Somber - Горизонты

— Пытается выиграть нам время, чтобы мы не погибли все на этой стене, — ответила Чарити, стиснув зубы.

— Везет, — пробормотал одна из кобыл, с чьей винтовки свешивался талисман в виде разбитого сердца. — Тебе пора уходить. Позволь нам заплатить своими жизнями за вас. — Кроваво красная кобыла казалась чрезвычайно рада этой мысли.

— Что я тебе об этом говорила, Рипроар? — прохрипела другая пегаска-гуль. Она была болезненного зелено-желтого цвета, с едва сохранившейся красно-голубой гривой и хвостом. — Смерть придет в свое время. Незачем ее торопить.

Гуль посмотрела на забор, а затем снова на ретивую кобылу.

— Как думаешь, мы сможем продолжать здесь бой?

— Может еще минут пять. Надо отходить к городу, Хартшайн, — ответила она: ее рвение сменило согласие. — Мы можем убивать Отродий часами на том узком участке пути.

— Нет! — прервала их Чарити. — Блекджек сказала не входить в Ядро ни при каких условиях.

Она оглядела склон холма, но похоже было, что группировка Отродий отрезала любые пути отхода к Звездному дому. Десятку жеребят-гулей может и удалось бы пройти незаметно, но не сотни пони разных возрастов. Единственным не горящем зданием была сама капелла, чей шпиль возвышался над дымом.

— Туда. Укроемся там. Она должна выдержать.

— Ну это другое дело, — радостно сказала крепкая красная кобыла. — Теперь у нас целых десять минут. Ну, по крайней мере, нам не нужно будет тащиться до кладбища. При церквях же оно есть, да?

— Рипроар, — сказала гуль тихим укоризненным голосом, — тебе виднее.

— Ладно, ладно… — вздохнула та, а затем повернулась и крикнула: — Отходим к тому зданию с острой башней на крыше. Давай! Хватайте, что можете, и бегом, бегом!

Хертшайн кивнула и нажала кнопку на потрепанном ПипБаке.

— Халфхартс, отходим в капеллу. Береги малых. Время воссоединиться со вторыми половинками еще не пришло, — скомандовала она по рации, затем закинула чрезмерно большую энергомагическую винтовку на плечо. — Сражайтесь до последнего. Когда день подойдет к концу, тогда и сможем встретится с ушедшими.

Но Чарити не двигалась с места. Она смотрела на Харпику, которая летела над рядами Отродий делая маленькие пике вниз, что могло бы сойти за попытки сделать заход на бомбометание, имей пегаска хотя бы отдаленное понятие об этом деле и приказ сделать это не имея взрывчатки. Но вместо того, чтобы просто сбить её, зебры будто стреляли наугад то туда, то сюда, нанося незначительные ранения кобыле, снова и снова делающей заходы над ними. Может дело было в том, что все они были взаимосвязаны, или в том, что они просто не знали, как на подобное реагировать, а может где-то там Легат просто катался со смеху от подобного сумасшедшего абсурда, но все это было не важно, а важным было то, что эта заминка давала бесценные секунды Халфхертс и жеребятам на то, чтобы уйти со стены.

— Нам надо уходить, — послышался грубый голос какой-то кобылки из-за спины Чарити. Она уже открыла рот, чтобы возразить, но сильный полу-дракон Прелесть вынырнула из дыма, схватила торговку, закинула на спину и рванула к капелле.

— Нет! Чтоб вас! Вернитесь! Я не смогу ей отплатить, если она погибнет! — кричала кобылка, а дракониха тем временем обхватила длинным чешуйчатым хвостом шею Чарити, чтобы она не соскользнула. — Пусти! Я ненавижу быть в долгу!

И тут, видимо, Отродья заметили, что происходит на стене, потому что грянул громкий треск и Харпика просто исчезла. Обугленные клочья, частички костей и перьев еще продолжали витать в дыму, когда зебры бросились за отступающими защитниками.

Внезапно между капеллой и Прелестью возникли единороги, каждый вооруженные неизменными серебристыми ножами, в компании с тремя вооруженными до зубов Отродьями. Кобылка полу-дракон даже не сбавляя ходу открыла рот и выдохнула на них поток нефритового огня. Зазвенели пули, отскакивая от чешуи, однако одно из лезвий-таки нанесло неглубокий порез от плеча до крупа. Прелесть это не остановило: она неслась дальше, пуская еще одну волну пламени, держа своим хвостом Чарити позади себя на безопасном расстоянии. Но у полу-дракона был один и рот и торговка, которую надо было защищать, а единороги все продолжали телепортироваться к ней под бок. И тут пуля прострелила Прелести колено, и они с Чарити рухнули на землю, а вокруг них завихрялись клубы дыма.

Когда дым рассеялся, Чарити увидела Отродий, чьи автоматы были нацелены прямо на неё. Она смотрела на них, и несмотря на то, что они с Прелестью находились в смертельной опасности и то, что она ощущала себя до неприятного малорослой, её мысли вертелись вокруг того, сколько у неё было долгов перед кем-то и сколько долго у кого-то было перед ней, Доставая свой пистолет калибра 22LR, она понимала, что это конец. Но не могли же эти ублюдки рассчитывать на её смирение?

Вдруг воздух за Отродьями замерцал и появились силуэты четырехногих существ. Затем челюсти, материализовавшихся из тумана войны кибер-псов, захлопнулись на загривках зебр и вырвали усиленные позвоночники из плоти. Стая аугментированных псов использовала свою собственную ужасающе эффективную тактику: двое из них хватали зубами ноги кибер-зебры, обездвиживая её, а третья обезглавливала. Разобравшись с последним противником, псы замерцали, когда включились их маскировочные талисманы, и исчезли в дыму.

— Что проис… — начала Чарити, когда в дыму мелькнула тень и ей предстала крупная кибер-собака в черной броне. — …ходит?

Измазанная в крови псина нагнулась, чтобы обнюхать кобылку.

— Ладно. Пожалуйста, не ешь нас.

Тут Прелесть испустила протяжный угрожающий болезненный рык.

— Не надо, — предостерегла ее торговка. — Я думаю… они… эмм… на нашей стороне.

Огромный пес завилял хвостом и издал пыхтящий металлический звук.

— Ты сможешь её унести? — затем Чарити указала через удушливый дым на шпиль капеллы: — Отнесешь её туда?

Пес заскулил, но снова завилял хвостом.

— Я могу идти! — сказала Прелесть, попытавшись сделать шаг, но сразу же упав на землю. Кибер-пес подхватил полу-дракона также легко и аккуратно, как сама Прелесть Чарити. — Это просто смешно. Мы выигрываем себе минуты максимум. Могли с таким же успехом на стене умереть. Меньше беготни.

— Заткнись и дай ей тебя спасти. Я буду прямо за вами, — сказала Чарити, и собака убежала в сторону капеллы. Торговка выпрямилась и посмотрела в сторону дома, который она себе возвела, и который теперь пылал адским пламенем. Цифры в её мысленном гроссбухе заметно изменились. Она все еще была в убытке, но не столь сильном, как пару секунд назад. Если бы только она могла раздобыть немного того невероятного спасения в последнюю секунду, которое умудряется устроить Блекджек, когда её круп начинает поджариваться.