Somber - Горизонты

— Да неужели, Виндшир? — резковато спросил Каламити.

— Да, братец, это правда. Я также никогда не покидаю дом без энергомагической винтовки, дюжины полностью заряженных ячеек, ПипБака, полудюжины лечебных зелий и моего ремонтного набора, — спокойно возразил Виндшир. — Зная же, что отправляюсь в потенциальную зону боевых действий, я беру намного больше, чем в этом списке. — Каламити резко всхрапнул, но Виндшир подлетел к Кобыле-Что-Надо. — К тому же, ты собираешься работать с ПОП. И так как я один из немногих в небесах кто владеет хоть какими-то знаниями о довоенных технологиях, то ты явно захочешь взять меня с собой.

— Клянусь, он — приёмыш, — проворчал Каламити, тряся головой.

— Итак, один есть. У кого-нибудь ещё есть стелсбаки? — спросила Кобыла-Что-Надо, смотря на остальных солдат.

— У нас есть, — сказала кобыла синтетическим голосом, она и два её компаньона подлетели поближе. Что-то в том как вела себя их броня при движении заставило меня удивиться. Они носили металл, покрывающий их, так словно это была не броня, а кожа, кроме того обычной силовой броне не требуются талисманы левитации, расположенные в крыльях.

Однако я была не единственной, кто заметил это.

— Вы… вы аугментированы? — спросила Твистер. Кобыла кивнула в ответ. — Я думала, что все вы погибли с Башней.

— Мы были достаточно близко к медпони, которые оказались в силах спасти нас, когда наши импланты были отключены, и они взяли нас с собой на последний Хищник, прежде чем башня взорвалась, — сказала ведущая кобыла, кивнув. — Если ваше требование — скрытность, то мы поможем.

Кобыла-Что-Надо разглядывала парящее трио, в особенности их интегрированные магоэнергетические винтовки. Чем дольше я смотрела, тем яснее их видела.

— Вы трое, у вас есть имена?

— Мы более не отзываемся на наши старые имена, — ответила кобыла монотонным синтетическим голосом. — Я — Серебро. Эти двое — Кобальт и Сталь. — Она кивком указала на двоих за её спиной.

— Кстати сказать, у меня нет пениса, — сказал тот, что слева, Сталь. — Просто чтоб вы знали, — добавил он жужжащим синтетическим голосом.

Другая — Кобальт, прикрыла копытом свой визор.

— Это была полезная информация, — невозмутимо произнесла Кобыла-Что-Надо, после чего внимательно оглядела рой. — И так, вот мой план. Мы вшестером берём Хомейдж и, поднявшись как можно выше, облетаем башню с тыла. Бумер может обстреливать их своими ракетами. Привлеките их внимание, а затем отступите, оттягивая Отродий от того участка, через который мы вознамеримся проникнуть внутрь. Мы попадаем внутрь, уничтожаем всех оставшихся охранников, и доводим Хомейдж до того места, в котором ей нужно находиться, чтобы отключить башню. Если мы везучие, то они даже не узнают, что мы находимся внутри, ну а если нет…

— Тогда мы превозможем. Прямо как Охранница, — кивнув, произнесла Серебро. — По крайней мере, внутри они не смогут напасть на нас всем скопом. Мы будем держаться до тех пор, пока у нас не закончится энергия.

— Ещё желающие будут? — спросила Реинбоу Деш, обводя взглядом остальных пони. И все они промолчали.

— Ну что ж, похоже, началось, — заметил Виндшир. — Лэнсфлэа, позаботься о нём. Я хочу увидеть его лицо, когда на следующем семейном сборе буду об этом рассказывать. — Каламити застонал, и Виндшир тихо засмеялся. — О, Каламити, признай это. Когда в следующий раз мы пятеро соберёмся все вместе, то уровень неловкости станет просто эпическим.

— В таком случае, тебе нужно будет остаться в живых, чтобы рассказать эту историю, — пробормотал Каламити.

— Я планирую сделать именно это. О, и спасибо, что не убил Отца. Я должен видеть выражение его лица, когда его идеальный сын совершает что-то столь… — Он помедлил секунду, а затем закончил: — самоотверженное.

— Не геройствуй, — предупредил парящий рядом с Виндширом жеребец.

— Даже и не подумаю. Я ведь собираюсь быть настоящим Вандерболтом, Лэнс, — хихикнул Виндшир. Реинбоу Деш пристально смотрела на него, а облачённый в броню жеребец, отвернувшись в сторону, шепотом добавил: — Хотя бы раз.

— В таком случае — береги себя, — произнёс он, и его энергомагические винтовки издали «бззз», когда зарядились.

Пегасы посмотрели друг другу в глаза, после чего кивнули.

— До скорого, Брат, — произнёс Каламити.

И таким образом, пегасы вступили в бой. До этого, я уже видела множество пони, двигавшихся согласованно, но в сплоченности пегасьей стаи было что-то, что захватывало дух, когда ты наблюдал за ними. Они переправили Хомейдж прежде, чем единорожка смогла хотя бы моргнуть. Каламити, почти небрежным движением, подбросил её верх, и она, визжа, полетела по воздуху, прежде чем была поймана Кобылой-Что-Надо. После чего оказалась под её плащом, пока четвёрка пегасов поднималась всё выше и выше в небо.

Находящиеся под нами быстро уменьшающиеся пегасы устремились к башне подобно закручивающемуся вовнутрь горизонтальному смерчу. По какому-то неизвестному мне сигналу зев смерча раскрылся, и передовые летуны обрушили на рой поток энергомагических лучей, в то время как пони, летящие позади них, выпустили по паре ракет и сделали по несколько эффективных снайперских выстрелов. Похожие на чёрную кляксу Отродья отреагировали на это с подавляющей силой, и летуны, как находящиеся в воздухе, так и расположившиеся на кольцевой платформе, обрушили на них свинцовый шквал. Тем не менее, пегасы не рассредоточились. Вместо этого воронка с поразительной грацией внезапно вывернулась наружу, и передовые летуны начали по спирали удаляться от башни, в то время как Каламити, Бумер, и ещё несколько пегасов, продолжали вести огонь на подавление, прекратив его лишь тогда, когда отступили все их товарищи.

Отродья начали их преследовать, перемещаясь подобно осторожным пальцам, которые пытаются схватить кружащихся в воздухе мух, но замирают в нерешительности, протянувшись слишком далеко. Когда Отродья останавливались, конус из пегасов вновь вывернулся, и летуны, вооруженные энергомагическими винтовками, принялись терзать другой край роя, в то время как Бумер и Каламити возобновили стрельбу. Пальцы, которые уже отступали к башне, внезапно изменили направление своего движения, вспучились, и устремились к пегасам. Несколько храбрых летунов пылающими болидами устремились к земле, но перед этим они успели убить много большее число находящихся не в своей тарелке Отродий.

Цикл повторился трижды, и каждый раз от башни оттягивалось всё больше и больше летунов, а на платформе, окольцовывающей огромное сооружение, оставался лишь небольшой отряд. Каждый раз, проходя через цикл, эти пальцы из Отродий растягивались, становясь всё длиннее и тоньше. В конечном итоге, они оторвались от башни, когда почти все Отродья, сбившись в злобно гудящее облако кровожадного хаоса, погнались за пегасами.