И. Ермаков - Рэймыннгион. Часть I. В Поисках Памяти

Элмио, отходя от мрачных мыслей, начал раздумывать, что же он там увидит. Ему приходило в голову что-то вроде средневекового базара или ярмарки с кучей всякой одежды и тканей, всяких там украшений для женщин и прочей ерунды. Он даже ясно представил, как вокруг костра сидят неопрятно одетые подозрительные типы, и что-нибудь жарят себе на обед, а хитрые папоротниковые лисы воруют у них из мешков еду, пока те рассказывают друг другу байки и последние сплетни.

Но чем ближе они подходили к лагерю этих торговцев, тем сильнее менялась картина, которую он представлял себе. Во-первых, дым от костра был необычайно насыщен каким-то чудесным ароматом, который так и манил к себе. Причем запахов еды в нем совершенно не ощущалось. Во-вторых, никакого шума оттуда тоже не доносилось, кроме звонких почти детских голосов. И, наконец, когда они подошли совсем близко, Элмио увидел, что лагерь, если это вообще можно было так назвать, оказался очень маленький, и никаких палаток или шатров там не было и в помине.

Прямо среди папоротников, возле скромного костра сидели четыре девушки и трое мужчин. У всех были длинные светлые до пояса волосы и огромные изумрудно-зеленые глаза, явно неестественные для людей. Что девушки, что мужчины, – все они были невысокого роста, как прикинул Элмио, девушки были ниже него на голову, а мужчины на пол, и все с невероятно тонкой талией.

Одеты они были во что-то средние между юбкой и штанами, закрывающими ноги только до колен. Эта белая свободная одежда подвязывалась незамысловатым тонким поясом, и почти не имела определенного фасона. Вместо обуви у них на ногах было что-то плетеное, сделанное, скорее всего, из молодой коры, и напоминало сандалии. Что касалось верха, то мужчины вообще ничего не носили выше пояса, если не считать небольших амулетов с маленькими красными кристалликами, которые свисали с их шей прямо на голую слегка загорелую грудь. А вот на девушках, которые особенно поразили Элмио своей не человеческой красотой, поверх таких же амулетов были накинуты легкие длинные венки из огромных розовых цветов. Они висели на их красивых тонких шеях, закрывая собой только грудь и верхнюю часть живота. Элмио даже невольно пожалел, что погода сейчас не ветряная.

Рядом с этими силотис, так называлась эта удивительная раса, лежало какое-то странное навьюченное мешками существо. Оно напоминало огромную толстую серую кошку, только с маленькими ушками и круглыми пухлыми лапками. При своих размерах, не уступающих, наверное, среднему тигру, это непонятное животное не вызывало особого страха, скорее, только удивление и любопытство. Похоже, оно было настолько неповоротливым, что бояться его даже не приходило в голову. Вывалив язык набок, оно сладко посапывало своим большим круглым бледно-розовым носом и иногда приятно похрюкивало.

Когда они подошли ближе к костру, животное беспокойно заурчало, а все силотис торопливо поднялись со своих мест.

– Приветствую вас. – Клэйрохс сделал небольшой поклон.

Торговцы весьма учтиво поклонились ему в ответ, а затем заинтересованно уставились на юношу за его спиной, совершенно не скрывая своего откровенного до неприличия любопытства.

– Нам нужна одежда. – Коротко изложил Клэйрохс. – Подберите что-нибудь подходящее моему спутнику.

– Да, господин. – Одна девушка, самая маленькая и шустрая, снова поклонилась, и тут же подошла к Элмио, начиная осматривать его со всех сторон.

Ее большие изумрудно-зеленые глаза часто мелькали перед его лицом, пока она снимала необходимые мерки. И каждый раз, когда Элмио встречался с ней взглядом, она смотрела на него с такой проникновенностью и прямотой, словно собиралась в саму душу ему заглянуть. От этого даже становилось жутковато.

Когда девушка закончила, она так же резво подбежала к навьюченному животному и начала что-то искать в опущенных на землю больших и толстых мешках. Двое мужчин уже разложили часть одежды и теперь помогали ей разбирать костюмы.

Остальные четверо силотис с задумчивым видом стояли в стороне, иногда поглядывая на Элмио странными любопытными взглядами.

– Все готово, господин. – Девушка, наконец, закончила выбирать, и, достав два костюма, которые выглядели так, словно их сшили лет восемьсот назад, подошла к Клэйрохсу. – Я советую вам взять этот, но подойдут оба.

– Хорошо, пусть будет этот. – Кивнул тот и видимо собирался достать деньги.

– Слушай, я этот хлам не надену! – Внезапно окликнул его Элмио, упрямо скрестив руки.

Девушка силотис с двумя костюмами в руках даже вздрогнула. Все торговцы тут же уставились на человеческого юношу, вытаращив глаза.

– Нет, конечно, если бы я одевался как ты. – Элмио развел руками, и, как ни в чем не бывало, окинул Клэйрохса с ног до головы придирчивым взглядом. – Тогда мне бы действительно срочно захотелось это сменить и неважно на что. Но в моем случае, к счастью, не так все запущено, так что можешь оставить эти чудо-костюмчики себе.

Клэйрохс сощурился и слегка даже улыбнулся, хотя высказываться вслух по поводу такой нагловатой реплики воздержался. В его серых глазах читалась откровенная насмешка.

– Если не нравится, можешь рискнуть выбрать себе что-нибудь сам. – Он кивнул в сторону разложенного возле мешков товара. – Полагаю, торговцы не будут против.

Силотис так же удивленно взглянули теперь уже на него, но возражать не стали.

Только девушка, по-прежнему державшая в руках костюмы, с легким запозданием непонимающе произнесла:

– Человек думает, что сам разберется в нашей одежде? – Эта фраза, сказанная совершенно невинным голоском, звучала так, словно молодая силотис говорила о какой-нибудь глупой собаке.

Ее большие глаза опять так же искренне смотрели на Элмио, нельзя было даже предположить, что она издевается.

Элмио ответил ей презрительным взглядом, с какой-то непонятной уверенностью и даже легкой злостью. А затем направился прямо к разложенной, неподалеку от странного животного, одежде. Стараясь не думать о размерах этой пухлой спящей кошки, которая умудрялась дышать ему в спину, Элмио торопливо начал рассматривать вещи, желая побыстрее с этим покончить. Задерживаться в лагере торговцев даже на лишние пять минут, ему больше не хотелось.

Клэйрохс промолчал, когда он вернулся, держа в руках черный костюм из рубашки, брюк и мужских туфель, оставив в сторонке дорогие плащи и робы. Единственное, что боле менее смягчало его траурный вид, – это был пояс, вышитый золотыми нитками с небольшой пряжкой из какого-то блестящего зеленого металла.

Туфли оказались вовсе не такие удобные, как кроссовки, да и весь этот наряд неприятно стеснял движения и был слишком мудреным, подходя, скорее, для того, чтобы пылиться в углу старого музея, чем для использования по прямому назначению.