Krokozyabra (Бусеница) - Слизняк и его раковина

Снейп поднялся - с облегчением, но и со всё возрастающей злостью. Значит, его мольба удостоилась только насмешки? Сурового урока? Повелитель ткнул его носом в его же собственное малодушие, и на этом аудиенция окончена?

- Успокойся, - холодно приказал Тёмный Лорд, краем глаза наблюдавший за ним. - Я предпочитаю видеть тебя взрослым и сильным магом, а не истеричным подростком.

Это прозвучало хлёстко, как оплеуха, но именно эти слова заставили Северуса подобраться и выпрямить спину.

- Ты получишь свою грязнокровку в полное распоряжение, - снисходительно заверил его Повелитель.

Снейп даже не пытался скрыть свою растерянность. Это не отказ?.. Тёмный Лорд действительно сказал это?

Тот усмехнулся и продолжил:

- Я высоко ценю верность и преданность. И я надеюсь, что эта слабость - ты же понимаешь, что это всего лишь постыдная слабость, Северус?.. - останется единственной. Людьми очень легко управлять через их слабости, ты очень скоро поймёшь это.

Наверное, нужно было опять упасть на колени и поцеловать ему руку, но Северус не мог заставить себя вновь пойти на подобное унижение. Говорят, трудно ломать себя лишь в первый раз. Оказывается, врут. Потом ничуть не легче.

- Не нужно благодарности, - Тёмный Лорд правильно истолковал его замешательство. - Ты расплатишься со мной не словами, а поступками, верно?

- Да, мой Лорд, - к Северусу вновь вернулся голос. - Всё, что вы скажете.

Повелитель удовлетворённо кивнул.

* * *

Получив это обещание, Северус ушёл, и почти всю ночь ему удалось проспать без кошмаров.

И только на следующее утро его настигло понимание: это будет уже не Лили. Женщина, у которой отняли сына и - почти наверняка - мужа. Вряд ли Повелитель оставит в живых назойливого наглеца Поттера, как и любого члена Ордена Феникса, перешедшего ему дорогу.

О ребёнке и говорить не приходится. Повелитель уничтожит его просто как угрозу собственной жизни.

Это будет не Лили Эванс. Сломанная, раздавленная кукла с пустыми глазами и выжженной душой. Если на что-то она ещё и будет способна, так только на ненависть. К нему, Снейпу, разбившему её жизнь. Потому что именно он будет причиной её смерти, такой же неотвратимой, как если бы сам ударил её смертельным заклятием.

В полное распоряжение, сказал Лорд?

Мерлин, да самое милосердное, что он смог бы после этого сделать - это и впрямь дать ей быстродействующий яд.

Северус невидящими глазами смотрел в потолок.

Тёмный Лорд и так пообещал ему слишком многое. Просить его о чём-то ещё - бесполезно и небезопасно. А больше обратиться за помощью не к кому.

Разве что к Ордену Феникса, с едкой усмешкой подумал он.

Глава пятьдесят девятая. Лорд Малфой.

Первого ноября, вопреки обыкновению, сова не принесла свежие газеты к утреннему кофе. За последние десять лет такого не случалось ни разу.

- Ночью случилось что-то важное, - предположил Абраксас. - Потому и задержались с выпуском.

Люциус одним глотком допил кофе и промокнул губы салфеткой.

- Может быть. В Министерстве наверняка должны знать все последние новости. Мне пора. Тио, мантию!

Он поцеловал жену, кивнул отцу и отправился каминной сетью в Министерство.

«Ежедневный Пророк» доставили только через полчаса. И достаточно было взглянуть на первую страницу, чтобы понять причину такой задержки.

«Тот-Кого-Нельзя-Называть исчез!» - вопили заголовки.

«Гарри Поттер - Мальчик, который выжил!»

«Конец Магической войне!»

Абраксасу хватило пяти минут, чтобы пробежать глазами ровные столбцы и застыть в напряжённой задумчивости.

Надо полагать, у организации, называющей себя Упивающимися Смертью, серьёзные проблемы. Куда пропал лорд Волдеморт, никто ещё толком не понял, но победная эйфория хлестала через край.

Кажется, сын напрасно сегодня вышел из дома.

Чего стоит эта дракклова золотая молодёжь без своего предводителя? Максимум - через неделю все они окажутся за решёткой, если только не успеют вовремя сбежать на континент. Но Люциусу, скорее всего, это уже не удастся.

В Министерстве, как и говорил сын, новости распространяются быстро. А о том, что Люциус выполняет в Министерстве поручения Тёмного Лорда, знают хотя бы те, кому он передавал его распоряжения. И деньги, само собой.

Деньги, да, вздохнул про себя Абраксас. Кошелёк стоит набить потуже.

- Добби, - он вызвал эльфа. - Новую мантию. Трость. В кошелёк - двести галлеонов. Нет, лучше триста.

В тайниках наверняка наберётся нужная сумма. Не в Гринготтс же сейчас идти. Только кошелёк придётся зачаровать, а то в него столько монет не влезет, да и не потаскаешь в кармане такую тяжесть. Ну, с этим Добби вполне справится.

Он как раз отправлялся в каминный зал, когда невзрачная серая неясыть принесла ему короткую записку.

«Лорд Малфой, Ваш сын арестован. Его обвиняют в пособничестве Тому, Кого нельзя называть».

- Сам уже догадался, - хмуро процедил Абраксас, испепеляя листок Incendio .

Впрочем, будь в записке подпись, поблагодарить всё равно не мешало бы. Однако загадочный доброжелатель предпочёл анонимность и безопасность. Что поделаешь, и на том спасибо.

В Министерстве ему сказали, что Люциуса сейчас допрашивают в Аврорате, на минусовых этажах, а потом отправят в камеру, так что мистер Малфой пришёл сюда напрасно. Но Абраксас выслушал это заявление с невозмутимым видом и отправился в Аврорат. Спустя полтора часа и некоторое количество галлеонов ему удалось добиться свидания с сыном. Правда, лишь в присутствии главы отдела, Стюарта Кемпа - видимо, Люциуса здесь считали крупной добычей.

Сын выглядел не слишком здоровым, его заметно лихорадило. Яркие пятна на щеках, неестественный блеск глаз, сухие губы, которые он то и дело облизывал.

- Можно мне воды? - спросил он в пространство, ни к кому не обращаясь. - Или это такая специальная пытка после ваших зелий?

Абраксас только руками развёл: палочку у него забрали перед тем, как впустить в кабинет. Кемп помедлил пару мгновений, но всё-таки наполнил стоявший на столе стакан водой.

Сын старался пить неторопливо, однако всё равно стакан опустел слишком быстро. На этот раз Люциус всё же наградил Кемпа выразительным взглядом и тот, уже без промедления, вновь воспользовался Aquamenti.

- Благодарю… - неохотно уронил Люциус, утолив жажду.

Глава Аврората только кивнул.

- Мистер Кемп, - вмешался Абраксас. - Я бы хотел, чтобы моего сына отпустили под домашний арест. Не сомневаюсь, у вас есть такая возможность.

Кемп едва не присвистнул от подобной наглости, даже губы сложил, но вовремя сдержался.

- Мистер Малфой, боюсь, вы несколько неверно себе представляете…

- Да нет, я вполне хорошо это себе представляю, - перебил Абраксас. - Амулет-ограничитель, в вашем хозяйстве наверняка есть подобные. Вещь, конечно, редкая и дорогая, но всё имеет свою цену.