Хэл Иггульден - Опасная книга для мальчиков

Девы-воительницы

Предания греческой старины, донесённые до нас Гомером и Геродотом, повествуют о племени амазонок – дев-воительниц, некогда живших на берегах Чёрного моря, «в дебрях Скифии далёкой». В их царстве не было места мужчинам. Смелые и безжалостные, они сражались у стен Трои против греков…

День весны. Берег моря. Позади лежит полмира, покорённого им, героем. Он устал. Разве он не добился всего, о чём мечталось? К нему приближается слуга: «Прибыла какая-то знатная дама». Кивок головы, жест победителя: «Пусть войдёт!»

Что ж, он привык к почитанию. Но чужестранка приехала не одна. Перед домом спешилась свита, в ней 300 юных и храбрых дев. Герой удивлённо обводит взором эту толпу. До чего же их вид необычен! Ещё диковиннее то, что случится дальше. Представ пред героем, прекрасная гостья бесстыдно мерит его взглядом. «Как же он мал и тощ», – недовольно бросает она, ибо все варвары чувствуют уважение к внушительной фигуре, думая, что лишь особенная стать делает человека «равным богам». Тут же гостья объявляет, зачем прибыла сюда. За ребёнком!

Героем был Александр Македонский. Завоевав половину известного ему тогда мира, он стоял лагерем на южном берегу Каспийского моря. Чужестранку звали Фалестрис. Она была царицей, «правившая всеми живущими между Кавказом и рекой Фазис», но облик её так не подобал её сану, что удивлял любого: короткая юбка, завязанная над коленями узлом; в руках – лёгонький щит в виде полумесяца; «левая половина груди обнажена». Она была царицей амазонок – племени, жившего на берегах Чёрного моря. Она желала зачать от героя дочь, ибо той надлежало родиться лучших, царских кровей.

Александр был изумлён необычной просьбой, но ответил согласием. Две недели длилось празднество, куда были допущены все 300 амазонок и лучшие македонские воины. Затем Фалестрис отправилась в своё царство, а Александр – в Парфию.

Этот поразительный эпизод из жизни великого полководца привёл автор «Истории Александра Македонского», римский писатель Курций Руф, живший 4 века спустя. По его словам, встреча с царицей амазонок состоялась в 330 г. до н. э.

Однако другой, более известный биограф македонского царя Арриан (90/95175 гг.) так оценивает сказание о встрече Александра с амазонками: «Обо всём этом нет ни слова… ни у одного писателя, рассказу которого о таком исключительном событии можно было бы поверить. Я же не думаю, чтобы племя амазонок сохранилось до времени, предшествующего Александру».

Название племени

Не только греки и римляне говорили об амазонках. Рассказы о сражениях с племенами воинственных женщин известны, например, из древнекитайской и египетской истории (сохранился, в частности, папирус эпохи Рамсеса II). Однако никто не говорил об этом чаще греков, да и само название – амазонки – придумано ими.

В первый раз они упоминаются в «Илиаде» – поэме, написанной в VIII веке до н. э. Название их племени могло переводиться как «безгрудые» (a-mazos), поскольку, по преданию, амазонки сызмальства выжигали правую грудь, чтобы «было удобнее натягивать лук и бросать копьё» (Курций Руф). Возможно и более прозаичное объяснение. Слово «амазонки» мы вправе возвести к греческому a-maza, то есть «живущие без ячменя». Значит, амазонки – это кочевницы, не знавшие земледелия. Скифы же судили воительниц по их делам и звали «людоубийцами».

Случайно ли греки вновь и вновь вспоминали амазонок? Возможно, в глубокой древности им и впрямь не раз приходилось сталкиваться с дикими, воинственными племенами, где верховодили женщины. По преданию, во II тысячелетии до н. э. племена эти жили в Малой Азии. Их царство простиралось от Чёрного до Средиземного моря, а его центром были окрестность реки Фермодонт и город Фемискира в Малой Азии.

Согласно Геродоту, амазонки отделились от скифов – кочевого племени, происходящего из Северного Ирана. После Троянской войны они удалились на восток и вновь смешались со скифами. Так возник народ савроматов, где пришлые амазонки были равноправны с мужчинами. О местных же жительницах эти воинственные гостьи отзывались так: «Мы с вашими женщинами жить не можем, ибо у нас неодинаковые с ними обычаи. Мы занимаемся луком, стрелами, лошадьми, а женским работам не учились; у вас же ничего сказанного женщины не делают, а делают работы женские, сидя в своих повозках» (Геродот).

По преданию, амазонки пять раз подступались к Афинам, грозя перебить жителей. Греки побеждали их, но не могли разбить. В последнем, безжалостном бою греки и чужестранные девы сошлись именно во время Троянской войны. Амазонки были окончательно разбиты. Уцелевшие кочевницы скрылись среди отрогов и ущелий Северного Кавказа, где их якобы встречали ещё в XVII веке.

Это же слово «якобы» сопровождает и первые упоминания греков об амазонках: они откровенно мифологичны.

В одном из этих мифов любимый греческий герой Геракл отправляется добыть пояс Ипполиты (по другой версии, Антиопы), дочери бога войны Ареса и царицы племени амазонок. Этот волшебный пояс сделал Ипполиту неуязвимой для любого оружия, ведь его подарил сам Арес.

С тяжёлым сердцем Геракл отправился в путь: амазонки обратили в бегство даже храбрых аргонавтов.

Геракл готовился к худшему, но вышло иначе. Ипполита радушно приняла гостя и подарила чаемое: «Пояс ему пестроцветный сама Ипполита вручила» (Аполлоний Родосский, 295215 гг. до н. э.). Всё бы ничего, но вмешалась мстительная богиня Гера, мечтавшая погубить Геракла, ведь тот был незаконным сыном её супруга. Немедля она отослала к амазонкам зловредную Молву. Та лживо стенала и печалилась о том, что царица будет похищена чужестранцем. Разгневанные амазонки решили расправиться с Гераклом. Тому пришлось укрыться на корабле вместе с войнолюбивой Ипполитой, и лишь, приплыв в Афины, беглецы почувствовали себя в безопасности.

Однако месть амазонок не заставила себя ждать. Они появились под стенами Афин, где правил в то время Тесей. Битва выдалась столь кровавой, что память о ней пережила многие столетия. ещё Плутарх (ок. 46-125 гг.), посещая Афины, видел там памятники, напоминающие о войне с амазонками. По его словам, победа над ними праздновалась здесь каждый год, и пышностью своей этот праздник затмевал даже победу над персами. Видел он также массовое захоронение амазонок: «Могилы убитых находятся вблизи улицы, которая ведёт к нынешним Пирейским воротам». Их погребения можно было найти и в других областях и городах Греции: в Фессалии, Херонее и Мегарах. Именно признание историка и философа Плутарха считается сегодня доказательством, что сражения греков с амазонками в самом деле исторический факт, а не выдумка поэтов.