не знаю, сколько пользы они могут принести своей атакой.

— Ты фнова меня отсылаешь, — надулась она.

— Это потому, что из всех пони это сможешь сделать только ты. Я знаю, что ты везучая, сообразительная и бесшумная. — Я поцеловала её в лоб. — Доберись до них поскорее.

Я наклонилась и потыкала в её ПипБак, набирая короткое сообщение: «На космический центр нацелена жар-бомба. Сваливайте. Поступайте лучше. Блекджек». Если они не предусмотрели, что я отправлю её… ну… поделать с этим я уже ничего особо не могла.

Бу двинулась прочь, но приостановилась, чтобы обернуться и пристально посмотреть на нас, а затем быстро нырнула в окружающие стену здания тени. Все остальные, не мешкая, направились через меньшие стартовые платформы к центральной. Ракета Когнитум была белой, изящно изгибающейся, сияющей башней, нацеленной в вышину над нами, готовой достигнуть звёзд. Возвышавшаяся сразу за ней башня обслуживания выглядела чересчур утилитарно в сравнении со своей соседкой.

— Держите свои спарк-гранаты наготове, — предупредила я, как только мы подошли к основанию башни обслуживания, где лестница и несколько грузовых и пассажирских лифтов стояли пустыми у гигантских колес, которые, похоже, служили для того, чтобы отодвигать башню от ракеты. — Когнитум! — прорычала я вверх, где, как я знала, скрывалась комната управления. — Я вызываю тебя! Спускайся сюда и верни мне моё тело!

Она сделает это. Она была достаточно высокомерна, чтобы сделать это. Она жаждет лично раздавить меня. Но затем тревожная мысль пронзила меня.

— Ты ведь меня слышишь? — провыла я ей. — Эй! Эй! — Я начала прыгать, махая копытами в воздухе. — Спускайся сюда! — Я действительно не хотела сражаться с летающей мной на башне обслуживания, на высоте десяти этажей от земли.

А Отродья были уже на подходе. Хоть большая их часть разбиралась сейчас с нашими союзниками, штурмующими космический центр снаружи, здесь их всё ещё было вполне достаточно, чтобы разделаться с нами. Оглядевшись, я заметила у основания лестницы башни обслуживания коробку с надписью «Интерком № 6». Я подбежала к ней и влупила по кнопке.

— Когнитум!

Сперва тишина, как вдруг послышался её статический голос через интерком.

— Кто это?

— Тебе ли не знать. Ты отобрала моё тело и моего жеребёнка. Верни их обратно! — рявкнула я.

— Твоего жеребёнка? — промурлыкала Когнитум. Затем её голос перешёл на такую ноту блаженства, что я едва не укусила коробку. — Это ведь ты, не так ли? Как… занимательно, — с наслаждением проговорила она.

— Я хочу обратно своё тело и жеребёнка.

— И каково это: хотеть? Я хотела обратно своё тело и королевство на протяжении двух столетий. Смею заверить, управляюсь с ними я гораздо лучше тебя. И если на чистоту, из меня выйдет гораздо лучше мать для моих малышей, нежели из тебя. — Последовала пауза. — Неужели ты только что укусила интерком?

Не смотря на то, как сильно болели мои зубы, я не собиралась отвечать.

— Я остановлю Горизонты, — сказала я, завидев приближающихся Отродий. — Сразись со мной!

— Сразиться с тобой? Дорогая Блекджек, мне предстоит спасти мир. У меня нет времени на развлечения с тобой, — мягко ответила она. — Но я сделаю для тебя одолжение. Если к моему возвращению Легат будет мёртв, я помилую тебя и твоих друзей. Я подарю вам тихую жизнь в каком-нибудь другом уголке мира.

— Легат одурачил тебя! — вскрикнула я. — «Том» связан с душой звезды! И Легат хочет скормить её Пожирателю, тем самым возродив его! Ты просто играешь ему на копыто!

— Ты выжила из ума, — презренно указала Когнитум. — Токомеир будет восстановлена, Ядро отстроено, и мы отправимся в светлое будущее. Очень жаль, что ты увязла в прошлом.

Внезапно сирены взревели, красные огни замигали, и башня поддержки начала отодвигаться от ракеты, сопровождаемая протестующим скрежетом механизмов.

— Немедленно освободить Площадку Шесть. Начат процесс запуска, — прозвучал голос с записи, когда щитовые талисманы засияли ярче, а во тьме под ракетой начало нарастать шипение. — Немедленно освободить Площадку Шесть…

— Рампейдж! Останови её Рампейдж! Я знаю кто ты на самом деле! Она никогда тебе не поможет! — орала я в интерком, стараясь перекричать весь этот шум, рыся при этом за отодвигающейся башней. — Крупье! Я знаю, ты меня слышишь! Ты мой должник, Крупье! — Всё ещё никакого ответа. В ярости, я подняла своё оружие и нацелила его на широкое основание ракеты.

П-21 ухватил меня, сбивая тем самым концентрацию.

— Нет, Блекджек! Если ты пробьёшь корпус, то все мы взлетим на воздух! Одумайся!

— Нет! Что б тебя! — орала я, пока он толкал меня в сторону черты из светящихся талисманов. Я была всецело уверена в том, что она захочет лично со мной сразиться. И в том, что смогу её победить и вернуть свое старое тело. — Нет! — завопила я, когда мы пересекли линию талисманов. Он придержал меня, а затем возникло мерцающее магическое поле, которое мигнуло, и загустело, вокруг каждой из трёх газоотводных решеток так же появились магические щиты, но меньшего размера. Я отбросила П-21, и забарабанила по магическому полю копытами, но оно лишь вспыхивало, когда я ударяла по чему-то, похожему по плотности на твёрдую резину.

Затем земля под моими копытами заходила ходуном. Она колебалась настолько сильно, что мы практически скакали по ней. Вырывающиеся из под ракеты языки пламени, в каждом из которых находилась странная ромбическая структура, были крохотными, бледными, и сопровождались едва видимыми колоннами отработанных газов, но пробивающийся сквозь магический щит шум был просто оглушительным. Огромные колонны пара взметнулись ввысь из закрывающих газоотводные шахты решеток, собираясь в облака в верхней части накрывающих эти ямы магических куполов. Они ударились в ракету не слишком сильно, когда она оторвалась от земли. Её собственный магический щит был выше, но всё ещё достаточно ниже их. Когда ракета наконец-то рассеяла его вершину, то нарастающий шум практически разорвал мне барабанные перепонки, а пронёсшийся по космодрому ураганный порыв удушливо-горячего газа оторвал меня от до сих пор подрагивающей земли, и потащил мимо остальных, ожидающих своего часа, ракет в сторону стены космического центра. Когда я всё же остановилась, то оказалась окружена обжигающе-горячим туманом. Рёв двигателей ракеты становился всё тише и тише, а в моих ушах начало звенеть от относительной тишины. Я лежала на спине, таращась в скрытое на данный момент небо, мои уши пытались отследить ракету, а глаза отчаянно старались её увидеть. Шум всё затихал и затихал, пока не стих окончательно.