Душица Миланович - Пир князя Владимира

Когда ему это надоело, он поставил у памятного камня стражу, двух здоровенных мужиков с жердями, и, после того как они пересчитали ребра нескольким кладоискателям, интерес к этому бесплодному занятию угас.

Не прошло после этого и года, как камень исчез. Словно растаял вместе с новгородскими снегами, не дожив до дня цветения папоротника. Не было его и нигде поблизости. Что произошло с камнем, на котором было выбито все, что должен был унести, но не унес с собой на тот свет Святослав, никто не знал.

Поговаривали, что именно из-за выбитых на камне рисунков на него позарились и увезли его купцы. Даже следа на земле от него не осталось.

Однако осталась легенда, что камень вместе с кладом ушел под землю и что подобно траве он прорастет неведомо где. Что тень князя Святослава охраняет и камень, и сокровище, и они, пусть даже по прошествии веков, в конце концов явят себя избранному мужчине или женщине, а может, и малолетнему ребенку, в ту ночь, когда папоротник цветет и дарит человеку знание языка животных и растений. И еще – что Добрыня каким-то образом заполучил серьгу князя, не доставшуюся вождю печенегов, и положил ее в сундук вместе с другими драгоценностями. Настанет день, когда она снова окажется в ухе потомка Рюрика, у которого на теле будут отметины в тех же местах, что и у князя Святослава, и из которых самая важная та, что с крыльями. И тогда обезглавленная тень обретет покой.

Когда это знамение будет явлено, оно вызовет великие страдания земли Русской, но тому краю, где это произойдет, принесет обилие благодати.

Чистый Новгород с его мощеными улицами по сравнению с Киевом можно было назвать Белым городом.

Сначала Владимир проехал в ворота Подола, самой бедной части Киева. Здесь утопали в грязи и отбросах дощатые лачуги вперемешку с «хатами», домишками, построенными из дерева, глины, кусков кирпича и соломы и соломой же крытыми. Войско, во главе которого он ехал, вид варяжских воинов и самого князя вызывали радость и удивление. Начали раздаваться приветственные возгласы, сначала осторожные, потом они зазвучали громче. Женщины бросали перед ним цветы, и если он ловил цветок на лету, то сначала прижимал его к своему сердцу, а потом бросал обратно в толпу.

Но замечал он и закрытые ставнями окна, и подозрительные взгляды, значит, у Ярополка имелись свои приверженцы, которые его не забыли.

Как только они вступили на Рыночную площадь, Олаф спрыгнул с коня и подбежал к князю. Все остановились. Ему было позволено все, так что сопровождавшая князя свита с любопытством и без всякого страха ждала, что он скажет.

Олаф был в ярости. Он сорвал с головы и бросил на землю отороченную мехом шапку, по плечам его рассыпались горящие на солнце рыжие волосы. Воздев руки к небу, словно стоит перед идолом, он загремел:

– Князь Владимир, ты, который так же, как и я, был гоним и несчастен, мечом своим завоевал то, что принадлежит тебе по праву! Ты, приблизивший меня к себе как своего, научивший меня многому хорошему, позволь мне здесь, на площади, продаться тебе рабом твоим за половину гривны!

Владимир застыл на месте. Он хорошо знал горячий нрав своего друга, но такое было слишком даже для Олафа.

– Зачем тому, кто один стоит целого, хорошо вооруженного войска, продавать себя в рабство? Тому, за кого бы я, князь русский, отдал бесчисленные сокровища, если бы мне пришлось выкупать его из рабства?

– Хвост хочет судить голову! Да лучше мне самому себя в рабство продать, чем таким войском командовать!

Владимир подъехал к Олафу и положил ему руку на плечо. Он все понял, но место и время сейчас были неподходящими.

– Садись на коня, брат, по правую мою руку, и поехали со мной во дворец. Мы в стольном Киеве, который принадлежит мне по рождению и который мы с тобой вместе завоевали. В седло, и вперед!

Приглушив в себе радость триумфа, по-княжески спокойно, он поднялся по ступеням, опиравшимся на выкрашенные красным цветом деревянные столбы.

В старом городе, называвшемся Гора, с пространными площадями и высокими боярскими палатами, единственным зданием из камня был дворец княгини Ольги. Камень на камне, дворец-крепость.

Вольготно раскинувшийся, с кирпичными полами и украшенными красноватыми изразцами стенами, с мраморными плитами, по которым ночами скользили отблески свечей, а днем солнечные лучи, с мозаиками и фресками. Галереи, гордость всех боярских домов, и здесь, на княжеском дворе, языком резьбы и красок, рассказывали премудрые повести.

Еще ребенком дивился он издали предметам из стекла и слоновой кости, позолоченным фигуркам из бронзы и серебра. Теперь они принадлежали ему.

Как-то давно потянулся он своей детской ручонкой к стеклянному медведю. За это его отправили спать без ужина. Опустив голову, прошел он мимо Ярополка, который, прячась за широкую материнскую юбку, шепнул ему прямо в ухо:

– Служанкин сын!

Он плакал, накрывшись с головой одеялом, глухо, закусив зубами ладонь.

Сейчас он внимательно рассматривал ту стеклянную фигурку. Потом поднял ее высоко над головой, повернулся к окну, чтобы лучше видеть, разжал пальцы, и она разбилась о кирпичный пол. Осколки стекла раздавил сапогом, превратив в пыль.

Самый младший из трех братьев Святославичей, взявшись за нить света, которая привела его из Киева в Новгород, вернулся в Киев. Он стал великим князем.

Олаф не продал себя в рабство. Владимир, всегда предугадывающий будущее, знал и без его сказанных в порыве возмущения слов, что происходит и что нужно делать.

Варяги, войдя в Киев, взяли большую силу и требовали теперь больше того, что было предусмотрено договором. Олафа оскорбляло их дерзкое отношение к князю и чрезмерные требования, подкрепляемые демонстрацией грубой силы. Великий князь на обиды времени не тратил, он достаточно долго жил с варягами и хорошо знал их нрав. Вместо того чтобы платить им за участие в военном походе, отправил их в Константинополь, на императорскую службу. В надежде на большую добычу и трофеи они охотно пустились в плавание. Но чтобы не поссориться из-за них с греками и не ввязаться в новую войну, Владимир послал императору письмо, предупредив его о приближении варягов. И посоветовал отобрать из них самых лучших для усиления императорской варяжской гвардии, а остальных разместить по деревням, чтобы таким образом предотвратить грабежи и насилие.

Оградив себя тем самым от обеих сторон, он все внимание посвятил своему княжеству. Он не ходил в народ, как поступают иные правители, он жил вместе со своим народом.

– Медведь медведя не съест, и кошка своего котенка не задушит, – говорил он, не стесняясь лично мирить поссорившихся соседей, напоминая им, что они из одного племени, русичи. Резкой угрозой или добрым словом и шуткой приводил их друг другу в объятия, а потом все весело пили медовуху, пиво, вино или все разом.