Рик Янси - Печать Соломона

Я дважды перечитал сообщение. Что такое ОПЗАП? Оперативный запрет? Оперативный запрос? АКТАГ – это, скорее всего, активный агент. Но что это за активный агент такой? И тут я вспомнил, что Оп-девять на совещании говорил о CW3XD и каком-то активном агенте. Еще я вспомнил, как спросил его в пустыне – не святой ли водой заряжены патроны? А он ответил отрицательно и выразил надежду на то, что заряд окажется сильнее святой воды.

А потом я припомнил свой сон: я – гигантская рыба Кропп и меня облепили маленькие присоски. Когда я впервые очнулся на «Пандоре», у меня кружилась голова и я стаканами хлестал апельсиновый сок. Еще болело под мышкой. И вдруг вся картинка сложилась. Болело наверняка от укола. У меня брали кровь.

Я еще раз перечитал сообщение: «… ты будешь охранять носителя АКТАГ». Просмотрел папки «Отправленные», «Корзина», «Черновики», но все были пусты. Тогда я кликнул «написать» и набрал сообщение:

Кому:Водолей

От кого:Девять

Тема:Помогите

Я не знаю, кто вы, но думаю, что директор Меривезер. Пишет Альфред Кропп. Я взломал компьютер, птмч Оп-девять ранен. Мы еще в Чикаго. Город горит. Два дня на возврат Чаши, иначе – конец света. Нужна помощь. Пришлите подмогу.

А. К.

Я нажал на «отослать», письмо исчезло, и почти сразу возникло диалоговое окно.

«Сообщение не отправлено: получатель не найден».

– Что за дела? – заорал я на компьютер. – Что значит «получатель не найден»?

Я снова выбрал «написать».

Кому:Водолей

От:Девять

Тема:Помощь

Это Альфред Кропп. Нам нужна помощь. Гиены в Чикаго нет. Огненный дождь. Оп-девять тяжело ранен. Два дня, или конец. Пришлите подмогу!

А. К.

Я отослал письмо, и снова выскочило это маленькое окошко. Тогда я выбрал «Контакты». На экране появился длинный список. Третье сообщение я отослал всем подряд. Получилось что-то вроде SOS-рассылки.

Кому:всем сотрудникам Агентства

От:Девять

Тема:Помогите

Это Альфред Кропп. Оп-девять ранен. Два дня на то, чтобы вернуть им Чашу. Гиену не нашли. Где находится дверь дьявола? Пожалуйста, пришлите подмогу.

А. К.

Я на секунду задержал дыхание и тюкнул пальцем по тачпаду. Подождал. Выскочило окошко:

«Получатели не найдены».

Издав бессильный вопль, я оттолкнулся от стола. В спальне, словно в ответ, громко застонал Оп-девять.

Он бился в судорогах, голова моталась из стороны в сторону. Цвет лица у Оп-девять никогда не был особо здоровым, а теперь и вовсе стал как после ожога, с оранжевым оттенком. Из приоткрытого рта текла слюна. Я пошел в ванную за новой салфеткой и мельком увидел себя в зеркале.

Я оцепенел. По всему лицу выступили красные прыщики с белыми головками. Каждый – с пятицентовик. Я дотронулся до одного и сразу отдернул палец. Ощущение было такое, будто прижег кожу горящей спичкой. Что на этот раз? Что они со мной делают? Я задрал свитер и рубашку. Прыщи выступили и на животе, и на спине. Я весь ими покрылся.

– Ладно, – пробормотал я и опустил рубашку со свитером. – Хорошо. – Я склонился над раковиной и намочил салфетку. – Пустулезные угри. Отлично. Хотите играть по-жесткому. Что ж, я готов.

Я вернулся в спальню и обтер лицо Оп-девять.

– Не могу выйти на связь. Не знаю – может, штаб-квартира уничтожена или еще что. Теперь мы сами по себе, а если и до тебя не достучусь, то вообще останусь один. «Неудачное развитие событий» в смысле завершения миссии.

Оп-девять застонал. Глазные яблоки так и гуляли под веками.

– Вы, ребята, обманывали меня. Я носитель. Моя кровь – активный агент для патронов CW3XD. На корабле вы, наверное, пинты две из меня выкачали, чтобы зарядить свои винтовки. Это низко. Я бы даже сказал – мерзко. Ведь можно было просто попросить. Но я догадываюсь, что АНП не обязаны ни о чем просить. Неудивительно, что Эшли решила послать вас подальше. Ты должен за это ответить, но не ответишь, потому что они и тебя выпотрошили. Ты не поможешь мне найти Майка и дверь дьявола, так что мы в полной заднице. Игра окончена.

Оп-девять начал растягивать узел полотенца, его пальцы судорожно хватались за воздух. Можно было не сомневаться в том, что он очень скоро доберется до глаз. Я пошел обратно в ванную, разбил о раковину стакан, выбрал осколок подлиннее и без колебаний рассек себе левую ладонь. Затем в горсти, держа руку на уровне сердца, доставил кровь к постели. Присев на край, я обмакнул два пальца в кровь и смазал ею веки Оп-девять.

– А теперь, именем святого Михаила, я приказываю вам уцелеть… хотя мне надо бы… – Я осекся: обида в целительстве неуместна. – Исцелитесь, Оперативник номер девять, исцелитесь.

Я начертил у него на лбу кровавый крест и отнял руку. Стоны прекратились, глаза перестали бегать, руки расслабились. Я тихо ткнул его в плечо, но он не очнулся. Однако какой-то результат все же был.

Я обмотал полотенцем левую руку и поплелся в гостиную. Там рухнул на диван и несколько минут полежал, а потом пошел в ванную и подстриг на ногах ногти.

Затем снова лег, закрылся рукой и уснул. В последний раз перед долгим-предолгим бодрствованием.

Не помню, что мне приснилось напоследок перед решающей схваткой с королем демонов, но, когда я проснулся, мне стало ясно, что делать дальше.

Оп-девять так и лежал на спине, но глаза у него были открыты. Он тупо смотрел в потолок. Полотенце, видимо, развязалось, пока я спал, и теперь руки Оп-девять были скрещены на груди, как у покойника. Я счел это дурным предзнаменованием.

– Оп-девять, – тихо позвал я.

Он покосился на меня, но голову не повернул. Кровь на веках и на лбу превратилась в ржавую корку.

– Кто это – Оп-девять? – прохрипел он.

– Долго объяснять, – ответил я. – Но не волнуйтесь, память вернется. Моя вернулась – почему бы не восстановиться и вашей? Дела обстоят так: мы в Чикаго, но долго мы здесь не пробудем. Связь с штаб-квартирой потеряна – значит работаем соло. На вас напали демоны. Вам, правда, не нравится это слово, но иногда приходится называть вещи своими именами. Меня зовут Альфред Кропп.

– Альфред Кропп! – Оп-девять округлил глаза. – Знакомое имя!

– Я собираюсь позвонить в обслуживание номеров. Ничего не ел, кроме «Сникерса» с колой… не считая глбза дохлой кошки, без которого можно было и обойтись.

– Дохлой кошки?

– Хотите чего-нибудь?

Оп-девять тяжело сглотнул.

– Мне бы воды.

– Бутылку или из-под крана?

Оп-девять не ответил. Тогда я взял из мини-бара «Эвиан» и поднес к его губам. Он осушил бутылку глотка за четыре.

– Ладно, – сказал я, – теперь мне надо позвонить. Постарайтесь вспомнить, что сможете.