Somber - Горизонты

— Как Министерства, — пробормотал он, разбирая небрежные каракули на одной из записок, описывающей число вражеских солдат. Вельвет сглотнула и кивнула. Он слегка улыбнулся. — Я знаю это чувство. Честно, я собирался загрузить вас четверых охотой на Легата, но он исчез после взрыва. И фактически, прямо сейчас вы более эффективно сработаете по отдельности, чем вместе.

— Не это ли ты говорил Министерским Кобылам два века тому назад? — резко спросила Вельвет. Он посмотрел на неё и увидел решимость на её лице. — До меня доходили слухи.

Он вновь посмотрел на лист бумаги.

— В те времена я был совершенно другим пони. Я совершал ошибки, и у меня были неверно расставлены приоритеты. Я слишком сильно доверял себе, а окружающим почти не верил. — В этой записке говорилось о мусорщиках в Ядре. — И факты таковы: я знал Министерских Кобыл только в пределах их репутации. Я не… уважал их… как мне бы того следовало. Я считал, что их жизни были вторичны, по сравнению с правлением Луны и выживанием Эквестрии. Полагал, что они были одноразовыми. Я… совершил множество ошибок. — Он вздохнул и закрыл глаза. — И факты таковы: я предвидел тюремные сроки для Эпплджек и Пинки. Смертные казни для Твайлайт Спаркл и Реинбоу Деш. «Несчастный случай» для Рарити. Ну а Флаттершай, что само собой разумеется, была бы помилована.

— Ты отвратителен, — презрительно произнесла Вельвет.

— Воистину так, — невозмутимо ответил он. — И именно поэтому, на этот раз, я пытаюсь поступать лучше. — Он начал быстро писать своей магией записку. — Это сообщение нужно доставить Большому Папочке. Извлечение всяких полезностей из мусора — это замечательно. Поспособствуйте этому и конфискуйте у них всё полезное, что они найдут. Ищущие приюта беженцы не стали бы этим заниматься. Скажите ему, чтобы он поддержал стремление мусорщиков приукрашивать истории об обитающих там чудовищах и роботах-убийцах. В конечном итоге, мусорщики ведь не хотят конкуренции со стороны беженцев, — произнёс он, закончив писать.

— И это, по-твоему, «поступать лучше»? Лгать им? — спросила Вельвет, которая была от этого явно не в восторге.

— Ну, я мог бы приказать им открыть огонь, — невозмутимо ответил он, а затем добавил: — Ну ты знаешь, после официальных извинений. — Вельвет тряхнула головой и порысила обратно к зелёным аликорнам, бормоча себе что-то под нос.

Вбежала генерал Шторм Чайзер.

— У меня хорошие новости. Этот зебра не имеет ни малейшего понятия, как использовать собственные войска.

Голденблад, нахмурившись, посмотрел на карту.

— И это, не смотря на все признаки обратного.

Пегаска мрачно улыбнулась.

— На самом деле, да. Он выдающийся боец, но никудышный генерал. С находящимися под его командованием войсками он мог бы с лёгкостью нас уничтожить. Ему следовало бы использовать своих летунов, чтобы атаковать наши фланги, не давая нам возможности контратаковать. Совершать вылазки в тыл. Подавлять точечными ударами наши опорные пункты. Выискивать слабости, и пробивать бреши в наших порядках. А затем обрушить молот полномасштабной атаки на наши дезорганизованные, рассеянные, лишившиеся командования остатки. Со всеми, находящимися под его командованием силами, я могла бы разбить нас примерно за два часа. И за час, если бы я вынудила Хищники отступить. А вместо этого, он окружил весь город целиком и совершает единообразное наступление, на земле и в небе. — Она вздохнула, оглядывая покрывающую карту красноту. — Если бы у него не было численного перевеса десять к одному, то я бы перешла в наступление.

— И на этом, как я полагаю, хорошие новости заканчиваются? — сухо спросил Голденблад.

— К сожалению, да, — согласилась серая пегаска, вздыхая и качая головой. — Учитывая их численность, ему не нужна тактика. И мы уже видим, что их система предоставления подкреплений соответствуют нашим ожиданиям: за кратковременной убылью в живой силе следует немедленное пополнение. Мы сражаемся с тайфуном: не важно, как долго мы будем хлопать крыльями, он продолжит нас оттеснять. Это не столько боевые действия, сколько война на износ. — Она резко ткнула копытом в одну из трёх красных точек, светящихся в воздухе. А когда её копыто соприкоснулось с проекцией, изображение задрожало, и синяя аликорн заворчала.

— Прости, — произнесла генерал, обратившись к аликорне.

Синяя фыркнула и закатила глаза.

— Богиня не довольна тем, что её используют в качестве проектора!

— Баблгам, ты не Богиня, помнишь? — вежливо напомнила Вельвет. Уши аликорны поникли, и она опустила взгляд.

Шторм Чайзер ободряюще ей улыбнулась.

— То, что ты делаешь — очень важно. — Она вновь указала на иллюзию, но осторожно, чтобы не стукнуть сияющие изображения, — В любом случае, отсутствие тактических навыков у противника — это хорошо. Возможно он подготовил какую-то хитрую ловушку, но я просто не вижу её. Несмотря на то, что мы будем неминуемо разбиты, если он действительно что-то подготовил, я бы поставила все свои деньги на то, что он действительно настолько тупой как кажется. И я конечно же предпочту иметь дело с сильным, но тупым противником нежели слабым, но умным.

— Это бодрящая порция хороших новостей. До тех пор, пока бункеры не уничтожены, продолжаем действовать по плану? — спросил Голденблад.

— Синхронно прорваться внутрь, закрепиться и отступить, — ответила генерал. — В это время мы потеряем значительную территорию. — Затем, обращаясь к Вельвет Ремеди, — Но это позволит значительно сократить потери.

— Хвала Богиням и за это, — проворчала Вельвет. — Ненавижу войну.

— А я нет, — мрачно произнесла Генерал Чайзер, получая неодобрительный взгляд от Вельвет. — Ох, не стоит понимать меня превратно. Я тоже не люблю войну, я её уважаю. Война — это состояние перемен. Если бы ваша ЛитлПип не развязала нашу войну с поверхностью, то Анклав продолжил бы загнивать. Война сама по себе ужасна, но она вынудила нас примириться с новыми реалиями. Поэтому я смотрю на неё как на тайфун: находиться в нём ужасно, но когда он проходит, небеса очищаются. — Судя по всему, это заявление дало Вельвет немного пищи для размышлений.

— Чистое небо не слишком то обрадует пони, не сумевших пережить ненастье, — подметил Голдендлад.

Вельвет Ремеди пожевала губу.

— А ты точно уверен, что Блекджек улетела на последней ракете?

— Митлокер посылает отряды гулей, чтобы те вытащили любых выживших, прежде чем Отродья отрежут нас от руин. Если они её найдут… что ж, тогда, полагаю, нам лучше бы начать молиться, чтобы Когнитум оказалась права, — произнёс Голденблад. — В противном случае, всё, что мы делаем, не будет иметь смысла.