Ричард Бротиган - В арбузном сахаре. Рыбалка в Америке (сборник)

– Во, блин, вот это я понимаю твист, – сказал один из ребят.

– Не, сорок четыре часа, не, я б не смог, – ответил другой. – Крутой твист.

Выйдя из автобуса, я оказался рядом с заброшенной бензоколонкой «Тайм» и такой же заброшенной пятидесятицентовой мойкой машин. Вправо от бензоколонки тянулось поле. Давным-давно во время войны поле было застроено домами, и там жили рабочие с верфей.

С другой стороны от «Тайма» расположилась кливлендская барахолка. Я двинулся прямо туда, рассчитывая хотя бы взглянуть на подержанные форельные ручьи. Длинную витрину кливлендской барахолки заполняли таблички и образцы товаров.

За стеклом висело объявление, предлагавшее стиральную машину за $ 65, которая ставила на белье метки прачечной. Первоначально она стоила $ 175. Большая экономия.

Другой плакат сообщал о распродаже новых и подержанных двух- и трехтонных тягачей. Я подумал о том, сколько понадобится тягачей, чтобы увезти форельный ручей.

На следующей табличке значилось:

ПОДАРОЧНЫЙ ОТДЕЛ

ВЫБОР ПОДАРКОВ ДЛЯ ВСЕЙ СЕМЬИ

За стеклом были расставлены разные штуки для всей семьи. «Папа, знаешь, что я хочу на Рождество? – Что, сынок? – Ванную комнату. – Мамочка, знаешь, что я хочу на Рождество? – Что, Патрисия? – Рубероид на крышу».

Еще там были гамаки для дальних родственников и темно-коричневая эмалевая краска по доллар десять за галлон для ближних.

И наконец, огромная надпись возвещала:

СНИЖЕНЫ ЦЕНЫ НА ПОДЕРЖАННЫЕ

ФОРЕЛЬНЫЕ РУЧЬИ

НЕ ПРОПУСТИТЕ

Я вошел внутрь здания и сразу наткнулся на корабельные фонари, которые продавались у самых дверей. Ко мне подошел служащий и любезно спросил:

– Чем могу быть полезен?

– Будьте добры, – сказал я. – Меня интересуют форельные ручьи. Не могли бы вы рассказать поподробнее. Как вы их продаете?

– Стоимость зависит от длины. Вы можете купить небольшой отрезок или, если угодно, все, что у нас осталось. Не далее как сегодня утром один молодой человек приобрел 563 фута. В подарок своей племяннице на день рождения, – сказал служащий. – В продаже имеются также водопады, деревья, птицы, цветы; трава и папоротник также за отдельную плату. Насекомых мы отдаем просто так, если вы купите не меньше десяти футов ручья.

– И почем у вас ручьи? – спросил я.

– Шесть долларов пятьдесят центов за фут, – ответил он. – В пределах первой сотни. Потом пять долларов за фут.

– А сколько стоят птицы? – спросил я.

– Тридцать пять центов штука, – сказал он. – Но, разумеется, все это не новое. Мы не даем гарантии.

– Какова ширина ручья? – спросил я. – Вы сказали, что стоимость зависит только от длины, верно?

– Да, – сказал он. – Стоимость зависит только от длины. Ширина колеблется от пяти до одиннадцати футов. Вам не придется платить дополнительно за более широкие ручьи. Они не очень большие, но хорошего качества.

– А есть ли у вас животные? – спросил я.

– Осталось всего три оленя, – сказал он.

– А-а… Как насчет цветов?

– Продаются дюжинами, – сказал он.

– Вода в ручьях чистая? – спросил я.

– Сэр, – сказал служащий. – Как вы могли подумать, что мы способны торговать мутной водой? Перед тем как привезти ручей, мы досконально все проверяем и убеждаемся, что вода в нем кристально чистая.

– Откуда вы везете ручьи? – спросил я.

– Из Колорадо, – сказал он. – С ними очень бережно обращаются. Мы еще ни разу не повредили ни одного ручья. Их упаковывают, как китайский фарфор.

– Вам наверняка задают этот вопрос постоянно, но скажите, пожалуйста, хороша ли в этих ручьях рыбалка? – спросил я.

– Очень хороша, – ответил он. – Лучше всего идут немецкие коричневые, но попадаются и радужные.

– Сколько стоит форель? – спросил я.

– Форель продается вместе с ручьем, – сказал он. – Конечно, тут есть элемент лотереи. Никогда нельзя знать заранее, сколько рыб окажется в ручье и каких размеров. Но рыбалка хорошая, можно даже сказать, отличная. Как на червяка, так и на сухую приманку, – добавил он, улыбаясь.

– Где вы храните ручьи? – спросил я. – Хотелось бы взглянуть.

– На заднем дворе, – сказал он. – Пройдите в эту дверь, затем поверните направо и двигайтесь вперед до самого выхода. Ручьи разложены на земле. Их нельзя не заметить. Водопады наверху в отделе подержанной сантехники.

– А животные?

– Все животные, которые еще остались, сразу за ручьями. Вы увидите железнодорожное полотно и рядом с ним несколько грузовиков. Поверните направо и идите по дорожке мимо склада пиломатериалов. Загоны для животных в самом конце участка.

– Спасибо, – сказал я. – Начну, пожалуй, с водопадов. Не нужно меня провожать. Просто скажите куда, я найду сам.

– Хорошо, – сказал он. – Поднимитесь по лестнице на второй этаж. Там вы увидите множество окон и дверей, поверните налево, и вы окажетесь в отделе сантехники. Вот моя карточка на случай, если вам понадобится помощь.

– Понятно, – сказал я. – Вы мне уже во многом помогли. Большое спасибо. Я посмотрю сам.

– Удачи, – сказал он.

Я поднялся по лестнице к тысячам дверей. Столько дверей я не видел за всю свою жизнь. Из них можно было выстроить целый город. Дверьтаун. И еще окна – на приличный поселок. Оконвилль.

Я повернул налево, сделал несколько шагов и увидел вдалеке перламутровое мерцание. Оно становилось все ярче и ярче, пока я не оказался в отделе подержанной сантехники в окружении тысяч унитазов.

Они стояли на полках. В пять этажей. Из окон в крыше на унитазы лился свет, заставляя их сиять, как священный жемчуг в фильмах про южные моря.

У стены были сложены водопады. Примерно дюжина – от совсем маленьких до десяти-пятнадцати футов в длину.

Один водопад протянулся на шестьдесят футов. Большие водопады были разрезаны на куски, и на каждом стояла метка, указывающая, в каком порядке их нужно собирать.

Еще там висели бирки с ценами. Водопады стоили дороже, чем ручьи. $ 19 за фут.

Я двинулся дальше – там штабелями были сложены сладко пахнущие доски; в свете расположенных над унитазами разноцветных окон они играли мягкими желтыми бликами. В самом конце помещения, в тени под наклонной крышей пылились раковины и писсуары; там же, разрезанный пополам, лежал еще один водопад семнадцати футов длиной – он тоже начал покрываться пылью.

Я достаточно насмотрелся на водопады, теперь меня интересовали форельные ручьи; выполнив инструкции служащего, я легко нашел дорогу во двор.

О, ни разу в жизни я не видел ничего подобного этим ручьям! Их сложили в штабеля различной длины: десять, пятнадцать, двадцать футов и так далее. Были даже ручьи длиной целых сто футов. В отдельный ящик побросали обрезки. Всяких размеров – от нескольких дюймов до одного-двух футов.